ಲಾ ಮದ್ರೆಮೊಂಟೆ

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಮಾಟಿಯೊ. ನಾನು ವಿಶಾಲವಾದ, ಮಂಜು ಮುಸುಕಿದ ಕೊಲಂಬಿಯಾದ ಕಾಡಿನ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇಲ್ಲಿನ ಕಾಡು ಎಂದರೆ ನನಗೆ ಪ್ರಾಣ. ಕೋತಿಗಳ ಚಿಲಿಪಿಲಿ, ಹೂವುಗಳ ಸುವಾಸನೆ ಮತ್ತು ಒದ್ದೆ ಮಣ್ಣಿನ ಪರಿಮಳ ನನ್ನನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಆಕರ್ಷಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಆ ಕಾಡನ್ನು ಹೇಗೆ ಗೌರವಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ಆಗ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಅಜ್ಜಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಬೆಂಕಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕಾಡಿನ ರಕ್ಷಕಿಯ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ರಕ್ಷಕಿ ಮರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಅಪಾಯದಿಂದ ಕಾಪಾಡುವ ದೇವತೆಯಂತೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಹೆಸರು ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮಾಂಟೆ. ಆ ದಿನ, ನಾನು ಆ ಪೌರಾಣಿಕ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ನಾನು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿ ಹಿರಿಯರ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯನ್ನು ಕಡೆಗಣಿಸಿ, ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಎಂದಿಗಿಂತಲೂ ಆಳವಾಗಿ ನಡೆದುಹೋದೆ. ನಾನು ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ನೀಲಿ ಮಾರ್ಫೊ ಚಿಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಅದರ ಹಿಂದೆ ಓಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಆಕಾಶ ಕತ್ತಲಾಯಿತು, ದಟ್ಟವಾದ, ದಿಕ್ಕುತಪ್ಪಿಸುವ ಮಂಜು ನನ್ನನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆಯಿತು ಮತ್ತು ಕಾಡಿನ ಪರಿಚಿತ ಶಬ್ದಗಳು ನಿಂತುಹೋದವು. ನಾನು ಬಂದ ದಾರಿಯೇ ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ದಾರಿ ತಪ್ಪಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಭಯ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕಾಡು ನನ್ನನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಆಗ ಮರಗಳ ನಡುವಿನಿಂದ ಒಂದು ಎತ್ತರದ ಆಕೃತಿ ಹೊರಬಂತು. ಅದು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ದೇಹವು ಪಾಚಿ, ಎಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅವಳ ತೋಳುಗಳು ಗಂಟುಗಂಟಾದ ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳಂತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಡದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳೇ ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮಾಂಟೆ. ಅವಳು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಗಾಳಿಯು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಂತೆ ಕೂಗಿತು ಮತ್ತು ಮರಗಳು ನನ್ನ ದಾರಿಯನ್ನು ತಡೆಯುವಂತೆ ಚಲಿಸಿದವು. ಅವಳು ಕೋಪಗೊಂಡಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಅಗೌರವದ ಪರಿಣಾಮವನ್ನು ನನಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಕಾಡಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಕೇವಲ ಆಟದ ಮೈದಾನದಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡೆ.

ಭಯ ಮತ್ತು ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪದಿಂದ, ನಾನು ಕಾಡು ಮತ್ತು ಅದರ ರಕ್ಷಕಿಗೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕ್ಷಮೆ ಕೇಳಿದೆ. "ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕಾಡನ್ನು ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ನನಗೆ ಬೇಕಾದುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಇತರರಿಗೂ ಇದನ್ನೇ ಕಲಿಸುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ದಟ್ಟವಾದ ಮಂಜು ಕರಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣವೊಂದು ಮರಗಳ ನಡುವಿನಿಂದ ಇಣುಕಿ, ನನ್ನ ಹಳ್ಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಸ್ಪಷ್ಟ ದಾರಿಯನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿತು. ನಾನು ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮಾಂಟೆಯನ್ನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ನೋಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವಳು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಕರಗುವ ಮೊದಲು ಅವಳ ಹೊಳೆಯುವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೃದುವಾದಂತೆ ತೋರಿತು. ನಾನು ಮನೆಗೆ ಓಡಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಬಳಿ ಒಂದು ದೈತ್ಯನ ಕಥೆಯಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಕ್ಷಕಿಯ ಕಥೆಯಿತ್ತು. ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮಾಂಟೆ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಆತ್ಮ, ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಖಾತ್ರಿಪಡಿಸುವ ರಕ್ಷಕಿ ಎಂದು ನಾನು ಕಲಿತೆ. ಇಂದಿಗೂ, ಕೊಲಂಬಿಯಾದಲ್ಲಿ ಲಾ ಮಾಡ್ರೆಮಾಂಟೆಯ ದಂತಕಥೆಯು ಜನರು ತಮ್ಮ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕಾಡುಗಳು ಮತ್ತು ಪರ್ವತಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಳ ಕಥೆಯು ಕಲೆ ಮತ್ತು ಹಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ, ಪ್ರಕೃತಿಯು ನಮ್ಮ ಗೌರವ ಮತ್ತು ಕಾಳಜಿಗೆ ಅರ್ಹವಾದ ಪ್ರಬಲ ಶಕ್ತಿ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಕಾಡು ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿನ ಮಾಯಾಜಾಲವನ್ನು ನೋಡಲು ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತದೆ.