ಸಿಬೋಲಾದ ಏಳು ನಗರಗಳು

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಎಸ್ಟೆಬಾನಿಕೊ. ಆಫ್ರಿಕಾದ ಮೊರೊಕ್ಕೊದಿಂದ ಬಂದ ಒಬ್ಬ ಪರಿಶೋಧಕ ನಾನು. 1530ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನ್ಯೂ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಉತ್ತರ ಗಡಿಯ ವಿಶಾಲವಾದ, ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ಸುಟ್ಟುಹೋದ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಹಡಗು ಅಪಘಾತದಿಂದ ಬದುಕುಳಿದು, ನಾನು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಸಹಚರರು ಈ ಅಪರಿಚಿತ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದ್ದೆವು. ಬಿಸಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ನಗರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವದಂತಿಗಳು ಹರಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ಕಥೆಗಳು, ಇತರ ಬದುಕುಳಿದವರಿಂದ ಮತ್ತು ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ನಡುವೆ ಹರಡಿ, ಒಂದು ಪ್ರಬಲ ದಂತಕಥೆಯಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡವು. ನಾನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಹೊರಟಿದ್ದ ಪುರಾಣದ ಹೆಸರು ಸಿಬೋಲಾದ ಏಳು ನಗರಗಳು. ಸ್ಪ್ಯಾನಿಷ್ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಈ ಕಥೆಗಳಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ, ಭರವಸೆ, ದುರಾಸೆ ಮತ್ತು ಸಾಹಸದ ಮಿಶ್ರಣದಿಂದ ಒಂದು ದಂಡಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ನನ್ನನ್ನು ಮೊದಲು ಕಳುಹಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ನಾನು ಅವರ ಗೈಡ್, ಅವರ ಸ್ಕೌಟ್ ಆಗಿ, ಅಜ್ಞಾತದೊಳಗೆ ಮೊದಲು ಕಾಲಿಡುವವನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕುತೂಹಲ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಎರಡೂ ಮನೆಮಾಡಿದ್ದವು.

ನಾನು ಮೆಕ್ಸಿಕೋದಿಂದ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದೆ. ಫ್ರೇ ಮಾರ್ಕೋಸ್ ಡಿ ನಿಜಾ ನೇತೃತ್ವದ ಮುಖ್ಯ ತಂಡಕ್ಕಿಂತ ಮುಂದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವು ಸವಾಲುಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಮರುಭೂಮಿಯ ಕಠಿಣ ಹವಾಮಾನ, ಕಣಿವೆಗಳ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ನಾನು ಎದುರಿಸಿದ ವೈವಿಧ್ಯಮಯ ಸ್ಥಳೀಯ ಅಮೆರಿಕನ್ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ರೂಪಿಸಿದವು. ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು, ಅವರ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ನಾನು ರಾಜತಾಂತ್ರಿಕನಾಗಿ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ವೈದ್ಯನಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿ, ನನ್ನ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವರ್ಚಸ್ಸನ್ನು ಬಳಸಿ ವಿವಿಧ ಬುಡಕಟ್ಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಗಳನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಭೇಟಿಯಾದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲೂ, ಸಿಬೋಲಾದ ದಂತಕಥೆಯು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಲಗೊಂಡಿತು. ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಬಹುಮಹಡಿ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಹೊಂದಿದ ಒಂದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದೆ. ಈ ಸುದ್ದಿಗಳನ್ನು ಫ್ರೇ ಮಾರ್ಕೋಸ್‌ಗೆ ತಿಳಿಸಲು, ನಾನು ಬಣ್ಣದ ಶಿಲುಬೆಗಳ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಬಳಸಿದೆ. ಚಿಕ್ಕ ಶಿಲುಬೆಯು ಸಣ್ಣ ಸುದ್ದಿ, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಶಿಲುಬೆಯು ದೊಡ್ಡ ಆವಿಷ್ಕಾರವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಸಾಗಿದಂತೆ, ಕೇಳಿದ ಕಥೆಗಳು ದೊಡ್ಡದಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಹಾಗಾಗಿ, ನಾನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶಿಲುಬೆಗಳು ಕೂಡ ದೊಡ್ಡದಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ನನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಆತಂಕ ಎರಡೂ ಹೆಚ್ಚಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ನಾನು ಝುನಿ ಪ್ಯೂಬ್ಲೊವೊಂದರ (ಬಹುಶಃ ಹಾವಿಕುಹ್) ಅಂಚಿಗೆ ತಲುಪಿದೆ. ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಕಟ್ಟಡಗಳು ದೂರದಿಂದ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಶಿಲುಬೆಯನ್ನು ಫ್ರೇ ಮಾರ್ಕೋಸ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದೆ. ಇದು ಮಹಾನ್ ಆವಿಷ್ಕಾರದ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ನಾನು ನಗರವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದೆ.

ನಾನು ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಹುಸಿಯಾದವು. ಅಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದ ಗೋಡೆಗಳಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕಲ್ಲು ಮತ್ತು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಕಟ್ಟಿದ ಮನೆಗಳಿದ್ದವು. ಇದು ಚಿನ್ನದ ನಗರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ತನ್ನದೇ ಆದ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಒಂದು ಸಂಕೀರ್ಣ ಸಮಾಜವಾಗಿತ್ತು. ಝುನಿ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬೇಡಿಕೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಎಚ್ಚೆತ್ತುಕೊಂಡರು. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಒಂದು ದುರಂತ ತಪ್ಪು ತಿಳುವಳಿಕೆ ಉಂಟಾಯಿತು. ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳ ನಡುವಿನ ಸಂಘರ್ಷದಲ್ಲಿ, ನಾನು ನನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ಕಥೆ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಮುಗಿಯಿತು, ಆದರೆ ದಂತಕಥೆ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. ನನ್ನ ಸಾವಿನ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ ಭಯಭೀತನಾದ ಫ್ರೇ ಮಾರ್ಕೋಸ್, ದೂರದಿಂದಲೇ ನಗರವನ್ನು ನೋಡಿ, ನ್ಯೂ ಸ್ಪೇನ್‌ಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಅವನು ಚಿನ್ನದಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ನಗರದ ಬಗ್ಗೆ ಉತ್ಪ್ರೇಕ್ಷಿತ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಅವನ ವರದಿಯು ಫ್ರಾನ್ಸಿಸ್ಕೋ ವಾಸ್ಕ್ವೆಜ್ ಡಿ ಕರೋನಾಡೋನ ಬೃಹತ್ ದಂಡಯಾತ್ರೆಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಅವರೂ ಕೂಡ ಚಿನ್ನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಸಿಬೋಲಾ ಒಂದು ಚಿನ್ನದ ನಗರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ದಂತಕಥೆಯೇ ಒಂದು ನಿಧಿಯಾಯಿತು. ಇದು ಪರಿಶೋಧನೆ, ಭರವಸೆ ಮತ್ತು ದುರಾಸೆಯ ಅಪಾಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ಇದು ವಿಶಾಲವಾದ ಹೊಸ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡಲು ಜನರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡಿತು ಮತ್ತು ಇಂದಿಗೂ ಗುಪ್ತ ಪ್ರಪಂಚಗಳು ಮತ್ತು ಅಜ್ಞಾತದ ರೋಮಾಂಚನದ ಬಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತದೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಯಾವುದೇ ನಿಧಿಗಿಂತ ಪ್ರಯಾಣವೇ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಇದು ನಮಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.