ಸ್ಪುಟ್ನಿಕ್ 1 ಉಡಾವಣೆ

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸೆರ್ಗೆಯ್ ಕೊರೊಲೆವ್. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನಾಗಿದ್ದಾಗ, ರಾತ್ರಿ ಆಕಾಶವನ್ನು ನೋಡುವುದೆಂದರೆ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರುವ ವಿಮಾನಗಳ ಮಿನುಗುವ ದೀಪಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಇನ್ನೂ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳವರೆಗೆ ಹಾರುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ಆ ಕನಸು ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬೆಳೆದು ದೊಡ್ಡವನಾದ ಮೇಲೆ, ಅದ್ಭುತವಾದ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸುವ ಮತ್ತು ನಿರ್ಮಿಸುವ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆದೆ. ನನಗೆ ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು: ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ದೇಶವಾದ ಸೋವಿಯತ್ ಒಕ್ಕೂಟವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುವುದು. ಇದು ಮತ್ತೊಂದು ಶ್ರೇಷ್ಠ ದೇಶವಾದ ಅಮೆರಿಕದೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ನೇಹಪರ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಾಗಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಜಗತ್ತನ್ನು ಮೀರಿ, ವಿಶಾಲವಾದ, ಕತ್ತಲೆಯ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಮೊದಲು ಏನನ್ನಾದರೂ ಕಳುಹಿಸಲು ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಬಯಸಿದ್ದೆವು. ಅದು ಬಹಳ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಸವಾಲಿನ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ಕನಸು ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಹತ್ತಿರವಾದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವು ಕೇವಲ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾವು ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡಕ್ಕೆ ಒಂದು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ನನ್ನ ತಂಡ ಮತ್ತು ನಾನು ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆವು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಕನಸನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಅದ್ಭುತ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮತ್ತು ಇಂಜಿನಿಯರ್‌ಗಳ ಒಂದು ಕುಟುಂಬವಾಗಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಮೊದಲ ಗುರಿ ಒಂದು ಕೃತಕ ಚಂದ್ರನನ್ನು, ಅಂದರೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವ ಒಂದು ಉಪಗ್ರಹವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಅದಕ್ಕೆ 'ಸ್ಪುಟ್ನಿಕ್' ಎಂದು ಹೆಸರಿಟ್ಟೆವು, ನನ್ನ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಇದರರ್ಥ 'ಪ್ರಯಾಣದ ಸಂಗಾತಿ'. ಅದು ನೋಡಲು ಅಷ್ಟೇನೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ - ಒಂದು ಕಡಲತೀರದ ಚೆಂಡಿನ ಗಾತ್ರದ, ಹೊಳೆಯುವ ಲೋಹದ ಗೋಳ, ಅದಕ್ಕೆ ಮೀಸೆಯಂತೆ ನಾಲ್ಕು ಉದ್ದನೆಯ ಆಂಟೆನಾಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಈ ಸರಳ ಗೋಳದೊಳಗೆ ನಮಗೆ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವ ಒಂದು ರೇಡಿಯೋ ಇತ್ತು. ನಿಜವಾದ ಶಕ್ತಿ ಅದನ್ನು ಹೊತ್ತೊಯ್ಯುವ ರಾಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿತ್ತು. ನಾವು ಆರ್-7 ಎಂಬ ಒಂದು ಕಟ್ಟಡಕ್ಕಿಂತಲೂ ಎತ್ತರದ, ದೈತ್ಯ, ಶಕ್ತಿಯುತ ರಾಕೆಟನ್ನು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸಿದೆವು. ಉಡಾವಣೆಗೆ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಬಹಳ ಆತಂಕಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾವು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತಂತಿ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಬೋಲ್ಟ್, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಭಾಗವನ್ನು ನೂರಾರು ಬಾರಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದೆವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಆ ದಿನ ಬಂದೇ ಬಿಟ್ಟಿತು: ಅಕ್ಟೋಬರ್ 4ನೇ, 1957. ನಾವು ಬೈಕೊನೂರ್ ಕಾಸ್ಮೋಡ್ರೋಮ್ ಎಂಬ ವಿಶಾಲವಾದ, ಖಾಲಿ ಬಯಲಿನಲ್ಲಿದ್ದೆವು. ಕ್ಷಣಗಣನೆ ಆರಂಭವಾದಾಗ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ನಮ್ಮ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗಿನ ನೆಲವನ್ನೇ ನಡುಗಿಸುವ ಕಿವಿಗಡಚಿಕ್ಕುವ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಆರ್-7 ರಾಕೆಟ್ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿತು. ಅದು ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ಇನ್ನೂ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಿತು. ನಾನು ಭಯ ಮತ್ತು ನಂಬಲಾಗದ ಭರವಸೆಯ ಮಿಶ್ರ ಭಾವನೆಯಿಂದ, ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ಸ್ಪುಟ್ನಿಕ್ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದೇ?

ರಾಕೆಟ್ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ನಂತರ, ಕಾಯುವಿಕೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಕ್ಷಣಗಳಾಗಿದ್ದವು. ನಮ್ಮ ಸ್ಪುಟ್ನಿಕ್ ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಹಾರುತ್ತಿದೆಯೇ, ಅಥವಾ ವಿಫಲವಾಗಿದೆಯೇ? ನಾವೆಲ್ಲರೂ ರೇಡಿಯೋ ರಿಸೀವರ್ ಸುತ್ತಲೂ ಸೇರಿ, ತೀವ್ರವಾಗಿ ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಕೋಣೆಯು ಸ್ಥಿರವಾದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತು ನಂತರ, ನಾವು ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದೆವು. ಒಂದು ಸರಳ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಶಬ್ದ: 'ಬೀಪ್... ಬೀಪ್... ಬೀಪ್'. ಅದು ನಾನು ಕೇಳಿದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಸಂಗೀತವಾಗಿತ್ತು. ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮೊಳಗಿತು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಪುಟ್ಟ ಲೋಹದ ಗೋಳವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಾ, ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಿಂದ ನಮಗೆ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಸರಳವಾದ 'ಬೀಪ್' ಶಬ್ದವು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಒಂದು ಸಂದೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಮಾನವೀಯತೆಯು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಮ್ಮ ಗ್ರಹಕ್ಕೆ ಸೀಮಿತವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ, ಮಾನವ ನಿರ್ಮಿತ ವಸ್ತುವು ನಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಿತ್ತು. ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಸ್ಪುಟ್ನಿಕ್ ಕೇವಲ ಒಂದು ಲೋಹದ ತುಂಡಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದೊಂದು ಕಿಡಿ. ಅದು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ, ಆಕಾಶದತ್ತ ನೋಡಿ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಕುತೂಹಲ, ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ತಂಡದ ಕೆಲಸದಿಂದ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಮುಟ್ಟುವಂತಹ ದೊಡ್ಡ ಕನಸುಗಳು ಕೂಡ ನನಸಾಗಬಹುದು ಎಂದು ಅದು ನಮಗೆ ತೋರಿಸಿತು.