ചാൾസ് ഡാർവിൻ

എൻ്റെ പേര് ചാൾസ് ഡാർവിൻ. 1809 ഫെബ്രുവരി 12-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഷ്രൂസ്ബറി എന്ന മനോഹരമായ പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത് എനിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകം ഒരു വലിയ അത്ഭുതമായിരുന്നു. എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകുന്നതിനേക്കാൾ ഇഷ്ടം പുറത്ത് കറങ്ങിനടക്കാനും പ്രകൃതിയെ നിരീക്ഷിക്കാനുമായിരുന്നു. പുഴയുടെ തീരത്തുകൂടി നടക്കുമ്പോൾ കാണുന്ന കല്ലുകളും ചെടികളും പക്ഷികളുമെല്ലാം എൻ്റെ കൂട്ടുകാരായിരുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഹോബി വണ്ടുകളെ ശേഖരിക്കലായിരുന്നു. ഓരോ പുതിയ തരം വണ്ടിനെയും കണ്ടെത്തുമ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് നിറയും. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു, ഞാനും ഒരു ഡോക്ടറാകണമെന്ന് അദ്ദേഹം ഒരുപാട് ആഗ്രഹിച്ചു. ഞാൻ അതിനായി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, ഓപ്പറേഷൻ തിയേറ്ററിലെ കാഴ്ചകൾ എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തി. എൻ്റെ മനസ്സ് എപ്പോഴും പ്രകൃതിയുടെ രഹസ്യങ്ങൾ തേടിയാണ് അലഞ്ഞത്. ജീവജാലങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് ഇങ്ങനെ വൈവിധ്യമുള്ളവരായത്? എന്തുകൊണ്ടാണ് ചില ചെടികൾ ഒരിടത്ത് മാത്രം വളരുന്നത്? ഇത്തരം ചോദ്യങ്ങൾ എൻ്റെ ഉറക്കം കെടുത്തി. എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പാത വൈദ്യശാസ്ത്രമല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിശാസ്ത്രമാണെന്ന് ഞാൻ പതിയെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

എൻ്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ആ വലിയ യാത്ര ആരംഭിച്ചത് 1831-ലാണ്. എച്ച്.എം.എസ് ബീഗിൾ എന്ന കപ്പലിൽ ഒരു പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായി ലോകം ചുറ്റി സഞ്ചരിക്കാൻ എനിക്കൊരു അവസരം ലഭിച്ചു. അതൊരു അഞ്ച് വർഷം നീണ്ട യാത്രയായിരുന്നു. എൻ്റെ സന്തോഷത്തിന് അതിരുകളുണ്ടായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ മുറി നിറയെ പുസ്തകങ്ങളും സൂക്ഷ്മദർശിനികളും മറ്റുപകരണങ്ങളുമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ഇടതൂർന്ന മഴക്കാടുകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ ഞാൻ കണ്ട കാഴ്ചകൾ എൻ്റെ സ്വപ്നത്തിൽ പോലുമില്ലാത്തതായിരുന്നു. ഭീമാകാരമായ പുരാതന മൃഗങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ ഞാൻ കണ്ടെത്തി. അവ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ എൻ്റെ ചിന്തകളെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ സ്വാധീനിച്ചത് ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിലേക്കുള്ള യാത്രയായിരുന്നു. അവിടെയുള്ള ജീവികൾ ലോകത്ത് മറ്റൊരിടത്തും ഇല്ലാത്തവയായിരുന്നു. ഓരോ ദ്വീപിലും ഭീമൻ ആമകളെയും പലതരം പക്ഷികളെയും ഞാൻ കണ്ടു. ഒരു ദ്വീപിലെ കുരുവികൾക്ക് ചെറിയ കൊക്കുകളാണെങ്കിൽ, അടുത്ത ദ്വീപിലുള്ളവയ്ക്ക് കട്ടിയുള്ള കായ്കൾ പൊട്ടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള വലിയ കൊക്കുകളായിരുന്നു. ഒരേ വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികൾക്ക് ഓരോ ദ്വീപിലും എങ്ങനെയാണ് ഇങ്ങനെയുള്ള വ്യത്യാസങ്ങൾ വന്നത്? ഈ ചോദ്യം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വലിയ ചിന്തയ്ക്ക് തിരികൊളുത്തി. എൻ്റെ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന നോട്ടുബുക്കുകളിൽ ഞാൻ കണ്ട ഓരോ കാര്യവും വിശദമായി വരച്ചുവെക്കുകയും കുറിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു.

1836-ൽ ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത് വെറുംകയ്യോടെയായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ പക്കൽ ഞാൻ ശേഖരിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് സസ്യങ്ങളുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും ഫോസിലുകളുടെയും സാമ്പിളുകളുണ്ടായിരുന്നു. കൂടാതെ, എൻ്റെ നിരീക്ഷണങ്ങൾ നിറച്ച ഡയറിക്കുറിപ്പുകളും. അടുത്ത ഇരുപത് വർഷക്കാലം ഞാൻ ആ ശേഖരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ പഠിച്ചു. ഞാൻ കണ്ട ഓരോ ജീവിയുടെയും പ്രത്യേകതകൾ വിശകലനം ചെയ്തു. മറ്റു ശാസ്ത്രജ്ഞരുമായി എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ചർച്ച ചെയ്തു. ഗാലപ്പഗോസ് ദ്വീപുകളിലെ കുരുവികളുടെ കൊക്കുകളിലെ വ്യത്യാസം എൻ്റെ മനസ്സിൽ നിന്നും മാഞ്ഞില്ല. പതിയെപ്പതിയെ, ആ വലിയ ചിത്രത്തിൻ്റെ ഓരോ കഷണങ്ങളായി യോജിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു പുതിയ ആശയം രൂപപ്പെട്ടു. ഞാൻ അതിനെ 'പ്രകൃതി നിർദ്ധാരണം' എന്ന് വിളിച്ചു. അതായത്, ഒരു പരിസ്ഥിതിയിൽ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഗുണങ്ങളുള്ള ജീവികൾ അതിജീവിക്കാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. അവർ കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കുകയും ആ നല്ല ഗുണങ്ങൾ അവരുടെ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൈമാറുകയും ചെയ്യുന്നു. കാലക്രമേണ, ഈ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ ഒരു പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗം തന്നെ ഉണ്ടാകാൻ കാരണമായേക്കാം. ഇതേ സമയത്ത്, ആൽഫ്രഡ് റസ്സൽ വാലസ് എന്ന മറ്റൊരു ശാസ്ത്രജ്ഞനും സമാനമായ നിഗമനങ്ങളിൽ എത്തിയിരുന്നു. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു.

1859-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു, 'ഓൺ ദി ഒറിജിൻ ഓഫ് സ്പീഷീസ്'. ആ പുസ്തകത്തിൽ, ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ സിദ്ധാന്തം ഞാൻ വിശദീകരിച്ചു. അക്കാലത്ത് എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ പലർക്കും വളരെ പുതിയതും ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്നതുമായിരുന്നു. ചിലർ അതിനെ എതിർത്തു. എന്നാൽ എൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരുന്നു. 1882-ൽ ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. ഭൂമിയിലെ ജീവൻ്റെ അത്ഭുതകരവും പരസ്പരം ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതുമായ കഥ മനസ്സിലാക്കാൻ എൻ്റെ പ്രവർത്തനം ആളുകളെ സഹായിച്ചു. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാനുള്ളത് ഇത്രമാത്രം: എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയിരിക്കുക. നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ ശ്രദ്ധയോടെ നിരീക്ഷിക്കുക. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ ഒരിക്കലും മടിക്കരുത്. കാരണം, ഓരോ വലിയ കണ്ടെത്തലിൻ്റെയും തുടക്കം ഒരു ചെറിയ ചോദ്യത്തിൽ നിന്നാണ്.