ബി.എഫ്. സ്കിന്നർ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ബർഹസ് ഫ്രെഡറിക് സ്കിന്നർ, പക്ഷെ നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ ഫ്രെഡ് എന്ന് വിളിക്കാം. 1904 മാർച്ച് 20-ന് പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ, ഞാൻ എപ്പോഴും ഓരോന്ന് നിർമ്മിക്കുകയും ലോകം എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു. ഒരിക്കൽ ഞാൻ പിന്നോട്ട് പ്രവർത്തിക്കുന്ന സ്റ്റിയറിംഗുള്ള ഒരു വണ്ടി നിർമ്മിച്ചു, മറ്റൊരു തവണ പഴുത്ത എൽഡർബെറികളെ പഴുക്കാത്തവയിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കാനുള്ള ഒരു ഉപകരണം ഉണ്ടാക്കി! മൃഗങ്ങളെയും മനുഷ്യരെയും നിരീക്ഷിക്കുന്നത് എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു, 'അവരെന്തിനാണ് അങ്ങനെ ചെയ്തത്?' എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഈ ജിജ്ഞാസ എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു.

1922-ൽ ഞാൻ ഹാമിൽട്ടൺ കോളേജിൽ പോയപ്പോൾ, ഒരു എഴുത്തുകാരനാകാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നത്. 1926-ൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, ഞാൻ കഥകൾ എഴുതാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ ആളുകൾ എന്തുകൊണ്ട് അങ്ങനെ പെരുമാറുന്നു എന്നതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ ജീവിത കഥകളിലാണ് എനിക്ക് കൂടുതൽ താൽപ്പര്യമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇവാൻ പാവ്‌ലോവ്, ജോൺ ബി. വാട്സൺ തുടങ്ങിയ ശാസ്ത്രജ്ഞരെക്കുറിച്ച് ഞാൻ വായിച്ചു, അവർ ശാസ്ത്രീയമായ രീതിയിൽ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയായിരുന്നു. എനിക്ക് വലിയ പ്രചോദനം ലഭിച്ചു, 1928-ൽ ഒരു മനഃശാസ്ത്രജ്ഞനാകാൻ ഞാൻ ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. നമ്മുടെ പ്രവൃത്തികളെ നയിക്കുന്ന രഹസ്യ നിയമങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഹാർവാർഡിൽ വെച്ച്, 'ഓപ്പറൻ്റ് കണ്ടീഷനിംഗ്' എന്നൊരു വലിയ ആശയം എനിക്കുണ്ടായി. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ സങ്കീർണ്ണമായി തോന്നാമെങ്കിലും, വളരെ ലളിതമാണ്: ഒരു പ്രതിഫലം ലഭിക്കുന്ന പ്രവൃത്തി വീണ്ടും ആവർത്തിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഈ പ്രതിഫലത്തെ ഞാൻ 'റീഇൻഫോഴ്സ്മെൻ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു. ഇതിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ, 1930-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക പെട്ടി കണ്ടുപിടിച്ചു, ആളുകൾ പിന്നീട് അതിനെ 'സ്കിന്നർ ബോക്സ്' എന്ന് വിളിച്ചു. അതിനകത്ത്, ഒരു എലിക്കോ പ്രാവിനോ ഒരു ലിവർ അമർത്തുകയോ ഒരു ഡിസ്കിൽ കൊത്തുകയോ ചെയ്താൽ ഒരു ചെറിയ പലഹാരം ലഭിക്കും. അവരെ പലതരം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കണ്ടെത്തി! മൃഗങ്ങൾക്കും മനുഷ്യർക്കും പെരുമാറ്റത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ പോസിറ്റീവ് റീഇൻഫോഴ്സ്മെൻ്റ് ശക്തമായ ഒരു മാർഗ്ഗമാണെന്ന് ഇത് കാണിച്ചുതന്നു.

എൻ്റെ ശാസ്ത്രീയ ആശയങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ആളുകളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിൽ സഹായിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 1945-ൽ എൻ്റെ മകൾ ഒരു കുഞ്ഞായിരുന്നപ്പോൾ, അവൾക്കായി ഞാൻ 'എയർ-ക്രിബ്' എന്ന ഒരു പ്രത്യേക തൊട്ടിൽ നിർമ്മിച്ചു. അത് സുരക്ഷിതവും സൗകര്യപ്രദവുമായ, ഗ്ലാസ് കൊണ്ട് അടച്ച, താപനില നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു കിടക്കയായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1950-കളിൽ, ഞാൻ ഒരു 'ടീച്ചിംഗ് മെഷീൻ' കണ്ടുപിടിച്ചു. ഗണിതം പോലുള്ള വിഷയങ്ങൾ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അവരുടെ സ്വന്തം വേഗതയിൽ പഠിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന ഒരു ഉപകരണമായിരുന്നു അത്, ഉത്തരം ശരിയാകുമ്പോൾ ഉടൻ തന്നെ അവരെ അറിയിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ചെറിയ 'പ്രതിഫലം' നൽകി. അത് വളരെ ആദ്യകാലത്തെ ഒരു പഠന കമ്പ്യൂട്ടർ പോലെയായിരുന്നു!

ബിഹേവിയറിസം എന്നറിയപ്പെടുന്ന എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ, പഠനത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ ചിന്തിക്കുന്ന രീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു. അധ്യാപകർ നല്ല പ്രവൃത്തിക്ക് പ്രശംസ നൽകുമ്പോഴും, ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ സേവന മൃഗങ്ങളെ പരിശീലിപ്പിക്കുമ്പോഴും, നല്ല ശീലങ്ങൾ വളർത്തിയെടുക്കാൻ ആളുകളെ സഹായിക്കുമ്പോഴും, ഇന്നും അവ പല രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു. കണ്ടെത്തലുകളുടെയും കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെയും ദീർഘവും ആകർഷകവുമായ ഒരു ജീവിതം ഞാൻ നയിച്ചു. ഞാൻ 86 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എൻ്റെ ജീവിതം നിങ്ങളെ എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കാനും ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ നിരീക്ഷിക്കാനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എന്താണ് കണ്ടെത്താൻ പോകുന്നതെന്ന് ആർക്കറിയാം!