ബർത്തലോമിയോ ഡയസ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ബർത്തലോമിയോ ഡയസ്. ഞാൻ ഏകദേശം 1450-ൽ പോർച്ചുഗലിലാണ് ജനിച്ചത്. കടലിനരുകിൽ വളർന്നതുകൊണ്ട്, തുറമുഖത്ത് കാണുന്ന വലിയ കപ്പലുകൾ എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചിരുന്നു. ദൂരദേശങ്ങളിലേക്കുള്ള തങ്ങളുടെ യാത്രകളെക്കുറിച്ച് നാവികർ പറയുന്ന കഥകൾ കേൾക്കാൻ എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. ഇത് എന്നെ ഒരുനാൾ സ്വന്തമായി ഒരു സാഹസികയാത്ര നടത്താൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അതുകൊണ്ട് ഞാൻ കപ്പലോട്ടത്തെക്കുറിച്ചും, ഭൂപടങ്ങൾ വായിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, സമുദ്രത്തിൽ വഴി കണ്ടെത്താൻ നക്ഷത്രങ്ങളെ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്നതിനെക്കുറിച്ചും പഠിച്ചു. ഒരു വലിയ പര്യവേഷണം നയിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ രാജാവായ ജോൺ രണ്ടാമൻ്റെ വിശ്വസ്തനായ ഒരു നാവികനും യോദ്ധാവുമായി മാറി. 1486-ൽ രാജാവ് എന്നെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതും രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളതുമായ ഒരു ദൗത്യത്തിനായി വിളിച്ചു. യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ആഫ്രിക്കയെ ചുറ്റി ഇന്ത്യയിലേക്ക് ഒരു കടൽമാർഗ്ഗം കണ്ടെത്താൻ ആളുകൾ വർഷങ്ങളായി ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ആർക്കും ആ ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ തെക്കേ അറ്റത്ത് എത്താൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അത് ചെയ്യാൻ എനിക്ക് കഴിയുമെന്ന് രാജാവ് വിശ്വസിച്ചു. ഈ അപകടകരമായ യാത്രയിൽ എന്നെ സഹായിക്കാൻ, അദ്ദേഹം എനിക്ക് മൂന്ന് കപ്പലുകൾ നൽകി: കാരവൽ എന്ന് വിളിക്കുന്ന രണ്ട് ചെറിയ, വേഗതയേറിയ കപ്പലുകളും, ഞങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ ഒരു വലിയ കപ്പലും.

1487 ഓഗസ്റ്റിൽ ഞാനും എൻ്റെ സംഘവും പോർച്ചുഗലിൽ നിന്ന് യാത്ര തിരിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ വീടുകളോട് വിടപറഞ്ഞ് തെക്കോട്ട്, ആഫ്രിക്കയുടെ തീരം പിന്തുടർന്ന് യാത്ര തുടങ്ങി. മാസങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ അജ്ഞാതമായ സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു, എൻ്റെ രാജ്യത്ത് നിന്നുള്ള ആരും മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത സ്ഥലങ്ങളും ആളുകളെയും ഞങ്ങൾ കണ്ടു. യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ, ഞങ്ങളുടെ വലിയ ചരക്ക് കപ്പൽ സുരക്ഷിതമായ ഒരു തുറമുഖത്ത് നിർത്തി, എൻ്റെ രണ്ട് ചെറിയ കാരവലുകൾ ധൈര്യത്തോടെ തെക്കോട്ടുള്ള അജ്ഞാത സമുദ്രങ്ങളിലേക്ക് മുന്നോട്ട് പോയി.

യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് ആരെങ്കിലും പോയതിലും ദൂരേക്ക് ഞങ്ങൾ തെക്കോട്ട് യാത്ര ചെയ്തപ്പോൾ, 1488-ൻ്റെ തുടക്കത്തിൽ ഒരു വലിയ കൊടുങ്കാറ്റ് ഞങ്ങളെ ആക്രമിച്ചു. അത് ഭയാനകമായിരുന്നു. 13 ദിവസം, ഭീമാകാരമായ തിരമാലകൾ ഞങ്ങളുടെ കപ്പലുകളിൽ ആഞ്ഞടിച്ചു, ശക്തമായ കാറ്റ് ഞങ്ങളെ വഴിതെറ്റിച്ച് ആഫ്രിക്കൻ തീരത്ത് നിന്ന് അകറ്റി തുറന്ന സമുദ്രത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞങ്ങൾക്ക് കര പൂർണ്ണമായും കാണാതായി. കൊടുങ്കാറ്റ് ഒടുവിൽ അവസാനിക്കുകയും കടൽ ശാന്തമാവുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, ഞാൻ തീരത്തേക്ക് തിരികെ കപ്പലോടിച്ചു. അപ്പോഴാണ് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്, ശക്തമായ കാറ്റ് ഞങ്ങളെ ആഫ്രിക്കയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തിന് ചുറ്റുമായി തള്ളിവിട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന്. അത് കാണുക പോലും ചെയ്യാതെ ഞങ്ങൾ വിജയിച്ചിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ച ഭയാനകമായ കാലാവസ്ഥയെ ഓർക്കാൻ ഞാൻ ആ പാറക്കെട്ടുള്ള സ്ഥലത്തിന് 'കൊടുങ്കാറ്റുകളുടെ മുനമ്പ്' എന്ന് പേരിട്ടു.

കൊടുങ്കാറ്റിന് ശേഷം എൻ്റെ ജോലിക്കാർ വളരെ ക്ഷീണിതരും ഭയന്നവരുമായിരുന്നു. ഭക്ഷണവും വെള്ളവും തീരുമോ എന്നും അവർ ആശങ്കപ്പെട്ടു. തിരികെ നാട്ടിലേക്ക് കപ്പലോടിക്കാൻ അവർ എന്നോട് അപേക്ഷിച്ചു. അവർ പറഞ്ഞത് ശരിയാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വടക്കോട്ടുള്ള മടക്കയാത്രയിൽ, കൊടുങ്കാറ്റിനിടയിൽ ഞങ്ങൾ ചുറ്റിക്കറങ്ങിയ ആ വലിയ മുനമ്പ് ഒടുവിൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടു. അതൊരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പോർച്ചുഗലിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലിൽ ജോൺ രണ്ടാമൻ രാജാവ് അതീവ സന്തുഷ്ടനായി. ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള ഒരു കടൽമാർഗ്ഗം ഇപ്പോൾ സാധ്യമാണെന്ന് എൻ്റെ യാത്ര എല്ലാവർക്കും പ്രതീക്ഷ നൽകിയതിനാൽ, അദ്ദേഹം 'കൊടുങ്കാറ്റുകളുടെ മുനമ്പി'നെ 'നല്ല പ്രതീക്ഷയുടെ മുനമ്പ്' എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്യാൻ തീരുമാനിച്ചു.

എൻ്റെ 1488-ലെ യാത്ര ഇന്ത്യയിൽ എത്തിയില്ലെങ്കിലും, അത് മറ്റൊരു പര്യവേക്ഷകനായ വാസ്കോ ഡ ഗാമയ്ക്ക് വഴി തുറന്നുകൊടുത്തു. അദ്ദേഹം കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം 1498-ൽ ആ യാത്ര വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. 1500-ൽ ഞാൻ ഇന്ത്യയിലേക്കുള്ള മറ്റൊരു പര്യവേഷണത്തിൽ ചേർന്നു. എന്നാൽ ദുഃഖകരമായ ഒരു വിധിയിൽ, ഞാൻ കണ്ടെത്തിയ അതേ നല്ല പ്രതീക്ഷയുടെ മുനമ്പിന് സമീപം ഞങ്ങളുടെ കപ്പൽ വ്യൂഹത്തെ ഒരു ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റ് ആക്രമിച്ചു. എൻ്റെ കപ്പൽ കൊടുങ്കാറ്റിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഞാനും അതോടൊപ്പം മുങ്ങിപ്പോയി. ഞാൻ ഏകദേശം 50 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, ആഫ്രിക്കയെ ചുറ്റി കപ്പൽ യാത്ര സാധ്യമാണെന്ന് തെളിയിച്ച ധീരതയും കഴിവും ഉള്ള പര്യവേക്ഷകൻ എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര ലോക ഭൂപടങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കുകയും ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിൽ പുതിയ ബന്ധങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു.