ആനി ഈസ്‌ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആനി ഈസ്‌ലി. ഞാൻ 1933 ഏപ്രിൽ 23-ന് അലബാമയിലെ ബർമിംഗ്ഹാമിലാണ് ജനിച്ചത്. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എനിക്ക് എന്തും ആകാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ അമ്മ എപ്പോഴും പറയുമായിരുന്നു. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെയും വേർതിരിക്കുന്ന അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ നിലനിന്നിരുന്ന വിവേചനത്തിൻ്റെ കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്. വോട്ട് ചെയ്യാൻ വേണ്ടി മാത്രം എനിക്ക് പാസാകേണ്ടിയിരുന്ന ഒരു സാക്ഷരതാ പരീക്ഷയ്ക്ക് തയ്യാറെടുക്കാൻ അമ്മ എന്നെ സഹായിച്ചത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അത് പാസാകാൻ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തു, ഞാൻ അത് നേടുകയും ചെയ്തു. പ്രതിബന്ധങ്ങളെ തരണം ചെയ്യാനുള്ള ശക്തമായ ഒരു ഉപകരണമാണ് വിദ്യാഭ്യാസമെന്ന് ഈ അനുഭവം എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ ആദ്യം ഒരു ഫാർമസിസ്റ്റ് ആകാനാണ് ആഗ്രഹിച്ചത്, അതിനായി കോളേജിൽ പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. വിവാഹശേഷം, 1954-ൽ ഞാൻ ഒഹായോയിലെ ക്ലീവ്‌ലാൻഡിലേക്ക് താമസം മാറി. അവിടുത്തെ പ്രാദേശിക ഫാർമസി സ്കൂൾ അടച്ചുപൂട്ടിയതിനാൽ, എനിക്ക് ഒരു പുതിയ വഴി കണ്ടെത്തേണ്ടിവന്നു. 1955-ൽ ഒരു ദിവസം, നാഷണൽ അഡ്വൈസറി കമ്മിറ്റി ഫോർ എയറോനോട്ടിക്സ് അഥവാ NACA എന്ന സ്ഥാപനത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു പത്രവാർത്ത ഞാൻ വായിച്ചു. എഞ്ചിനീയർമാർക്കായി കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തുന്ന 'മനുഷ്യ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ' ആകാൻ ഗണിതത്തിൽ കഴിവുള്ള ആളുകളെ അവർ അന്വേഷിക്കുകയായിരുന്നു. ഞാൻ അപേക്ഷിച്ചു, വെറും രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ എനിക്ക് ജോലി ലഭിച്ചു! അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ചുരുക്കം ചില ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ, പക്ഷേ ആ വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1958-ൽ, NACA എന്നത് NASA ആയി മാറി, ഞങ്ങളുടെ ജോലി ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. യന്ത്ര കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ മനുഷ്യ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾക്ക് പകരമായി വന്നുതുടങ്ങി, അതിനാൽ ഞാൻ ഫോർട്രാൻ പോലുള്ള ഭാഷകൾ ഉപയോഗിച്ച് അവയെ പ്രോഗ്രാം ചെയ്യാൻ പഠിച്ചു. എൻ്റെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ ജോലി സെന്റോർ റോക്കറ്റ് പ്രോജക്റ്റിലായിരുന്നു. ഉപഗ്രഹങ്ങളെയും ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളെയും ബഹിരാകാശത്തിൻ്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് വിക്ഷേപിക്കാൻ കഴിയുന്ന ശക്തമായ ഒരു അപ്പർ-സ്റ്റേജ് റോക്കറ്റായിരുന്നു അത്. റോക്കറ്റിന് ആവശ്യമായ ഊർജ്ജം എങ്ങനെ സൃഷ്ടിക്കാമെന്ന് കണ്ടെത്തി, ഊർജ്ജ പരിവർത്തന സംവിധാനങ്ങളെ സഹായിക്കുന്ന കോഡ് ഞാനാണ് എഴുതിയത്. സെന്റോറിലെ എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശനിയിലേക്കുള്ള കാസിനി പേടകം പോലുള്ള പ്രധാന ദൗത്യങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കാൻ സഹായിച്ചു.

എൻ്റെ ജോലിയെ ഞാൻ സ്നേഹിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് എല്ലായ്പ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട് വിവേചനം നേരിടേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ അതൊന്നും എന്നെ തടയാൻ ഞാൻ അനുവദിച്ചില്ല. മുഴുവൻ സമയവും ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ ഞാൻ എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം തുടർന്നു, 1977-ൽ ക്ലീവ്‌ലാൻഡ് സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ നിന്ന് ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. ഞാൻ നാസയിൽ ഒരു തുല്യ തൊഴിലവസര കൗൺസിലർ കൂടിയായി, അവിടെ വിവേചനപരമായ കേസുകൾ അന്വേഷിക്കാനും എല്ലാവരോടും നീതിപൂർവ്വം പെരുമാറുന്നുവെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. എനിക്ക് ശേഷം വരുന്നവർക്ക് വഴി എളുപ്പമാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

34 വർഷത്തെ അത്ഭുതകരമായ കരിയറിന് ശേഷം, 1989-ൽ ഞാൻ നാസയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഞാൻ 78 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, ദൃഢനിശ്ചയമുണ്ടെങ്കിൽ തടസ്സങ്ങൾ തകർക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം ചെലവഴിച്ചത്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ ജിജ്ഞാസയുള്ളവരാകാനും, പഠനം ഒരിക്കലും നിർത്താതിരിക്കാനും, നിങ്ങൾ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികൾ എന്തുതന്നെയായാലും നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് എത്താൻ നിങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ ഉപയോഗിക്കാനും പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ഇപ്പോഴും ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ പറക്കുന്നു, കൂടുതൽ സമത്വമുള്ള ഒരു ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സ്വപ്നം നമുക്കെല്ലാവർക്കും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്.