അമേരിഗോ വെസ്പുസി

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് അമേരിഗോ വെസ്പുചി എന്നാണ്. 1454 മാർച്ച് 9-ന് ഇറ്റലിയിലെ ഫ്ലോറൻസ് എന്ന മനോഹരമായ നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത്, ഞാൻ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ വെച്ച് കളിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുകയും ഭൂപടങ്ങൾ നോക്കുകയുമാണ് ചെയ്തിരുന്നത്. ദൂരെയുള്ള സ്ഥലങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും രാത്രി ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ട് ലോകം കാണണമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും സ്വപ്നം കണ്ടിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, 1492-ൽ ഞാൻ സ്പെയിനിലേക്ക് താമസം മാറി. വലിയതും നിഗൂഢവുമായ സമുദ്രത്തിലൂടെയുള്ള ദീർഘയാത്രകൾക്കായി കപ്പലുകൾ തയ്യാറാക്കാൻ സഹായിക്കുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. ഈ സമയത്ത്, ക്രിസ്റ്റഫർ കൊളംബസ് എന്ന മറ്റൊരു പര്യവേക്ഷകൻ പടിഞ്ഞാറോട്ട് കപ്പലോടിച്ച് ഒരു പുതിയ കര കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഏഷ്യയിൽ എത്തിയെന്നാണ് എല്ലാവരും കരുതിയത്! എന്നാൽ എനിക്ക് ആകാംഷയുണ്ടായിരുന്നു, അത് സ്വയം കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഒടുവിൽ എനിക്ക് കപ്പൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ ഒരവസരം ലഭിച്ചു! 1501-ൽ ആരംഭിച്ച വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു യാത്രയിൽ ഞാൻ പോർച്ചുഗലിലെ രാജാവിനുവേണ്ടി കപ്പലോടിച്ചു. ഏഷ്യയുടെ ഒരു ഭൂപടത്തിലും ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു വലിയ തീരത്തുകൂടി ഞങ്ങൾ തെക്കോട്ട് വളരെ ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു. അതിശയകരമായ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും മനുഷ്യരെയും ഞാൻ കണ്ടു. ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ കപ്പലോടിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ കൂടുതൽ ചിന്തിച്ചു, 'ഇത് ഏഷ്യയല്ല... ഇത് തികച്ചും പുതിയ ഒന്നാണ്!' ഇത് യൂറോപ്യന്മാർക്ക് അറിയാത്ത ഒരു 'പുതിയ ലോകം' ആണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു.

എൻ്റെ യാത്രകളെക്കുറിച്ചും ഒരു പുതിയ ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ ആശയത്തെക്കുറിച്ചും ഞാൻ കത്തുകൾ എഴുതി. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1507-ൽ, ജർമ്മനിയിലെ മാർട്ടിൻ വാൾഡ്‌സീമുള്ളർ എന്ന പ്രശസ്തനായ ഒരു ഭൂപട നിർമ്മാതാവ് എൻ്റെ കത്തുകൾ വായിച്ചു. അദ്ദേഹം ലോകത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ ഭൂപടം ഉണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു, എൻ്റെ കണ്ടെത്തലിൽ അദ്ദേഹം വളരെ ആവേശഭരിതനായി, പുതിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിന് എൻ്റെ പേര് നൽകാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു! അദ്ദേഹം അതിനെ 'അമേരിക്ക' എന്ന് വിളിച്ചു, എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പേരായ അമേരിഗോ എന്നതിൽ നിന്നാണ് ആ പേര് വന്നത്. നിങ്ങൾക്ക് അത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?

പിന്നീട് 1508-ൽ ഞാൻ സ്പെയിനിൻ്റെ മാസ്റ്റർ നാവിഗേറ്ററായി, മറ്റുള്ളവരെ എങ്ങനെ കപ്പലോടിക്കാമെന്നും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാമെന്നും പഠിപ്പിച്ചു. ഞാൻ 57 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, എൻ്റെ യാത്രകൾ ലോകത്തിൻ്റെ പുതിയതും കൂടുതൽ കൃത്യവുമായ ഒരു ഭൂപടം സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിച്ചതുകൊണ്ട് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. തീർച്ചയായും, നിങ്ങളുടെ ക്ലാസ് മുറിയിൽ നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഗ്ലോബുകളിൽ എൻ്റെ പേരുണ്ട്—വടക്കേ അമേരിക്കയിലും തെക്കേ അമേരിക്കയിലും!