എല്ല ഫിറ്റ്സ്ജെറാൾഡ്

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് എല്ലാ ഫിറ്റ്സ്ജെറാൾഡ്, ആളുകൾ എന്നെ 'സംഗീതത്തിൻ്റെ പ്രഥമവനിത' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഞാൻ 1917 ഏപ്രിൽ 25-ന് വെർജീനിയയിലെ ന്യൂപോർട്ട് ന്യൂസ് എന്ന നഗരത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ കുടുംബം ന്യൂയോർക്കിലെ യോങ്കേഴ്സിലേക്ക് താമസം മാറി. എനിക്ക് സംഗീതവും നൃത്തവും ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു! എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കലാകാരന്മാരെപ്പോലെ പാടാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ മണിക്കൂറുകളോളം റേഡിയോ കേൾക്കുമായിരുന്നു. ഒരുനാൾ വലിയ വേദിയിൽ ഒരു നർത്തകിയാകണമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു.

ജീവിതം എപ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് 1932-ൽ എൻ്റെ അമ്മ മരിച്ചതിന് ശേഷം. പക്ഷേ ഞാൻ എൻ്റെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അവസരം വന്നത് ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത ഒരു രാത്രിയിലായിരുന്നു: 1934 നവംബർ 21-ന്. അന്ന് എനിക്ക് 17 വയസ്സായിരുന്നു, ഞാൻ ഹാർലെമിലെ പ്രശസ്തമായ അപ്പോളോ തിയേറ്ററിലെ അമേച്വർ നൈറ്റിനായി പേര് നൽകി. ഞാൻ നൃത്തം ചെയ്യാനായിരുന്നു പദ്ധതിയിട്ടിരുന്നത്, പക്ഷേ വേദിയിൽ കയറുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, വളരെ മികച്ച ഒരു പ്രകടനം കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് പരിഭ്രമമായി! പകരം പാടാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ രണ്ട് പാട്ടുകൾ പാടി, സദസ്സ് ആവേശഭരിതരായി! എനിക്ക് ഒന്നാം സമ്മാനം ലഭിച്ചു, ആ രാത്രി എൻ്റെ ജീവിതം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.

അപ്പോളോയിലെ വിജയം ചിക്ക് വെബ് എന്നൊരു മികച്ച ബാൻഡ് ലീഡറുടെ ശ്രദ്ധയിൽ എന്നെപ്പെടുത്തി. 1935-ൽ, അദ്ദേഹം തൻ്റെ ഓർക്കസ്ട്രയോടൊപ്പം പാടാൻ എന്നെ ക്ഷണിച്ചു, അത് അക്കാലത്തെ മികച്ച ജാസ് ബാൻഡുകളിലൊന്നായിരുന്നു. ഞാൻ വളരെ ആവേശത്തിലായിരുന്നു! ഞങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും യാത്ര ചെയ്യുകയും വലിയ ജനക്കൂട്ടത്തിന് മുന്നിൽ സംഗീതം അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. 1938-ൽ, ഞാൻ എഴുതാൻ സഹായിച്ച 'എ-ടിസ്കറ്റ്, എ-ടാസ്കറ്റ്' എന്ന രസകരമായ ഒരു ഗാനം ഞങ്ങൾ റെക്കോർഡ് ചെയ്തു. അതൊരു വലിയ ഹിറ്റായിരുന്നു! 1939-ൽ ചിക്ക് ദുഃഖകരമായി അന്തരിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ കുറച്ചുകാലം ബാൻഡിൻ്റെ നേതാവായി, അതിനെ 'എല്ലാ ആൻഡ് ഹെർ ഫേമസ് ഓർക്കസ്ട്ര' എന്ന് പുനർനാമകരണം ചെയ്തു.

1940-കളിൽ, ഞാൻ ഒരു സോളോ ആർട്ടിസ്റ്റായി എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചു. ഈ സമയത്താണ് ഞാൻ എൻ്റെ 'സ്കാറ്റ്' ആലാപനത്തിന് ശരിക്കും പ്രശസ്തയായത്. വാക്കുകൾക്ക് പകരം 'ഡൂ-ബീ-ഡൂ-ബോപ്പ്!' പോലുള്ള രസകരമായ, അർത്ഥമില്ലാത്ത അക്ഷരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഈണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിനെയാണ് അങ്ങനെ പറയുന്നത്. എൻ്റെ ശബ്ദം ബാൻഡിലെ മറ്റൊരു സംഗീതോപകരണം പോലെയായിരുന്നു. 1950-കളിൽ, ഡ്യൂക്ക് എലിംഗ്ടൺ, കോൾ പോർട്ടർ തുടങ്ങിയ മഹാനായ അമേരിക്കൻ സംഗീതജ്ഞരുടെ മനോഹരമായ സംഗീതം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന എൻ്റെ പ്രശസ്തമായ 'സോങ്ങ് ബുക്ക്' ആൽബങ്ങൾ ഞാൻ റെക്കോർഡ് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ സംഗീതം വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടതിനാൽ 1958-ൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ഗ്രാമി അവാർഡുകൾ ലഭിച്ചു.

അക്കാലത്ത്, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ കലാകാരന്മാർക്ക് കാര്യങ്ങൾ എപ്പോഴും അത്ര ശരിയായിരുന്നില്ല. എൻ്റെ ചർമ്മത്തിൻ്റെ നിറം കാരണം ചില ക്ലബ്ബുകൾ എന്നെ പാടാൻ അനുവദിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ പ്രശസ്ത നടി മെരിലിൻ മൺറോയെപ്പോലുള്ള സുഹൃത്തുക്കൾ എന്നെ സഹായിച്ചു. 1955-ൽ, അവർ ഹോളിവുഡിലെ ഒരു പ്രശസ്തമായ ക്ലബ്ബിൻ്റെ ഉടമയെ നേരിട്ട് വിളിച്ച്, എന്നെ അവിടെ പരിപാടി അവതരിപ്പിക്കാൻ അനുവദിച്ചാൽ എല്ലാ രാത്രിയും മുൻനിരയിൽ വന്നിരിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. അവർ അത് സമ്മതിച്ചു, അത് എനിക്കും മറ്റ് നിരവധി കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കലാകാരന്മാർക്കും പുതിയ വാതിലുകൾ തുറക്കാൻ സഹായിച്ചു. സംഗീതത്തിന് ആളുകളെ ഒരുമിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു.

ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾ പാടി, 1992-ൽ പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം പോലുള്ള പുരസ്കാരങ്ങൾ ലഭിച്ചതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ഞാൻ 79 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഞാൻ ഇന്ന് ജീവിച്ചിരിപ്പില്ലെങ്കിലും, എൻ്റെ സംഗീതം ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. എൻ്റെ പാട്ടുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ പാടിയപ്പോൾ അനുഭവിച്ച അതേ സന്തോഷം നിങ്ങൾക്കും അനുഭവപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അല്പം ധൈര്യമുണ്ടെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ശബ്ദം കേൾപ്പിക്കാൻ നിങ്ങൾക്കും കഴിയുമെന്ന് ഓർക്കുക.