ಥೇಮ್ಸ್ ನದಿ

ನಾನು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ನಗರದ ಮೂಲಕ ಹರಿಯುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಬಸ್ಸುಗಳು ಓಡಾಡುತ್ತವೆ, ಎತ್ತರದ ಕಟ್ಟಡಗಳು ಆಕಾಶವನ್ನು ಮುಟ್ಟುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ದೀಪಗಳು ಮಿನುಗುತ್ತವೆ. ದೊಡ್ಡ ಗಂಟೆಗಳ ಶಬ್ದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ನಾನು ಯಾರೆಂದು ನಿಮಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆಯೇ. ನಾನು ಥೇಮ್ಸ್ ನದಿ, ಲಂಡನ್‌ನ ಹೃದಯ. ನಾನು ಸಾವಿರಾರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ನಗರದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಇಂದು ನಾನು ನನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.

ಬಹಳ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ, ಆಗ ನನ್ನ ಸುತ್ತಲೂ ಶಾಂತವಾದ ಹೊಲಗಳಿದ್ದವು. ಸುಮಾರು 43ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ಹೊಳೆಯುವ ರಕ್ಷಾಕವಚಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ ರೋಮನ್ ಸೈನಿಕರು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಅವರು ನನ್ನ ದಡದಲ್ಲಿ 'ಲಂಡಿನಿಯಂ' ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ಅವರೇ ಕಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ ಮೊದಲ ಲಂಡನ್ ಸೇತುವೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮುಖ್ಯ ನೀರಿನ ರಸ್ತೆಯನ್ನಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡರು. ಸರಕುಗಳನ್ನು ತರಲು ಮತ್ತು ಪ್ರಯಾಣಿಸಲು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗಿನಿಂದಲೇ ನನ್ನ ಪ್ರಯಾಣ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು.

ಈಗ ಮುಂದೆ ಹೋಗಿ ನೈಟ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕೋಟೆಗಳ ಕಾಲವನ್ನು ನೋಡೋಣ. 1078ನೇ ಇಸವಿಯಲ್ಲಿ, ವಿಲಿಯಂ ದಿ ಕಾಂಕರರ್ ಎಂಬ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ರಾಜನು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಯೇ ಒಂದು ಬಲವಾದ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿದನು - ಅದುವೇ ಟವರ್ ಆಫ್ ಲಂಡನ್. ಆಗ ನಾನು ದೋಣಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಸದಾ ಚಟುವಟಿಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ 'ದ್ರವ ಹೆದ್ದಾರಿ'ಯಾಗಿದ್ದೆ. ನಂತರ, 'ಲಿಟಲ್ ಐಸ್ ಏಜ್' ಎಂಬ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಸಮಯ ಬಂತು. ಆಗ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಜನರು ನನ್ನ ಮೇಲೆ 'ಫ್ರಾಸ್ಟ್ ಫೇರ್'ಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. 1814ರ ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯ ದೊಡ್ಡ ಜಾತ್ರೆ ನಡೆಯಿತು, ಅಲ್ಲಿ ಜನರು ನನ್ನ ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಮೇಲ್ಮೈಯಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿ ಆಟವಾಡಿದರು.

ಲಂಡನ್ ಬೆಳೆದಂತೆ, ನಾನು ತುಂಬಾ ಕೊಳಕು ಮತ್ತು ದುರ್ವಾಸನೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದೆ. 1858ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ವಾಸನೆ ಎಷ್ಟು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ಅದನ್ನು 'ದಿ ಗ್ರೇಟ್ ಸ್ಟಿಂಕ್' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಆಗ ಈ ಕಥೆಯ ನಾಯಕ ಬಂದನು, ಅವನ ಹೆಸರು ಜೋಸೆಫ್ ಬಝಲ್‌ಗೆಟ್. ಆತ ಒಬ್ಬ ಬುದ್ಧಿವಂತ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಿದ್ದನು. ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಆಲೋಚನೆ ಬಂದಿತು. ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ಕೊಳೆಯನ್ನು ದೂರ ಸಾಗಿಸಲು ಭೂಮಿಯ ಕೆಳಗೆ ದೊಡ್ಡ ಸುರಂಗಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಇದರಿಂದಾಗಿ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಸ್ವಚ್ಛ ಮತ್ತು ಆರೋಗ್ಯಕರವಾದೆ.

ಇಂದು ನನ್ನ ಜೀವನವು ಮತ್ತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಈಗ ಹೆಚ್ಚು ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಮೀನುಗಳು, ಸೀಲ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿಗಳು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಮರಳಿ ಬಂದಿವೆ. 1894ರ ಜೂನ್ 30ನೇ ತಾರೀಖಿನಂದು ತೆರೆಯಲಾದ ಭವ್ಯವಾದ ಟವರ್ ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮತ್ತು ದೈತ್ಯ ಲಂಡನ್ ಐ ವೀಲ್ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿವೆ. ನಾನು ಲಂಡನ್‌ನ ಅದ್ಭುತ ಭೂತಕಾಲವನ್ನು ಅದರ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ವರ್ತಮಾನದೊಂದಿಗೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ನನ್ನ ದಡಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಬಂದಾಗ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತದೆ.