ആനി ഈസ്‌ലി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ആനി ഈസ്ലി. ഞാൻ 1933 ഏപ്രിൽ 23-ന് അലബാമയിലെ ബർമിംഗ്ഹാമിലാണ് ജനിച്ചത്. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താൽ എനിക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ആകാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ അമ്മ എപ്പോഴും എന്നോട് പറയുമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്ക് കാര്യങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ന്യായമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ പ്രായമായപ്പോൾ, എൻ്റെ തൊലിയുടെ നിറം കാരണം മാത്രം എനിക്കൊരു കഠിനമായ പരീക്ഷ പാസാകേണ്ടി വന്നു. അത് എനിക്ക് ശരിയല്ലെന്ന് തോന്നി, അതിനാൽ ഞാൻ പരീക്ഷ പാസായ ശേഷം, എൻ്റെ സമൂഹത്തിലെ മറ്റ് ആളുകളെയും പരീക്ഷയ്ക്ക് തയ്യാറെടുക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ശാസ്ത്രവും ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമായതുകൊണ്ട്, 1953-ൽ ഫാർമസി പഠിക്കാനായി ഞാൻ ന്യൂ ഓർലിയൻസിലെ കോളേജിൽ ചേർന്നു.

കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ ഒഹായോയിലെ ക്ലീവ്‌ലാൻഡിലേക്ക് താമസം മാറി. എനിക്കൊരു പുതിയ ജോലി കണ്ടെത്തേണ്ടിയിരുന്നു. 1955-ൽ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ പത്രത്തിൽ നാഷണൽ അഡൈ്വസറി കമ്മിറ്റി ഫോർ എയറോനോട്ടിക്സ് അഥവാ നാക്ക (NACA) എന്ന അത്ഭുതകരമായ ഒരു സ്ഥലത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു വാർത്ത വായിച്ചു. അതിവേഗ വിമാനങ്ങളും റോക്കറ്റുകളും രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന ഒരിടമായിരുന്നു അത്! അവിടെ 'മനുഷ്യ കമ്പ്യൂട്ടറുകളായി' ജോലി ചെയ്യുന്ന ഇരട്ട സഹോദരിമാരെക്കുറിച്ച് ആ ലേഖനത്തിൽ പറഞ്ഞിരുന്നു. എനിക്ക് വളരെ ആകാംക്ഷ തോന്നി. എന്താണ് ഒരു മനുഷ്യ കമ്പ്യൂട്ടർ? ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ വളരെ കഴിവുള്ളവരായിരുന്നു അവരെന്നും, എഞ്ചിനീയർമാർക്കുവേണ്ടിയുള്ള എല്ലാ കണക്കുകൂട്ടലുകളും ചെയ്തിരുന്നത് അവരാണെന്നും ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. 'എനിക്കും അത് ചെയ്യാൻ കഴിയും!' എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. ഞാൻ ഒരു ജോലിക്കായി അപേക്ഷിച്ചു, രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ എനിക്ക് ജോലി ലഭിച്ചു. അവിടുത്തെ നാല് ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ ജീവനക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു ഞാൻ.

1958-ൽ, നാക്കയ്ക്ക് ഒരു പുതിയ പേര് ലഭിച്ചു: നാസ (NASA)! ഞങ്ങൾ വിമാനങ്ങളെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല ചിന്തിച്ചിരുന്നത്; മനുഷ്യരെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കാനായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ശ്രമം. ഈ സമയത്താണ് വലിയ ഇലക്ട്രോണിക് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ വന്നുതുടങ്ങിയത്. പേനയും പേപ്പറും ഉപയോഗിച്ച് കണക്ക് ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന്, ഈ വലിയ യന്ത്രങ്ങളോട് എന്തുചെയ്യണമെന്ന് പറയുന്നതിലേക്ക് എൻ്റെ ജോലി മാറി. ഞാൻ ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമറായി! കോഡ് എഴുതാനായി ഫോർട്രാൻ, സോപ്പ് തുടങ്ങിയ കമ്പ്യൂട്ടർ ഭാഷകൾ ഞാൻ പഠിച്ചു. ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ, ഞാൻ രാത്രികാലങ്ങളിൽ പഠിക്കാനും പോയി. 1977-ൽ ഞാൻ ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടി. എൻ്റെ ഗണിതശാസ്ത്രപരവും പ്രോഗ്രാമിംഗിലുള്ളതുമായ കഴിവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു പ്രോജക്റ്റിൽ പ്രവർത്തിച്ചു: സെൻ്റോർ റോക്കറ്റ്. നമ്മുടെ സൗരയൂഥം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നതിനായി ഉപഗ്രഹങ്ങളെയും ബഹിരാകാശ പേടകങ്ങളെയും വിക്ഷേപിക്കാൻ സഹായിച്ച ശക്തമായ ഒരു റോക്കറ്റ് ഘട്ടമായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ ജോലി റോക്കറ്റുകളെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നില്ല. നാസയിലെ എല്ലാവരോടും ബഹുമാനത്തോടെ പെരുമാറുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ ഒരു തുല്യ തൊഴിലവസര കൗൺസിലറായി. ആളുകൾക്ക് തങ്ങളോട് അന്യായമായി പെരുമാറുന്നുവെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ, ആ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. എല്ലാവർക്കും വിജയിക്കാൻ ഒരേ അവസരം ലഭിക്കണമെന്നത് എനിക്ക് പ്രധാനമായിരുന്നു. സ്കൂളുകളിലും കോളേജുകളിലും പോയി വിദ്യാർത്ഥികളെ, പ്രത്യേകിച്ച് പെൺകുട്ടികളെയും മറ്റ് നിറത്തിലുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളെയും ശാസ്ത്രം, സാങ്കേതികവിദ്യ, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, ഗണിതശാസ്ത്രം എന്നീ മേഖലകളിൽ കരിയർ സ്വപ്നം കാണാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. ഇന്ന് നമ്മൾ അതിനെ സ്റ്റെം (STEM) മേഖലകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അവർക്കും റോക്കറ്റ് ശാസ്ത്രജ്ഞരാകാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ അറിയണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു!

1989-ൽ വിരമിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ 34 വർഷം നാസയിൽ ജോലി ചെയ്തു. അതൊരു അത്ഭുതകരമായ കരിയറായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ മുതൽ മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത ദൗത്യങ്ങൾ വരെ അവിശ്വസനീയമായ പലതും ഞാൻ കണ്ടു. ഞാൻ 78 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഇന്നും, എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തെ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. ഞാൻ എഴുതിയ കോഡ് ആധുനിക ബഹിരാകാശ യാത്രയ്ക്ക് അടിത്തറയിടാൻ സഹായിച്ചു. കൗതുകവും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ, ഏറ്റവും കഠിനമായ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലും പരിഹരിക്കാനും ലോകത്തെ എല്ലാവർക്കുമായി മികച്ചതും നീതിയുക്തവുമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാനും നിങ്ങൾക്ക് കഴിയുമെന്ന് നിങ്ങൾ ഓർക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.