바벨 용 - 폴란드

제 이름은 스쿠바이고, 아주 오래전 저는 아름다운 도시 크라쿠프에 사는 평범한 구두장이의 제자였어요. 우리 마을은 웅장한 성이 지키고 있는 바벨 언덕 바로 아래, 잔잔한 비스와 강 옆에 자리 잡고 있었죠. 하지만 우리는 안전하지 않았어요. 언덕 아래 어두운 동굴에 연기 같은 숨을 내뿜는 무섭고 비늘 덮인 용이 살고 있었기 때문이에요! 모두가 너무 무서워했고, 번쩍이는 갑옷을 입은 가장 용감한 기사들조차 그 야수를 물리칠 수 없었답니다. 이것은 제가 약간의 똑똑한 생각으로 유명한 바벨 용에 맞섰던 이야기예요.

모두가 스모크 바벨스키라고 부르는 그 용은 양을 먹는 것을 아주 좋아했어요. 매일 농부들은 푹신한 양 떼 중 한 마리를 잃었죠. 왕은 용을 막는 사람에게 큰 상을 약속했지만, 도전했던 모든 기사들은 실패했어요. 칼과 창은 용의 단단한 녹색 비늘에 상대가 되지 않았죠. 저는 제가 기사처럼 힘이 세지 않다는 것을 알았지만, 생각하는 것에는 자신 있었어요. 저는 멀리서 용을 지켜보며 용이 얼마나 탐욕스러운지 알아차렸죠. 거기서 아이디어가 떠올랐어요! 저는 칼 대신 제 머리를 쓰기로 했어요. 저는 양가죽을 가져와 건초 대신 유황이라는 냄새나는 노란 가루로 속을 채웠어요. 그런 다음, 진짜 맛있어 보이는 양처럼 보이도록 단단히 꿰맸답니다.

어느 조용한 아침, 저는 제 가짜 양을 용의 동굴 바로 밖에 두고 숨었어요. 곧, 거대한 야수가 쿵쿵거리며 나와 '양'을 보더니 한입에 꿀꺽 삼켜버렸어요! 하지만 그 모든 유황을 먹은 후, 용은 배 속에서 불타는 듯한 느낌을 받았어요. 너무, 너무 목이 말랐던 거죠! 용은 비스와 강으로 달려가 물을 마시기 시작했어요. 마시고, 마시고, 또 마셨죠. 너무 많은 물을 벌컥벌컥 마셔서 강 수위가 낮아지기 시작했어요. 용은 강 전체를 마셨지만, 배는 거대한 물풍선처럼 계속 부풀어 오르다가... 펑! 하고 터져버렸어요. 바벨 용은 영원히 사라졌어요! 온 마을이 저를 위해 환호했어요. 똑똑함이 때로는 가장 위대한 초능력이라는 것을 보여준 구두장이의 제자를 말이에요.

제 이야기는 폴란드에서 수백 년 동안 부모님들이 자녀들에게 들려주었어요. 이 이야기는 큰 문제를 해결하기 위해 가장 크거나 가장 힘센 사람일 필요는 없다는 것을 모두에게 상기시켜 주죠. 때로는 똑똑한 아이디어 하나면 충분해요. 오늘날 크라쿠프의 바벨 언덕을 방문하면, 커다란 금속 용 동상을 볼 수 있어요. 그리고 몇 분만 기다리면, 진짜 불을 내뿜기도 한답니다! 바벨 용의 이야기는 우리를 겁주기 위해서가 아니라, 우리가 똑똑하고 용감해지도록, 그리고 가장 작은 사람도 영웅이 될 수 있는 세상을 상상하도록 영감을 주기 위해 계속 살아 숨 쉬고 있어요.