ಅಲಾಸ್ಕಾ

ಹಿಮದಿಂದ ಆವೃತವಾದ ಶಿಖರಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತಗಳಿರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ. ವರ್ಷವಿಡೀ ಈ ಪರ್ವತಗಳು ಹಿಮದ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಧರಿಸಿದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ದೊಡ್ಡ ನದಿಗಳಿವೆ, ಅವುಗಳನ್ನು ಹಿಮನದಿಗಳು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅವು ಎಷ್ಟು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದರೆ ನೀವು ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಸೂರ್ಯನು ತಡವಾಗಿ ಅಸ್ತಮಿಸುತ್ತಾನೆ, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಇರುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ಚಳಿಗಾಲವಂತೂ ಮಾಂತ್ರಿಕವಾಗಿರುತ್ತದೆ! ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಂದರವಾದ ಹಸಿರು ಮತ್ತು ನೇರಳೆ ಬಣ್ಣದ ದೀಪಗಳು ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ನಾನು ದೈತ್ಯ ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಕರಡಿಗಳು, ದೊಡ್ಡ ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಮೂಸ್ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಹಾರಾಡುವ ಬಾಲ್ಡ್ ಹದ್ದುಗಳಿಗೆ ನೆಲೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತಗಳ ನಾಡು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ನಾನೇ ಅಲಾಸ್ಕಾ, ದಿ ಲಾಸ್ಟ್ ಫ್ರಾಂಟಿಯರ್.

ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ, ನನ್ನ ಮೊದಲ ಜನರು ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ಕಾಡುಗಳು, ನದಿಗಳು ಮತ್ತು ಋತುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವರು ಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಾಮರಸ್ಯದಿಂದ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ, ಒಂದು ದಿನ, ದೊಡ್ಡ ಹಡಗುಗಳಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಅತಿಥಿಗಳು ಬಂದರು. 1741 ರಲ್ಲಿ, ರಷ್ಯಾದ ವಿಟಸ್ ಬೇರಿಂಗ್ ಎಂಬ ಪರಿಶೋಧಕ ನನ್ನ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಸಮುದ್ರ ನೀರುನಾಯಿಯಂತಹ ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಮೃದುವಾದ ತುಪ್ಪಳವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಬಹಳ ಕಾಲ, ನಾನು ರಷ್ಯಾದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ನಂತರ ಒಂದು ಬಹಳ ಮುಖ್ಯವಾದ ದಿನ ಬಂದಿತು: ಮಾರ್ಚ್ 30ನೇ, 1867. ಆ ದಿನ, ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ನನ್ನನ್ನು ರಷ್ಯಾದಿಂದ ಖರೀದಿಸಿತು. ಆಗ ಕೆಲವರು ಇದು ಒಂದು ಮೂರ್ಖತನದ ಖರೀದಿ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ನನ್ನ ಗುಪ್ತ ನಿಧಿಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹಿಮ ಮತ್ತು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡಿ ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ "ಐಸ್ ಬಾಕ್ಸ್" ಎಂದು ಕರೆದರು. ನನ್ನೊಳಗೆ ಯಾವ ಅದ್ಭುತಗಳಿವೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ಜನರು ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದರು: ಚಿನ್ನ! ಸುಮಾರು 1896 ರಲ್ಲಿ, ದೊಡ್ಡ ಕ್ಲೋಂಡೈಕ್ ಗೋಲ್ಡ್ ರಶ್ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಸಾವಿರಾರು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯುಳ್ಳ ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ತಲುಪಲು ದೀರ್ಘ, ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ನನ್ನ ತಣ್ಣನೆಯ ತೊರೆಗಳು ಮತ್ತು ನದಿಗಳಿಗೆ ಇಳಿದು, ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಕಣಗಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ಸಾಹಸದಿಂದ ತುಂಬಿದ ರೋಚಕ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳು ಕಳೆದವು, ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚು ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನೆಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ನಂತರ ನನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಹೆಮ್ಮೆಯ ದಿನ ಬಂದಿತು. ಜನವರಿ 3ನೇ, 1959 ರಂದು, ನಾನು ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ಯುನೈಟೆಡ್ ಸ್ಟೇಟ್ಸ್ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿ 49 ನೇ ರಾಜ್ಯವಾದೆ. ನನಗೊಂದು ಸುಂದರವಾದ ಧ್ವಜವೂ ಸಿಕ್ಕಿತು! ಅದು ನನ್ನ ರಾತ್ರಿಯ ಆಕಾಶದಂತೆ ಗಾಢ ನೀಲಿಯಾಗಿದೆ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಸಪ್ತರ್ಷಿ ಮಂಡಲವನ್ನು ರೂಪಿಸುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸುವ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಯಾಗಿರುವ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಧ್ರುವ ನಕ್ಷತ್ರವಿದೆ.

ಇಂದಿಗೂ, ನನ್ನ ಕಾಡು ಹೃದಯ ಬಲವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿದೆ. ಪ್ರಪಂಚದಾದ್ಯಂತದ ಜನರು ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಲು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಉತ್ತರ ಅಮೆರಿಕದ ಅತಿ ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತವಾದ 'ದೆನಾಲಿ'ಯನ್ನು ಹತ್ತುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಭವ್ಯವಾದ ಹಿಮನದಿಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಗ್ರಿಜ್ಲಿ ಕರಡಿಗಳು, ಮೂಸ್ ಜಿಂಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಹದ್ದುಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತ ನೆಲೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಪಾದಯಾತ್ರೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ದೀಪಗಳನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸುವವರೆಗೆ, ನಾನು ಮಹಾನ್ ಸಾಹಸಗಳ ಸ್ಥಳವಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ಕಾಡು, ಅದ್ಭುತ ಜಗತ್ತನ್ನು ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ನೆನಪಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ಬಂದು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ನನ್ನ ಬಾಗಿಲು ಯಾವಾಗಲೂ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ.