칼파나 차왈라

안녕하세요! 제 이름은 칼파나 차왈라예요. 별을 향해 나아갔던 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1962년 3월 17일, 인도에 있는 카르날이라는 마을에서 태어났어요. 어렸을 때 저는 밤하늘을 올려다보며 비행기를 구경하는 것을 정말 좋아했어요. 비행기 그림을 그리고, 언젠가 저 구름 위를 높이 날아오르는 꿈을 꾸곤 했답니다.

비행기를 향한 제 사랑은 비행기가 어떻게 작동하는지 공부하는 것으로 이어졌어요. 이걸 항공우주 공학이라고 불러요. 인도에서 첫 학위를 마친 후, 저는 더 많은 것을 배우기 위해 1982년에 미국으로 이사했어요. 저는 큰 대학교에 가서 아주 열심히 공부했어요. 왜냐하면 우주에서 비행하려면 비행 기계에 대한 전문가가 되어야 한다는 것을 알았기 때문이에요.

1994년, 저의 가장 큰 꿈이 이루어졌어요. 바로 NASA에서 저를 우주 비행사로 뽑아준 것이죠! 정말 신나는 일이었어요. 저는 몇 년 동안 우주에서 생활하고 일하는 법을 배우며 훈련했어요. 심지어 특별한 제트기를 조종하는 법도 배웠답니다. 저는 별들 사이로 떠나는 모험을 할 준비가 되어 있었어요.

1997년, 저는 우주 왕복선 컬럼비아호를 타고 첫 번째 임무를 수행했어요. 인도에서 태어난 여성 최초로 우주여행을 하게 된 것이죠! 무중력 상태에서 둥둥 떠다니는 건 정말 놀라운 경험이었어요. 우주선 창문으로 아름다운 푸른 지구를 내려다보는 것은 제가 본 것 중 가장 멋진 광경이었답니다.

저는 2003년에 두 번째 우주 임무를 떠났지만, 저희의 여정은 예상치 못하게 끝났고, 저와 동료들은 집으로 돌아오지 못했어요. 저는 40년 동안 살면서 제 삶을 모험으로 가득 채웠어요. 제 이야기가 여러분에게 어디에서 왔든, 꿈을 좇아 저 별까지 갈 수 있다는 것을 보여주었으면 좋겠어요.