칼파나 차왈라

안녕! 내 이름은 칼파나 차왈라야. 내가 인도에 있는 카르날이라는 마을에 사는 어린 소녀였을 때, 나는 하늘을 올려다보는 것을 아주 좋아했어. 나는 아주 높이 날아가는 비행기들을 보면서 언젠가 나도 날고 싶다고 꿈꿨지. 밤에는 반짝이는 별들을 보면서 저 별들을 방문하는 건 어떤 기분일까 궁금해했어.

날고 싶다는 내 꿈은 아주 컸어! 나는 비행기에 대해 모든 것을 배우기 위해 학교에서 아주 열심히 공부했어. 1982년에 인도에서 학교를 마친 후에, 나는 더 많은 것을 배우기 위해 미국이라는 새로운 나라로 이사했어. 정말 신나는 일이었지! 나는 항공우주 공학자라고 불리는 특별한 과학자가 되었어. 그리고 1995년에, 내 가장 큰 꿈이 이루어졌어! 나는 나사(NASA)라는 특별한 곳의 우주비행사로 뽑혔단다.

우주비행사가 되었다는 건 드디어 우주에 갈 수 있다는 뜻이었어! 1997년에, 나는 우주왕복선 컬럼비아호라는 커다란 우주선을 타고 날아갔어. 우주에 둥둥 떠다니는 건 정말 재미있었어! 나는 창밖으로 우리의 아름다운 지구를 보았는데, 마치 크고 파랗고 하얀 구슬처럼 보였어. 정말 평화로웠지. 몇 년 후인 2003년에, 나는 친구들과 더 중요한 과학 실험을 하기 위해 같은 우주선을 타고 두 번째 우주여행을 떠났어.

그 두 번째 여행이 별들 사이에서의 내 마지막 여정이었어. 나는 41살까지 살았고, 내 가장 큰 꿈을 따라 내 삶을 보낼 수 있어서 정말 행복했어. 내 이야기가 너에게 아무리 큰 꿈이라도 이룰 수 있다는 걸 알려주면 좋겠어. 하늘을 올려다보고 너 자신을 믿는다면, 너도 별에 닿을 수 있을 거야.