ರೈಸ್ ಕುಕ್ಕರ್

ನಮಸ್ಕಾರ. ನನ್ನಿಂದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಹಬೆಯಾಡುವ ವಾಸನೆ ಬರುತ್ತಿದೆಯೇ? ಏಕೆಂದರೆ ನಾನೇ ನಿಮ್ಮ ನೆಚ್ಚಿನ ರೈಸ್ ಕುಕ್ಕರ್. ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾದ, ಮೃದುವಾದ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಮಾಡುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಗುಳೂ ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂವಿನಂತೆ ಅರಳಿ, ನಿಮ್ಮ ತಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಂದು ಬೀಳುವಂತೆ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷ. ಆದರೆ, ಇದು ಯಾವಾಗಲೂ ಇಷ್ಟು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬರುವ ಮೊದಲು, ಅಕ್ಕಿ ಬೇಯಿಸುವುದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನೀವು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಕಣ್ಣು ತಪ್ಪಿಸಿದರೂ ಸಾಕು, ಪಾತ್ರೆಯ ತಳದಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಿ ಸುಟ್ಟು ಕರಕಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಅಥವಾ ಅತಿಯಾಗಿ ಬೆಂದು ಗಂಜಿಯಾಗಿಬಿಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಪಾತ್ರೆಯನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಜನರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಮಯವೇ ಸಿಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅಕ್ಕಿ ಬೇಯಿಸುವ ಈ ಚಿಂತೆಯನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುವಂತಹ ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಉಪಾಯದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ನನ್ನ ಕಥೆ ಶುರುವಾಗುವುದೇ ಅಲ್ಲಿಂದ.

ನನ್ನ ಜನ್ಮಸ್ಥಳ ಜಪಾನ್, ಅಲ್ಲಿ ಅಕ್ಕಿ ಕೇವಲ ಆಹಾರವಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಭಾಗ. 1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ತೋಷಿಬಾ ಎಂಬ ಕಂಪನಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಶಿತಾಡ ಮಿನಾಮಿ ಎಂಬ ಚಾಣಾಕ್ಷ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ನನ್ನನ್ನು ರಚಿಸಲು ಹಗಲಿರುಳು ಶ್ರಮಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಗುರಿ ಸರಳವಾಗಿತ್ತು: ಗುಂಡಿ ಒತ್ತಿದರೆ ಸಾಕು, ತಾನಾಗಿಯೇ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬೇಯಿಸಿ, ಸರಿಯಾದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸ್ವಿಚ್ ಆಫ್ ಆಗುವ ಯಂತ್ರವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು. ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದು ತುಂಬಾ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ನೂರಾರು ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಕೆಲವು ಬಾರಿ ನಾನು ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬೇಯಿಸುವುದೇ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಬಾರಿ ಅದನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ಯೋಶಿತಾಡ ಮತ್ತು ಅವರ ತಂಡವು ಸೋಲೊಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಯೋಚಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ಮನೆಯ ಅಡುಗೆಮನೆಗಳಲ್ಲೇ ಪ್ರಯೋಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ದಿನ, ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಉಪಾಯ ಹೊಳೆಯಿತು. ಅದೇ ನನ್ನ ಯಶಸ್ಸಿನ ರಹಸ್ಯ. ಅವರು 'ಬೈಮೆಟಾಲಿಕ್ ಥರ್ಮೋಸ್ಟಾಟ್' ಎಂಬ ವಿಶೇಷ ಸ್ವಿಚ್ ಅನ್ನು ಬಳಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಇದು ತುಂಬಾ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಸ್ವಿಚ್. ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಇರುವವರೆಗೂ ತಾಪಮಾನ ಒಂದೇ ಸಮನಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಯಾವಾಗ ನೀರೆಲ್ಲಾ ಆವಿಯಾಗಿ ಅಕ್ಕಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೇಯುತ್ತದೆಯೋ, ಆಗ ತಾಪಮಾನ ಥಟ್ಟನೆ ಏರುತ್ತದೆ. ಈ ಬೈಮೆಟಾಲಿಕ್ ಸ್ವಿಚ್‌ಗೆ ಆ ಬಿಸಿಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸುವ ಶಕ್ತಿ ಇತ್ತು. ತಾಪಮಾನ ಹೆಚ್ಚಾದ ತಕ್ಷಣ ಅದು 'ಟಿಕ್' ಎಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡಿ, ನನ್ನನ್ನು ಆಫ್ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಕೊನೆಗೂ, ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಪರಿಶ್ರಮದ ನಂತರ, ಡಿಸೆಂಬರ್ 1956 ರಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಡುಗೆಮನೆಗೆ ಕಾಲಿಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದೆ. ಅದು ನನ್ನ ಜನ್ಮದಿನ.

ನಾನು ಮೊದಲು ಜಪಾನ್‌ನ ಮನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂತೋಷ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರತ ಪೋಷಕರಿಗೆ ನಾನು ದೊಡ್ಡ ವರದಾನವಾದೆ. ಅವರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಒಲೆಯ ಬಳಿ ನಿಂತು ಅಕ್ಕಿ ಪಾತ್ರೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನೊಳಗೆ ಅಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ನೀರು ಹಾಕಿ, ಗುಂಡಿ ಒತ್ತಿದರೆ ಸಾಕು, ಅವರ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಉಳಿತಾಯವಾದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡಲು, ಅವರಿಗೆ ಪಾಠ ಹೇಳಿಕೊಡಲು ಅಥವಾ ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಖ್ಯಾತಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಜಪಾನ್‌ನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹರಡಿತು. ನಾನು ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಅಡುಗೆಮನೆಗಳನ್ನು ತಲುಪಿದೆ. ಅಮೆರಿಕ, ಭಾರತ, ಚೀನಾ ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದೇಶದಲ್ಲೂ ನಾನು ಅವರ ಇಷ್ಟದ ಅಕ್ಕಿಯನ್ನು ಬೇಯಿಸಲು ಕಲಿತುಕೊಂಡೆ. ಬಾಸಮತಿ, ಜಾಸ್ಮಿನ್, ಸೋನಾ ಮಸೂರಿ... ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಅಕ್ಕಿಯಾಗಿರಲಿ, ಅದನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೇಯಿಸುವುದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು. ಇಂದಿಗೂ, ಜಗತ್ತಿನ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನು ತರುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಉಪಾಯವು ಜನರ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ತರಬಲ್ಲದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಾನೇ ಸಾಕ್ಷಿ.