ಲಾ ಮದ್ರೆಮೊಂಟೆ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾಟಿಯೊ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕೊಲಂಬಿಯಾದ ಆಂಡಿಸ್ ಪರ್ವತಗಳ ಮಡಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಕೊಂಡಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅಲ್ಲಿ ಬೆಳಗಿನ ಮಂಜು ಮೃದುವಾದ, ಬಿಳಿ ಕಂಬಳಿಯಂತೆ ದೈತ್ಯ ಜರೀಗಿಡಗಳಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ನನಗೆ ನೆನಪಿರುವವರೆಗೂ, ಕಾಡು ನಮ್ಮ ನೆರೆಯಾಗಿತ್ತು—ಉಸಿರುಕಟ್ಟುವ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಆಳವಾದ ರಹಸ್ಯದ ಸ್ಥಳ. ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ, ಅಬ್ಯುಲಾ ಎಲೆನಾ, ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾಡಿಗೆ ಒಂದು ಆತ್ಮವಿದೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಎಲೆ ಮತ್ತು ಜೀವಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ಒಬ್ಬ ರಕ್ಷಕನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಮಗೆ ಬೇಕಾದುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು, ಅಥವಾ ಕ್ರೀಡೆ ಅಥವಾ ದುರಾಸೆಗಾಗಿ ಭೂಮಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು ಎಂದು ಅವರು ನಮಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಅಪರಿಚಿತರು ಜೋರಾದ ಯಂತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಜೋರಾದ ಪ್ರಗತಿಯ ಭರವಸೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು, ಪ್ರಾಚೀನ ಮರಗಳ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಯೋಜಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವು ಹಳ್ಳಿಗರು ಅವರ ಹಣದ ಮಾತಿನಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅಬ್ಯುಲಾ ನಾನು ಕೇವಲ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ್ದ ಹೆಸರನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಾಗ ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಭಯದ ನಡುಕ ಹಾದುಹೋಯಿತು: 'ಅವರು ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮೊಂಟೆಯನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ'.

ಕಥೆಯು ನನ್ನಿಂದಲೇ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ಮಾಟಿಯೊ, ನನ್ನ ಹಿರಿಯರ ಎಚ್ಚರಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನವರ ಯೋಜನೆಗಳ ಹೊಳೆಯುವ ಆಕರ್ಷಣೆಯ ನಡುವೆ ಹರಿದುಹೋಗಿದ್ದೇನೆ. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ನಾನು ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಆ ಪುರುಷರು ಮತ್ತು ಅವರ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ಮೊದಲು, ಕಾಡು ಪರಿಚಿತವಾಗಿತ್ತು—ಕೋತಿಗಳ ಕಿರುಚಾಟ, ಒದ್ದೆಯಾದ ಮಣ್ಣಿನ ವಾಸನೆ. ಆದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ವಿನಾಶಕಾರಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ವಾತಾವರಣವು ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಹಠಾತ್, ಅಸ್ವಾಭಾವಿಕ ಮಂಜು ಒಳಗೆ ಸುರುಳಿಯಾಗಿ ಬೆಳಕನ್ನು ನುಂಗಿಹಾಕುತ್ತದೆ. ಅವರ ದಿಕ್ಸೂಚಿಗಳು ಹುಚ್ಚುಚ್ಚಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಹಾದಿಗಳು ಅವರ ಹಿಂದೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಪುರುಷರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದ ಕೂಗುಗಳು ಗೊಂದಲಮಯ ಗೊಣಗಾಟಗಳಾಗಿ ಬದಲಾಗುತ್ತವೆ. ನಾನು ಅವರಿಂದ ಬೇರ್ಪಡುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ಭೀತಿ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನ ಆಟದ ಮೈದಾನವಾಗಿದ್ದ ಕಾಡು ಒಂದು ಚಕ್ರವ್ಯೂಹವಾಗುತ್ತದೆ. ಆಗಲೇ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದ್ದು, ಒಂದು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ರೂಪದಲ್ಲಲ್ಲ, ಆದರೆ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಯಾಗಿ. ಪಾಚಿ, ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಬಳ್ಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಒದ್ದೆಯಾದ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ಎತ್ತರದ ಆಕೃತಿ, ಶತಮಾನಗಳ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಕಣ್ಣುಗಳೊಂದಿಗೆ. ಅವಳು ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮರಗಳ ಮೂಲಕ ಬೀಸುವ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ನೆಲವನ್ನು ಕೆಸರಿನ ಬಲೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುವ ಹಠಾತ್, ಧಾರಾಕಾರ ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಅವಳ ಕೋಪವನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಹೊರಗಿನವರ ಯಂತ್ರಗಳು ಸ್ಥಗಿತಗೊಂಡು ಮುಳುಗುತ್ತವೆ. ಅವರು ಕಳೆದುಹೋಗಿ ಮತ್ತು ಭಯಭೀತರಾಗಿ ಎಡವುತ್ತಾರೆ, ಕಾಡೇ ಅವರ ವಿರುದ್ಧ ಪಿತೂರಿ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಅದರ ಬೇರುಗಳು ಹಿಡಿಯುವ ಕೈಗಳಂತೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲಾವರಣವು ಅವರನ್ನು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸುತ್ತದೆ. ಇದು ಅವಳ ಶಕ್ತಿ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ—ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ, ಆದರೆ ರಕ್ಷಣೆಯದು.

ಒಂದು ಪರಿಚಿತ ಪಕ್ಷಿಯ ಕೂಗಿನಿಂದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಅದು ಗೊಂದಲವನ್ನು ಭೇದಿಸುವಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ನಾನು ನೆನೆದು ಮತ್ತು ನಡುಗುತ್ತಾ ಆದರೆ ಹೊಸತಾದ ಗೌರವದಿಂದ ಹಳ್ಳಿಗೆ ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಹೊರಗಿನವರು ಹೋಗಿರುತ್ತಾರೆ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಓಡಿಹೋಗಿ, ತಮ್ಮ ಸೋತ ಯಂತ್ರಗಳನ್ನು ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿರುತ್ತಾರೆ. ಕಾಡು ಮತ್ತೆ ಶಾಂತವಾಗಿದೆ, ಗುಣವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮೊಂಟೆಯ ಪುರಾಣವು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೆದರಿಸಲು ಕೇವಲ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ಕಥೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಗ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಇದು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಆಳವಾದ ಗೌರವದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಕಥೆ, ಕಾಡಿನ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಲು ಮತ್ತು ಅದರೊಂದಿಗೆ ಸಾಮರಸ್ಯದಿಂದ ಬದುಕುವ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಲಿಸಲು ಜನರಿಗೆ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವಾಗಿದೆ. ಇಂದು, ಅವಳ ಕಥೆಯು ಕೊಲಂಬಿಯಾದಾದ್ಯಂತ ಇನ್ನೂ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. ಕಲಾವಿದರು ಮರಗಳಿಂದ ಹೊರಹೊಮ್ಮುವ ಅವಳ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಸಂಗೀತಗಾರರು ಅವಳ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆತ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಹಾಡುಗಳನ್ನು ಬರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಭೂಮಿಯು ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದರ ಅತಿಥಿಗಳು, ಅದರ ಯಜಮಾನರಲ್ಲ ಎಂದು ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮೊಂಟೆ ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಜಾನಪದದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ನಮ್ಮ ಕಾಡು ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಹೋರಾಡುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿಯೂ ಜೀವಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಮಂಜಿನಲ್ಲಿನ ಪಿಸುಮಾತುಗಳು ತಲೆಮಾರುಗಳವರೆಗೆ ವಿಸ್ಮಯ ಮತ್ತು ಗೌರವವನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸುತ್ತದೆ.