ആലീസ് പോൾ

ഹലോ. എൻ്റെ പേര് ആലീസ് പോൾ. ഞാൻ വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1885 ജനുവരി 11-ന് ന്യൂജേഴ്‌സിയിലെ ഒരു ഫാമിലാണ് ജനിച്ചത്. എൻ്റെ കുടുംബം ക്വേക്കർമാരായിരുന്നു, അതായത് എല്ലാവരോടും തുല്യമായും നീതിപൂർവ്വമായും പെരുമാറണമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. പുരുഷന്മാരെപ്പോലെ സ്ത്രീകൾക്കും വോട്ട് ചെയ്യാൻ അവകാശമുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്ന 'സഫ്രാജിസ്റ്റുകൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടായ്മയിൽ എൻ്റെ അമ്മയും അംഗമായിരുന്നു. അമ്മ എന്നെയും മീറ്റിംഗുകൾക്ക് കൊണ്ടുപോകുമായിരുന്നു. തുല്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ സംഭാഷണങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു വലിയ ആശയം ഉടലെടുത്തു: സ്ത്രീകൾക്ക് വേണ്ടി ഈ ലോകം ഒരു മെച്ചപ്പെട്ട സ്ഥലമാക്കി മാറ്റാൻ ഞാൻ സഹായിക്കണം.

എനിക്ക് പഠിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ സ്വാർത്ത്മോർ കോളേജ് എന്ന ഒരു പ്രത്യേക സ്കൂളിൽ പോയി 1905-ൽ ബിരുദം നേടി. കോളേജ് പഠനത്തിനു ശേഷം ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു. അവിടെവെച്ച്, വോട്ടവകാശത്തിനായി പോരാടുന്ന ധീരരായ സ്ത്രീകളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടി. അവർ സ്വയം 'സഫ്രഗേറ്റുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചു. അവർ സംസാരിക്കുക മാത്രമല്ല, മാർച്ച് ചെയ്യുകയും പ്രസംഗിക്കുകയും തങ്ങളുടെ സന്ദേശം എല്ലാവരും കേൾക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ ചിലപ്പോൾ നമ്മൾ ഉറക്കെയും ധീരമായും സംസാരിക്കണമെന്ന് അവർ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. ഞാൻ അവരോടൊപ്പം ചേർന്നു, അത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു. അതേ ധീരമായ ഊർജ്ജം എൻ്റെ നാടായ അമേരിക്കയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരണമെന്ന് അത് എന്നെ മനസ്സിലാക്കിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. 1913-ൽ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ ഒരു വലിയ പരേഡ് സംഘടിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. വോട്ടവകാശം എത്രമാത്രം ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു എന്ന് കാണിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾ ഒരുമിച്ച് മാർച്ച് ചെയ്തു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1916-ൽ, ഞാൻ നാഷണൽ വുമൺസ് പാർട്ടി എന്ന പേരിൽ ഒരു സംഘടന ആരംഭിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പുതിയ ആശയം ഉണ്ടായിരുന്നു: പ്രസിഡൻ്റ് വുഡ്രോ വിൽസൺ താമസിക്കുന്ന വൈറ്റ് ഹൗസിന് മുന്നിൽത്തന്നെ പ്രതിഷേധിക്കുക. ഞങ്ങളെ 'നിശബ്ദ കാവൽക്കാർ' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾ എല്ലാ ദിവസവും പുറത്ത് നിന്നു, 'മിസ്റ്റർ പ്രസിഡൻ്റ്, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനായി സ്ത്രീകൾ എത്രകാലം കാത്തിരിക്കണം?' എന്നതുപോലുള്ള സന്ദേശങ്ങളുള്ള വലിയ ബോർഡുകൾ പിടിച്ചു. ഞങ്ങൾ നിശബ്ദരായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ സന്ദേശം ശക്തമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ചിലർ ഞങ്ങളോട് ദേഷ്യപ്പെട്ടു, സമാധാനപരമായി പ്രതിഷേധിച്ചതിന് ഞങ്ങളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകപോലും ചെയ്തു. പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല. ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം പ്രധാനപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, അത് സംഭവിച്ചു. 1920-ൽ, 19-ാം ഭേദഗതി ഭരണഘടനയിൽ ചേർത്തു. സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം നിഷേധിക്കാൻ പാടില്ലെന്ന് അതിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും സന്തോഷമുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ എല്ലാ രീതിയിലും സ്ത്രീകൾ തുല്യരാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ ഇനിയും ഒരുപാട് ജോലികൾ ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

വോട്ടവകാശം നേടിയ ശേഷം, 1923-ൽ ഞാൻ തുല്യാവകാശ ഭേദഗതി എന്നൊന്ന് എഴുതി, കാരണം എല്ലാ മനുഷ്യർക്കും ഒരേ അവകാശങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ബാക്കി കാലം ഞാൻ തുല്യതയ്ക്കായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ 92 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ശരിയെന്ന് തോന്നിയ കാര്യങ്ങൾക്കായി പോരാടാൻ ഭയപ്പെടാത്ത ഒരു നേതാവായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ഒരു വലിയ ആശയമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്ക് പോലും ലോകം മാറ്റാൻ സഹായിക്കാനാകുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിച്ചുതരുന്നു.