ബെൽവ ലോക്ക്വുഡ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ബെൽവ ലോക്ക്വുഡ്. ഞാൻ വളരെ പണ്ട്, 1830 ഒക്ടോബർ 24-ന് ന്യൂയോർക്കിലെ ഒരു ഫാമിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ മുതൽ, എനിക്ക് വായിക്കാനും കഴിയുന്നത്ര കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, പെൺകുട്ടികൾക്ക് സ്കൂൾ വിദ്യാഭ്യാസം അത്ര പ്രധാനമല്ലെന്ന് പലരും കരുതിയിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ അതിനോട് യോജിച്ചില്ല! എനിക്ക് പഠിക്കാൻ അത്രയധികം ഇഷ്ടമായിരുന്നത് കൊണ്ട് എൻ്റെ പതിനഞ്ചാമത്തെ വയസ്സിൽ ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി.

ഞാൻ വളർന്ന് എനിക്കൊരു മകളുണ്ടായതിനു ശേഷം, എനിക്ക് പഠനം തുടരണമെന്ന് തോന്നി. ഞാൻ കോളേജിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു, അക്കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് അത് വളരെ അസാധാരണമായ കാര്യമായിരുന്നു. ഞാൻ 1857-ൽ ബിരുദം നേടി. എൻ്റെ വിദ്യാഭ്യാസം ആളുകളെ സഹായിക്കാനും ന്യായമായ കാര്യങ്ങൾക്കായി പോരാടാനും ഉപയോഗിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അങ്ങനെ, ഞാൻ വളരെ വലുതും ധീരവുമായ ഒരു പദ്ധതി ആവിഷ്കരിച്ചു: ഞാൻ ഒരു അഭിഭാഷകയാകാൻ തീരുമാനിച്ചു.

ഒരു അഭിഭാഷകയാകുന്നത് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ഞാൻ ഒരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട് മാത്രം പല നിയമവിദ്യാലയങ്ങളും എന്നോട് 'ഇല്ല' എന്ന് പറഞ്ഞു. പക്ഷെ ഞാൻ തോൽവി സമ്മതിക്കുന്ന ആളല്ല! ഒടുവിൽ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ എന്നെ പഠിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന ഒരു സ്കൂൾ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. 1873-ൽ എൻ്റെ എല്ലാ ക്ലാസ്സുകളും പൂർത്തിയാക്കിയതിന് ശേഷം, അവർ എനിക്ക് ഡിപ്ലോമ തരാൻ തയ്യാറായില്ല! അത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻ്റായ യുളിസസ് എസ്. ഗ്രാൻ്റിന് ഒരു കത്തെഴുതി. അദ്ദേഹം എന്നോട് യോജിച്ചു, താമസിയാതെ എനിക്ക് എൻ്റെ ഡിപ്ലോമ ലഭിച്ചു!

ഒരു അഭിഭാഷകയായിരുന്നിട്ടും, സ്ത്രീകൾക്കെതിരെ നിയമങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കോടതിയായ സുപ്രീം കോടതിയിൽ സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. അത് അന്യായമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി, അതിനാൽ ആ നിയമം മാറ്റാൻ ഞാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിച്ചു. 1879-ൽ, വനിതാ അഭിഭാഷകർക്ക് സുപ്രീം കോടതിയിൽ പോകാമെന്ന് പറയുന്ന ഒരു പുതിയ നിയമം പാസാക്കി. അത് ആദ്യമായി ചെയ്ത സ്ത്രീ ആരാണെന്ന് ഊഹിക്കാമോ? ഞാൻ തന്നെ! അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു.

എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും പുരുഷന്മാർക്കുള്ള അതേ അവകാശങ്ങൾ സ്ത്രീകൾക്കും വേണമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. അതിൽ വോട്ട് ചെയ്യാനും പ്രസിഡൻ്റാകാനും ഉള്ള അവകാശവും ഉൾപ്പെടുന്നു! എൻ്റെ നിലപാട് തെളിയിക്കാൻ, ഞാൻ 1884-ലും പിന്നീട് 1888-ലും അമേരിക്കൻ പ്രസിഡൻ്റ് സ്ഥാനത്തേക്ക് മത്സരിച്ചു. ഞാൻ വിജയിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഒരു സ്ത്രീക്ക് ഒരു നേതാവാകാനും മനസ്സിൽ വിചാരിക്കുന്നതെന്തും ചെയ്യാനും കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുത്തു.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എല്ലാവരുടെയും തുല്യാവകാശങ്ങൾക്കായി ഞാൻ പോരാടി. ഞാൻ 86 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. ഇന്ന്, സ്ത്രീകൾക്കായി അടച്ചിട്ടിരുന്ന വാതിലുകൾ ധൈര്യത്തോടെ തുറന്ന ഒരു സ്ത്രീയായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾ അസാധ്യമാണെന്ന് ആരെങ്കിലും പറഞ്ഞാൽ അത് വിശ്വസിക്കരുതെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.