ಕೊಲೋನ್‌ನ ಹೈನ್‌ಜೆಲ್‌ಮನ್‌ಚೆನ್

ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನೆಲದ ಹಲಗೆಗಳ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನ ಕಾರ್ಯಾಗಾರದ ಅತ್ಯಂತ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾದ ನೆರಳುಗಳಲ್ಲಿ ಇಣುಕಿ ನೋಡಬಲ್ಲ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಿಮಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಹೈಂಜ್, ಮತ್ತು ಯಾರಿಗೂ ನೆನಪಿರದಷ್ಟು ಕಾಲದಿಂದ, ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನಾನು ಜರ್ಮನಿಯಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಸುಲಭವಾದ ಜೀವನದ ಹಿಂದಿನ ರಹಸ್ಯವಾಗಿದ್ದೆವು, ಅದು ಕೊಲೊನ್ ನಗರದಲ್ಲಿ. ಪ್ರತಿ ರಾತ್ರಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ದುಡಿಯುವ—ಅಥವಾ, ಹೆಚ್ಚು ಕಡಿಮೆ ದುಡಿಯದ—ನಾಗರಿಕರು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾವು ಅವರ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮುಗಿಸಲು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಇದನ್ನು ಜನರು ಕೊಲೊನ್‌ನ ಹೈಂಜೆಲ್‌ಮನ್‌ಚೆನ್ ದಂತಕಥೆ ಎಂದು ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಕಥೆಯು ಈ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ, ನಗರವು ಉತ್ಪಾದಕತೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಆದರೂ ಯಾರೂ ಬೆವರು ಹರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೇಕರಿಯವನು ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಬ್ರೆಡ್ ಬೇಯಿಸುವ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಸುವಾಸನೆ, ಮರಗೆಲಸದವನ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಅರ್ಧ ಮುಗಿದ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ ಬೆಳಗಾಗುವುದರಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳ್ಳುವಾಗ ಮರದ ಪುಡಿಯ ಗರಿಗರಿಯಾದ ಸುವಾಸನೆ, ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಹೈಂಜೆಲ್‌ಮನ್‌ಚೆನ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಹೆಮ್ಮೆ, ವಿವರಗಳಿಗೆ ಅವರು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ನಿಖರವಾದ ಗಮನ, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಮುಂಜಾನೆ ಮನುಷ್ಯರ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲವನ್ನು ನೋಡಿ ಸಿಗುತ್ತಿದ್ದ ಶಾಂತ ತೃಪ್ತಿಯನ್ನು ನಾವು ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಈ ವಿಭಾಗವು ರಹಸ್ಯ ಗ್ನೋಮ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅರಿವಿಲ್ಲದ ಮನುಷ್ಯರ ನಡುವಿನ ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಬಹುತೇಕ ಯುಟೋಪಿಯನ್ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಚ್ಚಿಡುವ ಕುತೂಹಲಕ್ಕೆ ವೇದಿಕೆ ಕಲ್ಪಿಸುತ್ತದೆ.

ಹೆಚ್ಚಿನ ನಾಗರಿಕರು ತಮ್ಮ ಅದೃಷ್ಟದಿಂದ ಸಂತೃಪ್ತರಾಗಿದ್ದರೂ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಾತ್ರ ಹಾಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ: ದರ್ಜಿಯ ಹೆಂಡತಿ. ಅವಳು ಕೆಟ್ಟವಳಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಹಗಲು ರಾತ್ರಿ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದ ತಣಿಸಲಾಗದ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅವಳು ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಳು. ತನ್ನ ಗಂಡನ ಸೂಟ್‌ಗಳನ್ನು ಯಾರು ಮುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ? ಇಷ್ಟು ಪರಿಪೂರ್ಣ, ಸಣ್ಣ ಹೊಲಿಗೆಗಳಿಂದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಯಾರು ಹೊಲಿಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ? ನಮ್ಮನ್ನು ಗಮನಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಅರಿತಾಗ, ಹೈಂಜೆಲ್‌ಮನ್‌ಚೆನ್‌ಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಉದ್ವಿಗ್ನತೆಯನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಪಿಸುಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಇರಬಾರದ ಜಾಗಗಳಲ್ಲಿ ನೆರಳುಗಳು ಚಲಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ದರ್ಜಿಯ ಹೆಂಡತಿ ತನ್ನ ಯೋಜನೆಯನ್ನು ಕಾರ್ಯಗತಗೊಳಿಸಿದ ಆ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ರಾತ್ರಿಯಂದು ಕಥೆಯು ಉತ್ತುಂಗಕ್ಕೇರಿತು. ಅವಳು ಕಾರ್ಯಾಗಾರದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡಿದ ಒಣಗಿದ ಬಟಾಣಿಗಳ ತಣ್ಣನೆಯ, ನಯವಾದ ಸ್ಪರ್ಶ, ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಹೈಂಜೆಲ್‌ಮನ್‌ಚೆನ್‌ಗಳ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಅವುಗಳು ಮಾಡಿದ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಸದ್ದು, ಮತ್ತು ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಕೆಳಗೆ ಉರುಳಿದ ಗೊಂದಲದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲೆ. ಈ ಕ್ಷಣದ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಪರಿಣಾಮದ ಮೇಲೆ ನಾನು ಗಮನಹರಿಸುತ್ತೇನೆ—ಆಘಾತ, ದ್ರೋಹದ ನೋವು, ಮತ್ತು ನೋಡಲ್ಪಟ್ಟ ದುಃಖ. ನಮ್ಮ ಏಕೈಕ ನಿಯಮ ಮುರಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ರಹಸ್ಯ ಜಗತ್ತು ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿರಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟ ನಂಬಿಕೆಯು ಒಂದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಚೂರುಚೂರಾಯಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿ, ಮನುಷ್ಯರ ಕುತೂಹಲವು ನಮ್ಮ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮುರಿಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಅರಿತುಕೊಂಡೆವು, ಮತ್ತು ಯಾವುದೂ ಮೊದಲಿನಂತೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳು ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು, ಕೊಲೊನ್ ಅನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ತೊರೆದು, ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದಂತೆಯೇ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಆ ಗಂಭೀರ, ಮೌನ ವಿದಾಯವನ್ನು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಮರುದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ನಗರವು ಹೊಸ ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು. ಬೇಕರಿಯ ಹಿಟ್ಟು ನಾದಿರಲಿಲ್ಲ, ಮರಗೆಲಸದವನ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ದರ್ಜಿಯ ಸೂಟ್‌ಗಳು ಕೇವಲ ಬಟ್ಟೆಯ ತುಂಡುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಸುಲಭದ ಜೀವನ ಮುಗಿದಿತ್ತು. ಅಂದಿನಿಂದ, ಕೊಲೊನ್‌ನ ಜನರು ಕಠಿಣ ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಶ್ರದ್ಧೆಯ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಕಲಿಯಬೇಕಾಯಿತು. ಅವರ ರಹಸ್ಯ ಸಹಾಯಕರು ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ಒಂದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕಥೆಯಾಗಿ ಹಸ್ತಾಂತರಗೊಂಡರು, ಅನಿಯಂತ್ರಿತ ಕುತೂಹಲವು ಎಷ್ಟು ವಿನಾಶಕಾರಿಯಾಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಹೊಂದುವ ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ ಅದನ್ನು ಶ್ಲಾಘಿಸಲು ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಯಿತು. 1836 ರಲ್ಲಿ, ಆಗಸ್ಟ್ ಕೋಪಿಶ್ ಎಂಬ ಕವಿಯೊಬ್ಬರು ನಮ್ಮ ಕಥೆಯನ್ನು ಬರೆದು, ಅದನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧಗೊಳಿಸಿದರು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಇಂದಿಗೂ, ಕೊಲೊನ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಕಾರಂಜಿಯು ದರ್ಜಿಯ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಬೀಳುತ್ತಿರುವ ಗ್ನೋಮ್‌ಗಳನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ನಮ್ಮ ಕಥೆಯ ಶಾಶ್ವತ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ. ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ಹಿಂತಿರುಗಲಿಲ್ಲವಾದರೂ, ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಲೇ ಇದೆ, ನಾವು ನೋಡದಿದ್ದಾಗ ಸ್ವಲ್ಪ ಅದೃಶ್ಯ ದಯೆ ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಬಹುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ಜನರಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.