ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಇಲಿ - ಗ್ರೀಕ್

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಸ್ಕ್ವೀಕ್, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಪಂಚವೇ ಕಾಡಿನ ನೆಲ, ಎತ್ತರದ ಹುಲ್ಲಿನ ಬ್ಲೇಡ್‌ಗಳ ಮತ್ತು ನೆರಳಿನ ಅಣಬೆ ಛತ್ರಿಗಳ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ. ನಾನು ಸೂರ್ಯನ ಕಿರಣಗಳ ನಡುವೆ ಓಡಾಡುತ್ತಾ, ಬಿದ್ದ ಬೀಜಗಳು ಮತ್ತು ಸಿಹಿ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ನನ್ನ ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತೇನೆ. ಅಪಾಯವನ್ನು ಸೂಚಿಸಬಹುದಾದ ಒಂದು ಕೊಂಬೆಯ ಮುರಿಯುವ ಶಬ್ದಕ್ಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಕಿವಿಗೊಟ್ಟಿರುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ ಒಂದು ನಿದ್ರೆಯ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ನಾನು ಅತಿ ದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯಗಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅತಿ ಜೋರಾದ ಗೊರಕೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಎಷ್ಟೇ ಚಿಕ್ಕದಾದರೂ ಒಂದು ಭರವಸೆಯು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಇಲಿಯ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಕಲಿತೆ.

ಒಂದು ಬಿಸಿ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಗಾಳಿಯು ನಿಶ್ಚಲ ಮತ್ತು ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಜಗತ್ತು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಮನೆಗೆ ಅವಸರದಿಂದ ಓಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಹಳೆಯ ಆಲಿವ್ ಮರದ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಭವ್ಯವಾದ ಸಿಂಹವೊಂದನ್ನು ಕಂಡೆ. ಅದರ ಕೇಸರವು ಚಿನ್ನದ ಸೂರ್ಯನಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರ ಎದೆಯು ದೂರದ ಗುಡುಗಿನ ಶಬ್ದದಂತೆ ಏರಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ಆತುರದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡಿದ್ದ ಅದರ ಉದ್ದನೆಯ ಬಾಲವನ್ನು ನಾನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದರ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಅದರ ಮೂಗಿನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದೆ! ಸಿಂಹವು ಮರಗಳಿಂದ ಎಲೆಗಳನ್ನು ಉದುರಿಸುವಂತಹ ಭಾರಿ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು. ನನ್ನ ಇಡೀ ದೇಹಕ್ಕಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾದ ಒಂದು ದೈತ್ಯ ಪಂಜವು ಕೆಳಗೆ ಬಂದು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಉರಿಯುವ ಕಲ್ಲಿದ್ದಲಿನಂತಹ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅದರ ಬಿಸಿ ಉಸಿರನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಬಲ್ಲೆ. ನಾನು ಭಯಭೀತನಾಗಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. 'ಓ, ಮಹಾ ರಾಜನೇ!' ನಾನು ಕೂಗಿದೆ. 'ನನ್ನ ಅಜಾಗರೂಕತೆಯನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿ! ನೀವು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಚಿಕ್ಕವನಾದರೂ ನಿಮಗೆ ಪ್ರತಿಫಲ ನೀಡುವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭರವಸೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ.' ಸಿಂಹವು ಭಾರಿ ನಗುವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿತು. 'ನೀನು? ನನಗೆ ಪ್ರತಿಫಲ ನೀಡುತ್ತೀಯಾ?' ಎಂದು ಅದು ನಕ್ಕಿತು, ಆ ಶಬ್ದವು ಅದರ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಪಿಸಿತು. 'ನಿನ್ನಂತಹ ಚಿಕ್ಕ ಜೀವಿ ನನಗೆ ಏನು ಮಾಡಬಲ್ಲದು?' ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನವಿಯು ಅದಕ್ಕೆ ತಮಾಷೆಯೆನಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಅದು ತನ್ನ ಪಂಜವನ್ನು ಎತ್ತಿತು. 'ಹೋಗು, ಪುಟ್ಟ ಜೀವಿಯೇ,' ಎಂದು ಅದು ಹೇಳಿತು. 'ಮುಂದಿನ ಬಾರಿ ಹೆಚ್ಚು ಜಾಗರೂಕನಾಗಿರು.' ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಸಾಗಿಸಬಲ್ಲಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ನಾನು ಓಡಿಹೋದೆ, ನನ್ನ ಹೃದಯವು ನಿರಾಳತೆ ಮತ್ತು ಕೃತಜ್ಞತೆಯಿಂದ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಅದರ ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ.

ವಾರಗಳು ಕಳೆದವು, ಮತ್ತು ಋತುಗಳು ಬದಲಾಗಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಒಂದು ಸಂಜೆ, ಮುಸ್ಸಂಜೆಯು ಆಕಾಶವನ್ನು ನೇರಳೆ ಮತ್ತು ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣಗಳಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶುದ್ಧ ಯಾತನೆ ಮತ್ತು ಭಯದ ಗರ್ಜನೆಯು ಕಾಡಿನಾದ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ಅದು ಶಕ್ತಿಯ ಗರ್ಜನೆಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಹತಾಶೆಯದ್ದಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಆ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಗುರುತಿಸಿದೆ. ನನ್ನ ಭರವಸೆಯು ನನಗೆ ನೆನಪಾಯಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಎರಡನೇ ಯೋಚನೆಯಿಲ್ಲದೆ ಆ ಶಬ್ದದ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿದೆ. ನಾವು ಮೊದಲು ಭೇಟಿಯಾದ ಸ್ಥಳದಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ದೂರದಲ್ಲಿಲ್ಲದಂತೆ, ಬೇಟೆಗಾರರು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ದಪ್ಪ ಹಗ್ಗದ ಬಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಹೆಣಗಾಡಿದಷ್ಟೂ, ಹಗ್ಗಗಳು ಬಿಗಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿತ್ತು, ಅದರ ಮಹಾನ್ ಶಕ್ತಿಯು ಬಲೆಯ ವಿರುದ್ಧ ನಿಷ್ಪ್ರಯೋಜಕವಾಗಿತ್ತು. 'ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಿ, ಮಹಾ ರಾಜನೇ!' ನಾನು ಕೂಗಿದೆ. ಅದು ಒದ್ದಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿತು, ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಅದರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಅಗಲವಾದವು. ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನೂ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ನನ್ನ ಚೂಪಾದ ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ದಪ್ಪವಾದ ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅದು ಕಠಿಣ ಕೆಲಸವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನ ದವಡೆ ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ಎಳೆಯಿಂದ ಎಳೆಗೆ ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಹಗ್ಗವು ಸವೆಯಲಾರಂಭಿಸಿತು.

ಒಂದೊಂದಾಗಿ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟಿದ್ದ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಕಡಿದು ಹಾಕಿದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಒಂದು ಜೋರಾದ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ, ಮುಖ್ಯ ಹಗ್ಗವು ಮುರಿಯಿತು, ಮತ್ತು ಸಿಂಹವು ಸಡಿಲವಾದ ಬಲೆಯಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ಬಿಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. ಅದು ಎದ್ದುನಿಂತು, ತನ್ನ ಭವ್ಯವಾದ ಕೇಸರವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಹೊಸ ರೀತಿಯ ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡಿತು. 'ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ, ಪುಟ್ಟ ಸ್ನೇಹಿತ,' ಎಂದು ಅದು ಹೇಳಿತು, ಅದರ ಧ್ವನಿಯು ತಗ್ಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ವಿನೀತವಾಗಿತ್ತು. 'ನೀನು ನನ್ನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ್ದೀಯ. ದಯೆಯು ಎಂದಿಗೂ ವ್ಯರ್ಥವಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅತಿ ಚಿಕ್ಕ ಜೀವಿಯು ಕೂಡ ಸಿಂಹದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹೊಂದಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಇಂದು ಕಲಿತೆ.' ಆ ದಿನದಿಂದ, ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ನಾನು ಅತ್ಯಂತ ಅಸಂಭವ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದೆವು. ನಾನು ಅದರ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ದಯೆ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹದ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಅಮೂಲ್ಯ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿತಿತ್ತು.

ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತಿದೆ, ಇದನ್ನು ಪ್ರಾಚೀನ ಗ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಹಿಂದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಈಸೋಪ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನಿ ಕಥೆಗಾರನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನೀತಿಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವನು ನಮ್ಮಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಜನರಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ನಮ್ಮ ಕಥೆಯು, ಎಷ್ಟೇ ಚಿಕ್ಕದಾದರೂ ದಯೆಯ ಕಾರ್ಯವು ಶಕ್ತಿಯುತ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಹೊಂದಬಹುದು ಮತ್ತು ಯಾರೊಬ್ಬರ ಮೌಲ್ಯವನ್ನು ಅವರ ಗಾತ್ರದಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ನಿರ್ಣಯಿಸಬಾರದು ಎಂದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರಿಗೂ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಲು ಏನಾದರೂ ಇರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಜನರಿಗೆ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ. ಇಂದು, 'ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಇಲಿ'ಯ ಕಥೆಯು ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತ ಕಲಾವಿದರು, ಬರಹಗಾರರು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದೆ, ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಂಗ್ಯಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದೆ, ದಯೆ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯವು ಎಲ್ಲಾ ಆಕಾರ ಮತ್ತು ಗಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಕಾಲಾತೀತ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿದೆ, ನಮ್ಮೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಜೀವನದ ಮಹಾನ್ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತದೆ.