ತೆನಾಲಿ ರಾಮ

ವಿಜಯನಗರದ ಸುವರ್ಣ ನಗರಿಯಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳು ದೇವಾಲಯಗಳ ಶಿಖರಗಳನ್ನು ಹೊಳೆಯುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ನೂರಾರು ಭಾಷೆಗಳ ಕಲರವದಿಂದ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಗಿಜಿಗುಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ, ಚಿನ್ನದ ಚೀಲಕ್ಕಿಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಬೆಲೆ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಹೆಸರು ತೆನಾಲಿ ರಾಮ, ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿ ಚಕ್ರವರ್ತಿ ಕೃಷ್ಣದೇವರಾಯನ ಭವ್ಯವಾದ ಆಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ, ಆ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮನಸ್ಸಾಗಿರುವುದು ನನ್ನ ಕೆಲಸ. ಹೆಚ್ಚಿನವರು ನನ್ನನ್ನು ವಿದೂಷಕ, ರಾಜನನ್ನು ನಗಿಸುವವನು ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಿಜವಾದ ಕೆಲಸವೆಂದರೆ, ಇತರರಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವೆನಿಸುವ ಸಮಸ್ಯೆಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಪರಿಹರಿಸುವುದು. ನಾನು ಕೆಲವೇ ಕೆಲವು ಆಯ್ದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ದುಃಖವನ್ನು ನಗುವಾಗಿಯೂ, ಕಠಿಣ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸರಳ ಪರಿಹಾರವಾಗಿಯೂ ಬದಲಿಸಬಲ್ಲೆ. ನನ್ನ ಸಾಹಸಗಳ ಕಥೆಗಳು ನೂರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತಿವೆ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಸಂಜೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಜ್ಜ-ಅಜ್ಜಿಯರಿಂದ ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹರಿದುಬಂದಿವೆ. ಇದು ಅಂತಹ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು, ನಾನು 'ನನ್ನ ತೋಟಕ್ಕೆ ನೀರುಣಿಸಿದ ಕಳ್ಳರು' ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಕಥೆ.

ಒಂದು ಶಾಂತ ಸಂಜೆ, ಚಂದ್ರನು ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕ ಮನೆಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ತೋಟದ ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯಿಂದಾಗದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದಾಗ, ಇಬ್ಬರು ಪುರುಷರ ನೆರಳುಗಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿರುವುದು ಕಂಡಿತು. ಅವರು ಕಳ್ಳರಾಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನാനും ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೂ ಮಲಗಿದ ನಂತರ ನನ್ನಿಂದ ಕದಿಯಲು ಯೋಜಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನನ್ನ ಹೃದಯ ಭಯದಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ; ಬದಲಾಗಿ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಉಪಾಯ ಮೂಡಿತು. ಅವರು ನನಗಿಂತ ದೊಡ್ಡವರು ಮತ್ತು ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯಿಂದ ಸೋಲಿಸಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿ, ನಮ್ಮ ಆಹ್ವಾನಿಸದ ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಕೇಳಿಸುವಷ್ಟು ಜೋರಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದೆ. 'ಪ್ರಿಯತಮೆಯೇ,' ನಾನು ಘೋಷಿಸಿದೆ, 'ನಗರವು ಕಳ್ಳರಿಂದ ತುಂಬಿದೆ. ನಾವು ನಮ್ಮ ಚಿನ್ನದ ನಾಣ್ಯಗಳ ಭಾರವಾದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು.'. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು, ಆದರೆ ಅವಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿನ ಹೊಳಪನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನು ಏನೋ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು. 'ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಸುವುದು?' ಎಂದು ಅವಳು ಕೇಳಿದಳು, ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಟಿಸುತ್ತಾ. 'ಅತ್ಯಂತ ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳ,' ನಾನು ಘೋಷಿಸಿದೆ, 'ನಮ್ಮ ತೋಟದಲ್ಲಿನ ಬಾವಿಯ ತಳದಲ್ಲಿ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಹುಡುಕಲು ಯೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ.'. ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿನ ಕಳ್ಳರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಲಿದಾಡಿದರು. ನಂತರ ನಾವು ನಮ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಭಾರವಾದ, ನಿರುಪಯುಕ್ತವಾದ ಮರದ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಅದನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿಸಿ, ಹೊರಗೆ ಹೊತ್ತೊಯ್ದೆವು. ಒಂದು ದೊಡ್ಡ 'ಹೈಲೈಸಾ.' ಮತ್ತು ಜೋರಾದ 'ಭೊಳ್.' ಎಂಬ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ನಾವು ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ಹಾಕಿದೆವು. ನಾವು ಒಳಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ನಮ್ಮ ದೀಪಗಳನ್ನು ಆರಿಸಿ, ಕಾಯತೊಡಗಿದೆವು.

ಮನೆ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾದ ತಕ್ಷಣ, ಕಳ್ಳರು ಬಾವಿಯ ಬಳಿ ನುಸುಳಿದರು. ತಾವು ಹುಡುಕಲಿರುವ ನಿಧಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರು ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಬಕೆಟ್ ಹಿಡಿದು ನೀರನ್ನು ಸೇದತೊಡಗಿದರು, ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಅದನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ಬಕೆಟ್, ನಂತರ ಎರಡು, ನಂತರ ಹತ್ತು, ನಂತರ ನೂರು. ನನ್ನ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ, ನಾನು ಅವರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅವರು ಬಾವಿಯನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹಿಂಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಜಾರಿಕೊಂಡು, ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ನೀರಿನ ಹೊಂಡದಿಂದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕಾಲುವೆಯನ್ನು ತೋಡಿ, ನೀರನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ನನ್ನ ಬಾಯಾರಿದ ತರಕಾರಿ ತೋಟಕ್ಕೆ ಹರಿಸಿದೆ. ಇಡೀ ರಾತ್ರಿ, ಕಳ್ಳರು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು, ಬೆವರು ಸುರಿಸಿ, ಗೊಣಗುತ್ತಾ, ಚಿನ್ನದ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಮುಂಜಾನೆಯ ಮೊದಲ ಬೆಳಕು ಆಕಾಶವನ್ನು ಬೆಳಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅವರು ದಣಿದು ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಹೋಗಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಬಾವಿ ಇನ್ನೂ ಖಾಲಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನನ್ನ ಇಡೀ ತೋಟಕ್ಕೆ ನೀರುಣಿಸಿದ್ದರು. ನಾನು ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಹೊರಗೆ ನಡೆದೆ. 'ಶುಭೋದಯ, ಸ್ನೇಹಿತರೇ.' ನಾನು ಹೇಳಿದೆ. 'ನಿಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮಕ್ಕಾಗಿ ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು. ನನ್ನ ಗಿಡಗಳು ಇಷ್ಟು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಎಂದೂ ಕಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಒಂದು ಲೋಟ ನೀರು ಕೊಡಲೇ?'. ಕಳ್ಳರು ಬಾವಿಯತ್ತ ನೋಡಿದರು, ನಂತರ ನನ್ನ ಅಂದವಾಗಿ ನೀರುಣಿಸಿದ ತೋಟವನ್ನು ನೋಡಿದರು, ಮತ್ತು ನಂತರ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅವರ ಮುಖಗಳು ಮುಜುಗರದಿಂದ ಕೆಂಪಾದವು. ತಾವು ಮೋಸ ಹೋಗಿದ್ದೇವೆಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಒಂದು ಮಾತೂ ಆಡದೆ, ಅವರು ಬಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬಿಟ್ಟು, ತಮ್ಮ ದಣಿದ ಕಾಲುಗಳು ಎಳೆದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಹೋದರು, ಮತ್ತೆಂದೂ ನನ್ನ ಮನೆಯ ಬಳಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಈ ಕಥೆ, ಮತ್ತು ಇದರಂತಹ ಇತರ ಕಥೆಗಳು, ಭಾರತದ ಹಳ್ಳಿಗಳು ಮತ್ತು ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿದವು. ಜನರು ಇದನ್ನು ಕೇವಲ ನಗುವಿಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಒಂದು ಪಾಠವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: ಚುರುಕಾದ ಮನಸ್ಸೇ ನಿಮ್ಮ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಅಸ್ತ್ರ. ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸಲು ನೀವು ಅತ್ಯಂತ ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿರಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅದು ಅವರಿಗೆ ಕಲಿಸಿತು; ನೀವು ಕೇವಲ ಅತ್ಯಂತ ಬುದ್ಧಿವಂತರಾಗಿದ್ದರೆ ಸಾಕು. ಶತಮಾನಗಳಿಂದ, ಈ ಕಥೆಗಳು ಜನರಿಗೆ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿ ಯೋಚಿಸಲು ಮತ್ತು ಸೃಜನಾತ್ಮಕ ಪರಿಹಾರಗಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿವೆ. ಇಂದು, ನನ್ನ ಕಥೆಗಳು ಇನ್ನೂ ಪುಸ್ತಕಗಳು, ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ನಾಟಕಗಳಲ್ಲಿ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡುತ್ತವೆ, ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವು ಎಂದಿಗೂ ಕದಿಯಲಾಗದ ನಿಧಿಗಳು ಎಂದು ಮಕ್ಕಳು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಕರಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತವೆ. ಅವು ನಮ್ಮ ಕಲ್ಪನೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತಾ, ಜೀವಂತವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ, ಒಂದು ಸವಾಲನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಉತ್ತಮ ಮಾರ್ಗವೆಂದರೆ ಒಂದು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಯೋಜನೆ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಹಾಸ್ಯ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಎಂದು ನಮಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತವೆ.