바벨 용 - 폴란드

제 이름은 스쿠바이고, 오래전 저는 위대한 도시 크라쿠프의 평범한 구두장이 견습생이었습니다. 비스와 강을 지키는 자랑스러운 바벨 성이 있는 우리 도시는 아름다운 곳이었지만, 공포의 그림자가 우리 모두를 덮고 있었습니다. 성 아래 언덕의 어두운 동굴에서 끔찍한 야수가 나타났는데, 연기와 불의 피조물이 우리의 낮과 밤을 괴롭혔습니다. 이것은 우리 도시가 가장 큰 공포에 맞섰던 이야기, 바로 바벨 용의 전설입니다.

스모크 바벨스키로 알려진 그 용은 거대한 크기와 분노를 지닌 괴물이었습니다. 그 비늘은 칙칙한 녹색 금속처럼 반짝였고, 유황 냄새가 나는 연기가 콧구멍에서 피어올랐습니다. 매일 언덕에서 천둥 같은 포효가 울려 퍼졌는데, 그 소리는 우리 도시의 돌멩이마저 떨게 만들었습니다. 용은 우리의 가축, 양, 소를 공물로 요구했습니다. 우리의 선한 크라쿠스 왕의 부름을 받은 왕국에서 가장 용감한 기사들이 빛나는 갑옷을 입고 창과 칼을 준비한 채 말을 타고 나아갔습니다. 하지만 그들은 차례차례 패배했고, 그들의 무기는 용의 불타는 숨결과 뚫을 수 없는 가죽 앞에서는 소용이 없었습니다. 절망이 짙은 안개처럼 크라쿠프를 덮기 시작했습니다. 아무것도 우리를 구할 수 없을 것 같았습니다.

전사들이 칼을 가는 동안, 저는 제 머리를 갈고 닦았습니다. 저는 기사가 아니었습니다. 제 도구는 창이 아니라 송곳과 바늘이었습니다. 하지만 저는 지켜보고 귀를 기울였습니다. 저는 용의 패턴을 알아차렸습니다. 용은 만족할 줄 모르는 굶주림에 시달렸고, 불을 뿜을 때마다 훨씬 더 큰 갈증을 느꼈습니다. 저는 용의 가장 큰 강점인 불을 다루는 성질이 가장 큰 약점이 될 수도 있다는 생각이 들었습니다. 제 머릿속에서 강철이 아닌 재치에 의존하는 계획, 아이디어가 구체화되었습니다. 저는 가죽 앞치마를 두른 초라한 소년의 모습으로 왕궁에 가서 제 계획을 발표했습니다. 저는 갑옷이 아니라 양가죽, 유황 한 수레, 그리고 타르 한 통을 요청했습니다. 궁정은 의심의 눈초리로 저를 바라보았지만, 어떤 해결책이라도 절실했던 크라쿠스 왕은 제 요청을 들어주었습니다.

어둠을 틈타 저는 지칠 줄 모르고 일했습니다. 저는 노란색 가루 유황과 끈적한 타르를 섞어 걸쭉한 반죽을 만들고, 통통하게 잠든 새끼 양처럼 보일 때까지 양가죽을 채웠습니다. 심장이 갈비뼈에 부딪히는 것을 느끼며, 저는 작은 배를 저어 비스와 강을 건너 용의 동굴 입구에 미끼를 놓았습니다. 그러고 나서 반대편 강둑으로 물러나 기다렸습니다. 동이 트자, 배에서 꼬르륵 소리를 내며 거대한 야수가 나타났습니다. 그것은 양을 보고 한입에 삼켜버렸습니다. 잠시 동안 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그러다 뱃속에서 끔찍한 타는 듯한 고통이 시작되었습니다. 유황이 용의 내부에 불을 지폈고, 그 불은 용 자신의 어떤 불꽃으로도 끌 수 없었습니다. 고통에 울부짖으며, 용은 비스와 강으로 비틀거리며 걸어가 물을 마시기 시작했습니다.

용은 내부의 지옥 불을 끄기 위해 물을 마시고 또 마셨습니다. 그 생물의 배가 괴물처럼 부풀어 오르자 강물 자체가 줄어드는 것 같았습니다. 용은 더 이상 마실 수 없을 때까지 마셨고, 수 마일 동안 울려 퍼지는 엄청난 폭발음과 함께 바벨 용은 폭발했습니다. 침묵이 흐른 뒤, 성벽에서 승리의 환호성이 터져 나왔습니다. 구두장이 견습생이었던 저 스쿠바는 영웅으로 칭송받았습니다. 제 이야기는 용기가 단지 힘과 칼에 관한 것이 아니라, 다른 누구도 풀 수 없는 문제를 해결하기 위해 머리를 쓰는 것에 관한 것임을 보여줍니다. 오늘날 바벨 성 근처에는 용의 금속 동상이 서서 방문객들을 위해 진짜 불을 뿜습니다. 그것은 폴란드의 모든 사람들과 전 세계에, 가장 큰 도전이라도 약간의 영리한 생각으로 극복할 수 있다는 것을 상기시켜 주며, 날카로운 마음이 가장 강력한 무기가 될 수 있음을 증명합니다.