ಕ್ವಾಸಿಮೊಡೊ

ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಆಕಾಶ. ಮಹಾ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ನ ಗಂಟೆ ಗೋಪುರಗಳ ಎತ್ತರದ ನನ್ನ ಸ್ಥಳದಿಂದ, ಇಡೀ ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಒಂದು ನಕ್ಷೆಯಂತೆ ಹರಡಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಬಲ್ಲೆ, ಅದರ ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ಬೀದಿಗಳು ಎಂದಿಗೂ ತಲೆ ಎತ್ತಿ ನೋಡದ ಜನರಿಂದ ಗಿಜಿಗುಡುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಕ್ವಾಸಿಮೊಡೊ, ಮತ್ತು ನನಗೆ ನೆನಪಿರುವంత ಕಾಲದಿಂದ, ಈ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್, ನೋಟರ್ ಡೇಮ್, ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಮನೆಯಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ದೈತ್ಯ ಗಂಟೆಗಳು ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಸ್ನೇಹಿತರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು 'ನೋಟರ್ ಡೇಮ್‌ನ ಗೂನುಬೆನ್ನಿನವನು' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ಕೆಳಗಿನ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವ ಹೆಸರು, ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಆಕಾರವನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಹೆಸರು ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯದ ಆಕಾರವನ್ನಲ್ಲ. ನಾನು ಹೇಳಹೊರಟಿರುವ ಕಥೆ ನನ್ನದೇ, ಪ್ರೀತಿ, ಕ್ರೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ಕಥೆ. ಇದು 'ನೋಟರ್ ಡೇಮ್‌ನ ಗೂನುಬೆನ್ನಿನವನು' ಕಥೆ. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಜನವರಿ 6ನೇ, 1482 ರಂದು, 'ಮೂರ್ಖರ ಹಬ್ಬ'ದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ತಲೆಕೆಳಗಾಗುವ ದಿನ. ಆ ದಿನ, ನನ್ನ ಶಾಂತ, ಒಂಟಿ ಜೀವನವು ಛಿದ್ರವಾಗಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಯಾವುದೇ ಬಣ್ಣದ ಗಾಜಿನ ಕಿಟಕಿಗಿಂತಲೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಬೆಳಗುವ ದಯೆಯುಳ್ಳ ಆತ್ಮವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲಿದ್ದೆ. ನಾನು ಆರ್ಚ್‌ಡೀಕನ್ ಕ್ಲಾಡ್ ಫ್ರೊಲೊ ಅವರ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅವರು ಕಠಿಣ ನಂಬಿಕೆಯುಳ್ಳವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಚರ್ಚ್‌ನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಪರಿತ್ಯಕ್ತ ಮಗುವಾಗಿದ್ದ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವರು ನನಗೆ ಮಾತನಾಡಲು, ಓದಲು ಮತ್ತು ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಲು ಕಲಿಸಿದರು—ಮೇರಿ, ಜಾಕ್ವೆಲಿನ್, ಗೇಬ್ರಿಯಲ್—ಅವುಗಳ ಗರ್ಜಿಸುವ ಧ್ವನಿಗಳು ನನ್ನದೇ ಆಗಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಅವರು ಹೊರಗಿನ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಹೆದರಲು ಸಹ ಕಲಿಸಿದರು, ನನ್ನ ನೋಟಕ್ಕಾಗಿ ಆ ಪ್ರಪಂಚವು ನನ್ನನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ, ನಾನು ಅವರನ್ನು ನಂಬಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಮೌನ ಸಂಗಾತಿಗಳಾದ ಕಲ್ಲಿನ ಗಾರ್ಗೋಯ್ಲ್‌ಗಳ ನಡುವೆ ಅಡಗಿ, ದೂರದಿಂದ ಜೀವನವನ್ನು ನೋಡುವುದರಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಹೃದಯವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅದು ಅನುಭವಿಸಲು, ಸಂಪರ್ಕಿಸಲು, ಅದು ಹೇಗಿದೆಯೋ ಹಾಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತದೆ, ಕೇವಲ ಅದರ ನೋಟದಿಂದಲ್ಲ.

ಮೂರ್ಖರ ಹಬ್ಬವು ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ಗದ್ದಲದ ಗೊಂದಲಮಯ ಸುಳಿಯಾಗಿತ್ತು. ನನಗೆ ಹೆಸರಿಸಲಾಗದ ಹಂಬಲದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತನಾಗಿ, ನಾನು ಜನಸಮೂಹದೊಳಗೆ ಹೋದೆ. ನನ್ನ ವಿಕಾರವಾದ ಮುಖದ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರು ನನಗೆ 'ಮೂರ್ಖರ ಪೋಪ್' ಎಂದು ಪಟ್ಟ ಕಟ್ಟಿದರು, ಮೊದಲು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಮಾಡಿ ನಂತರ ಕ್ರೂರ ನಗು ಮತ್ತು ಗೇಲಿಗಳಿಂದ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಿಬಿದ್ದರು. ಆಗಲೇ ಅವಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಹೆಸರು ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾ, ನಕ್ಷತ್ರಗಳಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕರುಣೆ ತುಂಬಿದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ರೋಮಾನಿ ನರ್ತಕಿ. ಇತರರು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ನನಗೆ ನೀರು ತಂದಳು, ಅದು ಎಷ್ಟು ಶುದ್ಧವಾದ ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ ಅದು ಒಂದು ಪವಾಡದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ, ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚ ಬದಲಾಯಿತು. ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳ ಹೊರಗೂ ಒಳ್ಳೆಯತನ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಆದರೆ ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾಳ ಸೌಂದರ್ಯವು ಇತರ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೂ ಸೆಳೆಯಿತು. ನನ್ನ ಪಾಲಕ, ಫ್ರೊಲೊ, ಅವಳಿಗಾಗಿ ಒಂದು ಕರಾಳ ಗೀಳಿನಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು, ಆದರೆ ಕ್ಯಾಪ್ಟನ್ ಫೋಬಸ್, ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ಸೈನಿಕ, ಅವಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲಬೇಕಾದ ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ನೋಡಿದನು. ನಾನು ಮೇಲಿನಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಎಂದಿಗೂ ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲಾಗದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು. ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾ ಅವನನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಾಗ ಫ್ರೊಲೊನ ಗೀಳು ಕೋಪಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ಅವನು ಅವಳು ಮಾಡದ ಅಪರಾಧಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಸಿಕ್ಕಿಸಿಹಾಕಿದನು, ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಮರಣದಂಡನೆ ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಚೌಕದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಳೆದುಹೋಗಲಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ಇನ್ನು ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ನ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ, ನಾನು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ಅವಳನ್ನು ನನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ನನ್ನ ಗೋಪುರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದೆ. 'ಆಶ್ರಯ!' ಎಂದು ನಾನು ಕೂಗಿದೆ, ಆ ಪದವು ಚರ್ಚ್‌ನ ರಕ್ಷಣೆ ಎಂದರ್ಥ, ರಾಜನ ಕಾವಲುಗಾರರೂ ಉಲ್ಲಂಘಿಸಲಾಗದ ಕಾನೂನು. ನೋಟರ್ ಡೇಮ್‌ನ ಒಳಗೆ, ಅವಳು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದಳು. ನಾನು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಕೊಟ್ಟೆ, ಆಹಾರ ತಂದೆ, ಮತ್ತು ಅವಳು ಮಲಗಿದ್ದಾಗ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ, ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ರಾಕ್ಷಸನಾಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ರಕ್ಷಕನಾಗಿ, ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿ ನೋಡಿದಳು. ನಾವು ನಮ್ಮ ಕನಸುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿದೆವು; ಅವಳದು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಕಳೆದುಹೋದ ತಾಯಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಕನಸು, ಮತ್ತು ನನ್ನದು ಜನರನ್ನು ಅವರ ಹೃದಯಗಳಿಂದ ನಿರ್ಣಯಿಸುವ ಪ್ರಪಂಚದ ಕನಸು. ಆದರೆ ಫ್ರೊಲೊನನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಗರದ ಕೋಪವನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿದನು, ಜನರನ್ನು ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾ ವಿರುದ್ಧ ತಿರುಗಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಲು ಅವರನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದನು.

ಜನಸಮೂಹವು ದಾಳಿ ಮಾಡಿದಾಗ, ನಾನು ನನ್ನ ಮನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದೆ, ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆದು ಮತ್ತು ಕೋಟೆಯ ಮೇಲಿನಿಂದ ಕರಗಿದ ಸೀಸವನ್ನು ಸುರಿದು. ನಾನು ಇನ್ನು ಅಂಜುಬುರುಕ ಬಹಿಷ್ಕೃತನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ನಾನು ಒಬ್ಬ ರಕ್ಷಕನಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಅದು ಒಂದು ತಂತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಜನಸಮೂಹದೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಫ್ರೊಲೊ, ಗ್ರಿಂಗೋಯಿರ್ ಎಂಬ ಕವಿಯ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಭರವಸೆ ನೀಡಿ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ನಿಂದ ಪಲಾಯನ ಮಾಡಲು ಒಪ್ಪಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ರಾಜನ ಸೈನಿಕರ ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಿದನು. ಎಸ್ಮೆರಾಲ್ಡಾಳನ್ನು ಮರಣಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುವುದನ್ನು ಫ್ರೊಲೊ ಗೋಪುರದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡೆ. ಅವನ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಒಂದು ಭಯಾನಕ, ತಣ್ಣಗಾಗಿಸುವ ನಗು ಹೊರಬಂತು, ಮತ್ತು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಅವನ ದುಷ್ಟತನದ ನಿಜವಾದ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ನಾನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ದುಃಖ ಮತ್ತು ಕೋಪವು ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಬಿರುಗಾಳಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದೆ, ನನ್ನ ಯಜಮಾನ, ನನ್ನ ಪಾಲಕ, ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ನೋವಿನ ಮೂಲ, ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಂದ ತಳ್ಳಿದೆ. ಅವನು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತೇನೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ನ ದೊಡ್ಡ ಎತ್ತರದಿಂದ ಬಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅದು ನನಗೆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ತರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಉಲ್ಲಂಘಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ನನ್ನ ಏಕೈಕ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಹೋಗಿದ್ದಳು. ನನಗೆ ದಯೆ ತೋರಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಜಗತ್ತು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆ ದಿನದ ನಂತರ, ನಾನು ಗಂಟೆ ಗೋಪುರದಿಂದ ಕಣ್ಮರೆಯಾದೆ. ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಒಂದು ಸಾಮೂಹಿಕ ಸಮಾಧಿಯನ್ನು ತೆರೆದಾಗ, ಎರಡು ಅಸ್ಥಿಪಂಜರಗಳು ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂತು. ಒಂದು ಯುವತಿಯದ್ದಾಗಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನೊಂದು ವಕ್ರವಾದ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯುಳ್ಳ ವ್ಯಕ್ತಿಯದ್ದಾಗಿತ್ತು, ಅಂತಿಮ, ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಅಪ್ಪುಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ. ಅದೇ ನನ್ನ ಅಂತ್ಯ. 1831 ರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಫ್ರೆಂಚ್ ಲೇಖಕ ವಿಕ್ಟರ್ ಹ್ಯೂಗೋ ಬರೆದ ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಕೇವಲ ಒಂದು ಕಥೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಹಾಳಾಗುತ್ತಿದ್ದ ನೋಟರ್ ಡೇಮ್‌ನ ಸುಂದರವಾದ ಗೋಥಿಕ್ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪವನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಜನರಿಗೆ ಮಾಡಿದ ಮನವಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅದು ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನದಾಯಿತು. ಇದು ಪ್ರೀತಿ, ಪೂರ್ವಾಗ್ರಹ, ಮತ್ತು ಬಾಹ್ಯ ನೋಟ ಹಾಗೂ ಆಂತರಿಕ ಸೌಂದರ್ಯದ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕಾಲಾತೀತ ಕಥೆಯಾಯಿತು. ಇದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ যে ಒಬ್ಬ 'ರಾಕ್ಷಸ'ನು ಅತ್ಯಂತ ಮಾನವೀಯ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬಹುದು, ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ 'ಸಂತ'ನು ಅತ್ಯಂತ ಕರಾಳ ಆತ್ಮವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಬಹುದು. ನನ್ನ ಕಥೆಯು ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ, ಮತ್ತು ಮಹಾ ಕ್ಯಾಥೆಡ್ರಲ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವವರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರೊಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.