ചാൾസ് ബാബേജ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ബാബേജ്, അക്കങ്ങളോടും യന്ത്രങ്ങളോടുമുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ 1791 ഡിസംബർ 26-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലണ്ടനിലാണ് ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലം മുതലേ, ഓരോ സാധനങ്ങളും എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നറിയാൻ എനിക്ക് വലിയ ആകാംക്ഷയായിരുന്നു. കളിപ്പാട്ടങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ഗിയറുകളും സ്പ്രിംഗുകളും കാണാനായി ഞാൻ അവയെല്ലാം പൊളിച്ചുനോക്കുമായിരുന്നു! പക്ഷെ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഇഷ്ടം ഗണിതശാസ്ത്രത്തോടായിരുന്നു. പ്രഹേളികകൾ പരിഹരിക്കാനും പാറ്റേണുകൾ കണ്ടെത്താനും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. 1810-ൽ ഞാൻ കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിൽ പഠിക്കാൻ പോയപ്പോൾ, എൻ്റെ ചില അധ്യാപകരേക്കാൾ കൂടുതൽ ഗണിതശാസ്ത്രം എനിക്കറിയാമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

എൻ്റെ കാലത്ത് ഇലക്ട്രോണിക് കാൽക്കുലേറ്ററുകൾ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കപ്പലോട്ടത്തിനും പാലങ്ങൾ പണിയുന്നതിനും വേണ്ടിയുള്ള എല്ലാ പ്രധാന കണക്കുകൂട്ടലുകളും ആളുകളാണ് ചെയ്തിരുന്നത്. ഈ ആളുകളെ 'കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ' എന്നായിരുന്നു വിളിച്ചിരുന്നത്! പ്രശ്നം എന്തെന്നാൽ, മനുഷ്യർക്ക് തെറ്റുകൾ പറ്റും. കണക്കുകളിലെ ഒരു ചെറിയ പിഴവ് പോലും ഒരു കപ്പൽ വഴിതെറ്റിപ്പോകുന്നത് പോലുള്ള വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ഇതിനൊരു നല്ല മാർഗ്ഗം ഉണ്ടാകണം!'. എല്ലാത്തവണയും കൃത്യമായി കണക്കുകൂട്ടുന്ന ഒരു യന്ത്രം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1822-ൽ, ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ എന്ന് ഞാൻ പേരിട്ട ഒരു യന്ത്രത്തിൻ്റെ ആശയം ഞാൻ അവതരിപ്പിച്ചു. അത് ആയിരക്കണക്കിന് ഗിയറുകളും ചക്രങ്ങളും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു ഭീമൻ മെക്കാനിക്കൽ കാൽക്കുലേറ്ററായിരുന്നു, തെറ്റുകളില്ലാതെ സംഖ്യകളുടെ പട്ടികകൾ തയ്യാറാക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു അത്.

ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ്റെ പണിപ്പുരയിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ഏകദേശം 1837-ൽ എൻ്റെ മനസ്സിൽ അതിലും വലിയതും ആവേശകരവുമായ ഒരു ആശയം വന്നു. ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക തരം കണക്കുകൂട്ടലുകൾക്ക് പകരം, ഏത് ഗണിത പ്രശ്നവും പരിഹരിക്കാൻ പ്രോഗ്രാം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒരു യന്ത്രം നിർമ്മിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ? ഞാൻ ഈ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിൻ എന്ന് പേരിട്ടു. അതായിരുന്നു ഒരു പൊതു ആവശ്യത്തിനുള്ള കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ ആദ്യത്തെ രൂപകൽപ്പന. അതിന് കണക്കുകൂട്ടലുകൾ ചെയ്യാൻ 'മിൽ' എന്നൊരു ഭാഗവും (കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ പ്രോസസർ പോലെ) സംഖ്യകൾ സൂക്ഷിക്കാൻ 'സ്റ്റോർ' എന്നൊരു ഭാഗവും (കമ്പ്യൂട്ടർ മെമ്മറി പോലെ) ഉണ്ടായിരുന്നു. ഫലങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും അതിന് കഴിയുമായിരുന്നു. എൻ്റെ സുഹൃത്തും മിടുക്കിയായ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞയുമായ അഡ ലവ്‌ലേസ് എൻ്റെ ഈ കാഴ്ചപ്പാട് പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കി. പഞ്ച് ചെയ്ത കാർഡുകളിൽ യന്ത്രത്തിന് എങ്ങനെ നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാമെന്ന് അവർ എഴുതുകയും, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം എന്ന് കരുതുന്ന ഒന്ന് അതിനായി എഴുതുകയും ചെയ്തു!

എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ 1800-കളിലെ കാലഘട്ടത്തിന് വളരെ മുമ്പിലുള്ളതായിരുന്നു. എൻ്റെ യന്ത്രങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ഒരുപോലെയുള്ള, കുറ്റമറ്റ ഭാഗങ്ങൾ ആവശ്യമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ കാലത്തെ ഫാക്ടറികൾക്ക് അവ നിർമ്മിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ഈ യാന്ത്രിക സ്വപ്നങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങളും ധാരാളം പണവും ചെലവഴിച്ചു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ്റെയോ അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിൻ്റെയോ പൂർണ്ണമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു രൂപം നിർമ്മിക്കാൻ ഒരിക്കലും കഴിഞ്ഞില്ല. അത് നിരാശാജനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ആശയത്തിൻ്റെ ശക്തിയിൽ ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നത് ഒരിക്കലും നിർത്തിയില്ല.

എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഞാൻ പുതിയ കാര്യങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കുകയും ചിന്തിക്കുകയും ചെയ്തു. എനിക്ക് 79 വയസ്സുവരെ ജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ യന്ത്രങ്ങൾ പൂർത്തിയാകുന്നത് കാണാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ വിശദമായ രൂപരേഖകളും ചിത്രങ്ങളും നഷ്ടപ്പെട്ടില്ല. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് എന്തെല്ലാം സാധ്യമാണെന്ന് അവ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. ഇന്ന്, എന്നെ 'കമ്പ്യൂട്ടറിൻ്റെ പിതാവ്' എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്, കാരണം എൻ്റെ അനലിറ്റിക്കൽ എഞ്ചിനിലുണ്ടായിരുന്ന അടിസ്ഥാന ആശയങ്ങളെല്ലാം നിങ്ങൾ ഇന്ന് ഉപയോഗിക്കുന്ന കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലും ഫോണുകളിലും ടാബ്‌ലെറ്റുകളിലുമുണ്ട്. ഞാൻ മരിച്ച് ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെ കഴിഞ്ഞ്, 1991-ൽ ഒരു കൂട്ടം എഞ്ചിനീയർമാർ എൻ്റെ അതേ രൂപരേഖകൾ ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ ഡിഫറൻസ് എഞ്ചിൻ നമ്പർ 2 നിർമ്മിച്ചു. അത് കൃത്യമായി പ്രവർത്തിച്ചു, എൻ്റെ സ്വപ്നം വെറുമൊരു സ്വപ്നമായിരുന്നില്ലെന്ന് അത് തെളിയിച്ചു.