ചാൾസ് ബാബേജ്

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ബാബേജ്, എൻ്റെ ജീവിതത്തെയും എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ താൽപ്പര്യമായ സംഖ്യകളെയും കുറിച്ചുള്ള കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു! ഞാൻ 1791 ഡിസംബർ 26-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ, കാര്യങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വലിയ ജിജ്ഞാസയുണ്ടായിരുന്നു. കളിപ്പാട്ടങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ഗിയറുകളും ലിവറുകളും കാണാനായി ഞാൻ അവയെ പലപ്പോഴും അഴിച്ചെടുക്കുമായിരുന്നു, എന്നിട്ട് അവയെ തിരികെ കൂട്ടിയോജിപ്പിക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഇഷ്ടം ഗണിതശാസ്ത്രമായിരുന്നു. സംഖ്യകൾക്ക് ഒരു രഹസ്യ ഭാഷയുണ്ടെന്ന് തോന്നി, അതിനെക്കുറിച്ച് എല്ലാം മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. യന്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ ജിജ്ഞാസയും സംഖ്യകളോടുള്ള എൻ്റെ താൽപ്പര്യവുമാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തെ മുഴുവൻ രൂപപ്പെടുത്തിയത്.

എനിക്ക് പ്രായമായപ്പോൾ, 1810-ൽ, ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജിലെ ട്രിനിറ്റി കോളേജിൽ പഠിക്കാൻ പോയി. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞരിൽ നിന്ന് പഠിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഞാൻ സ്വന്തമായി ധാരാളം പഠിച്ചതിനാൽ, എൻ്റെ അധ്യാപകരേക്കാൾ കൂടുതൽ ആധുനിക ഗണിത ആശയങ്ങളെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ഇതിനകം അറിയാമായിരുന്നു എന്ന് ഞാൻ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി! ഇത് നിരാശാജനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതെന്നെ തടഞ്ഞില്ല. 1812-ൽ, ഞാൻ ജോൺ ഹെർഷലും ജോർജ്ജ് പീക്കോക്കും പോലുള്ള എൻ്റെ മിടുക്കരായ സുഹൃത്തുക്കളെ ഒരുമിച്ച് കൂട്ടി, ഞങ്ങൾ അനലിറ്റിക്കൽ സൊസൈറ്റി എന്ന് പേരിട്ട ഒരു സംഘം രൂപീകരിച്ചു. പഴയ പഠന രീതികളെ മാറ്റിമറിക്കുകയും യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള മികച്ച പുതിയ ഗണിത രീതികൾ ഞങ്ങളുടെ സർവ്വകലാശാലയിലേക്ക് കൊണ്ടുവരികയുമായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. അറിയപ്പെടുന്ന കാര്യങ്ങളുടെ അതിരുകൾ ഭേദിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു.

എൻ്റെ കാലത്ത് ഇലക്ട്രോണിക് കാൽക്കുലേറ്ററുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. നാവികർ ദിശ കണ്ടെത്താനും എഞ്ചിനീയർമാർ പാലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനും ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ ഗണിത പട്ടികകളെല്ലാം കൈകൊണ്ടാണ് കണക്കാക്കിയിരുന്നത്. ഈ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന ആളുകളെ 'കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, അത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ ജോലിയായിരുന്നു. മനുഷ്യർ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്തിയിരുന്നതുകൊണ്ട്, അവർക്ക് പലപ്പോഴും ചെറിയ തെറ്റുകൾ സംഭവിക്കുമായിരുന്നു. ഒരു നാവിഗേഷൻ പട്ടികയിലെ ഒരു ചെറിയ പിശക് ഒരു കപ്പലിനെ മൈലുകൾ വഴിതെറ്റിക്കാൻ കാരണമാകും! ഈ പിശകുകൾ എന്നെ വല്ലാതെ ദേഷ്യം പിടിപ്പിച്ചു. തെറ്റുകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പട്ടിക പുസ്തകം നോക്കി ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത് ഓർക്കുന്നു, 'ദൈവമേ, ഈ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ ആവി യന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് ചെയ്തിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു!'.

ആ ചിന്ത ഒരു വലിയ ആശയത്തിന് കാരണമായി. ഏകദേശം 1822-ൽ, ഞാൻ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ വലിയ യന്ത്രം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി: ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ. ആയിരക്കണക്കിന് പിച്ചളയുടെയും ഇരുമ്പിൻ്റെയും ഗിയറുകളും ലിവറുകളും ക്രാങ്കുകളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു ഭീമാകാരമായ, സങ്കീർണ്ണമായ മെക്കാനിക്കൽ കാൽക്കുലേറ്ററായിരുന്നു അത്. അതിൻ്റെ ഉദ്ദേശ്യം ആ ഗണിത പട്ടികകൾ സ്വയമേവ, മനുഷ്യൻ്റെ പിശകുകളില്ലാതെ, കൃത്യമായി കണക്കാക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഇതിൽ മതിപ്പുളവാക്കി, അത് നിർമ്മിക്കാൻ എനിക്ക് പണം നൽകി. എന്നാൽ അത് വളരെ വലിയ ഒരു വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. എനിക്ക് ആവശ്യമായ കൃത്യതയോടെ ഭാഗങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ അന്നത്തെ സാങ്കേതികവിദ്യ പാടുപെട്ടു. പദ്ധതി മന്ദഗതിയിലായിരുന്നു, ചെലവേറിയതായിരുന്നു, കൂടാതെ നിരവധി കാലതാമസങ്ങളും നേരിട്ടു.

ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ്റെ വെല്ലുവിളികളുമായി ഞാൻ മല്ലിടുമ്പോൾ, എൻ്റെ മനസ്സ് അതിലും അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ആശയത്തിലേക്ക് കുതിച്ചു. ഏകദേശം 1834-ൽ, ഞാൻ അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിൻ എന്ന് പേരിട്ട ഒരു പുതിയ യന്ത്രം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തു. ഇത് ഒരു തരം പ്രശ്നത്തിനുള്ള കാൽക്കുലേറ്റർ മാത്രമായിരുന്നില്ല; അതൊരു പൊതു-ഉദ്ദേശ്യ കമ്പ്യൂട്ടറായിരുന്നു. ഇതിന് സംഖ്യകൾ സൂക്ഷിക്കാൻ ഒരു 'സ്റ്റോറും' (മെമ്മറി പോലെ) കണക്കുകൂട്ടലുകൾ നടത്താൻ ഒരു 'മില്ലും' (കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോസസർ പോലെ) ഉണ്ടായിരുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനമായി, ജാക്കാർഡ് ലൂമിൽ തുണികളിൽ സങ്കീർണ്ണമായ പാറ്റേണുകൾ നെയ്യാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പഞ്ച്ഡ് കാർഡുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇതിന് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. ഇതിനർത്ഥം, നിങ്ങൾ നൽകുന്ന ഏത് ഗണിത പ്രശ്നവും ഇതിന് പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ മിടുക്കിയായ സുഹൃത്തും ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞയുമായ അഡാ ലവ്‌ലേസിന് എൻ്റെ കാഴ്ചപ്പാട് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായി. ഈ യന്ത്രത്തിന് വെറും സംഖ്യകൾ കണക്കുകൂട്ടുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് അവൾ കണ്ടു—ഒരു ദിവസം സംഗീതമോ കലയോ പോലും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും! എൻ്റെ എഞ്ചിനായി ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം എന്ന് പലരും കരുതുന്ന ഒന്ന് അവൾ എഴുതി.

ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, എൻ്റെ രണ്ട് എഞ്ചിനുകളുടെയും പൂർണ്ണമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു പതിപ്പ് നിർമ്മിക്കാൻ എനിക്ക് ഒരിക്കലും കഴിഞ്ഞില്ല. ആ ആശയങ്ങൾ 1800-കളിലെ സാങ്കേതികവിദ്യയെയും ഫണ്ടിംഗിനെയുംക്കാൾ വളരെ മുന്നിലായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ എൻ്റെ ഡിസൈനുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് തുടർന്നു. ഞാൻ 79 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1871 ഒക്ടോബർ 18-ന് അന്തരിച്ചു. വളരെക്കാലം, എൻ്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏറെക്കുറെ വിസ്മരിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഏകദേശം ഒരു നൂറ്റാണ്ടിന് ശേഷം, ആദ്യത്തെ ഇലക്ട്രോണിക് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഈ രംഗത്തെ തുടക്കക്കാർ എൻ്റെ വിശദമായ പദ്ധതികൾ വീണ്ടും കണ്ടെത്തുകയും അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിനിൽ ഒരു ആധുനിക കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ എല്ലാ അടിസ്ഥാന ഭാഗങ്ങളും ഉണ്ടെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ 'കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് ഓർക്കുന്നു, കാരണം എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളാണ് നമ്മൾ ഇന്ന് ജീവിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തിൻ്റെ രൂപരേഖ തയ്യാറാക്കിയത്.