ಲಾ ಬೆಫಾನಾ

ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬೆಫಾನಾ ಎಂಬ ಅಜ್ಜಿ ಇದ್ದಳು. ಅವಳು ಇಟಲಿಯಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾದ ಮನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಪುಟ್ಟ ಗುಡಿಸಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ತಣ್ಣನೆಯ ರಾತ್ರಿ, ಅವಳು ತನ್ನ ನೆಲವನ್ನು ಕನ್ನಡಿಯಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಹಾಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಗ ಯಾರೋ ಜೋರಾಗಿ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿದರು. ಅವಳು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಾಗ, ಹೊಳೆಯುವ ನಿಲುವಂಗಿಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ ಮೂವರು ರಾಜರು ನಿಂತಿದ್ದರು. ಅವರು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಒಬ್ಬ ವಿಶೇಷ ಮಗುವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಲಾ ಬೆಫಾನಾಳ ಕಥೆ.

ಬೆಫಾನಾ ತನ್ನ ಗುಡಿಸುವ ಮತ್ತು ಧೂಳು ಒರೆಸುವ ಕೆಲಸವನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳು ಬೇಸರದಿಂದ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು. 'ಓಹ್, ನಾನು ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಬರಲು ತುಂಬಾ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದು ಅವಳು ಆ ದಯಾಳು ರಾಜರಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. 'ನಾನು ನನ್ನ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಬೇಕು.' ರಾಜರು ಹೋದ ನಂತರ, ಅವಳ ಪುಟ್ಟ ಮನೆ ಮತ್ತೆ ಶಾಂತವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅವಳ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಭಾರವೆನಿಸಿತು. ಅವಳು ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಳು ಮತ್ತು ಆ ನಕ್ಷತ್ರ ದೂರದಲ್ಲಿ ಮಿನುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡಳು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ತಾನು ಹೋಗಬೇಕಿತ್ತು ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಅನಿಸಿತು. ಅವಳು ಬೇಗನೆ ತಾನು ಮಾಡಿದ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಆಟಿಕೆಗಳ ಬುಟ್ಟಿಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದಳು. ತನ್ನ ಪೊರಕೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವಳು ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹಾರಿದಳು. ಆದರೆ ಅವಳು ಮೇಲೆ ನೋಡಿದಾಗ, ನಕ್ಷತ್ರ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಮಾಯವಾಗಿದ್ದರು.

ಆ ರಾತ್ರಿ ಅವಳಿಗೆ ಆ ವಿಶೇಷ ಮಗು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವಳು ಹುಡುಕುವುದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿಲ್ಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಹಾಗಾಗಿ ಈಗ, ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಜನವರಿ 5ನೇ ತಾರೀಕಿನ ರಾತ್ರಿ, ಅವಳು ತನ್ನ ಪೊರಕೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾರಿ ಆಕಾಶದಾದ್ಯಂತ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಮಕ್ಕಳು ಮಲಗಿರುವ ಪ್ರತಿ ಮನೆಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ಒಳ್ಳೆಯ ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದವರಿಗೆ, ಅವಳು ಅವರ ಕಾಲುಚೀಲದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಆಟಿಕೆ ಅಥವಾ ಸಿಹಿ ಮಿಠಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ತುಂಟರಾಗಿದ್ದವರಿಗೆ, ಅವಳು ಒಂದು ಕಪ್ಪು ಕಲ್ಲಿದ್ದಲಿನ ತುಂಡನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ. ಆದರೆ ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸಿಹಿ ಮಿಠಾಯಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನೀಡಲು ಬಯಸಿದ್ದ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಇದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ದಯೆ ಮತ್ತು ಉದಾರತೆಯಿಂದ ಇರಲು ಎಂದಿಗೂ ತಡವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳ ಕಥೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.