ഗ്രേസ് ഹോപ്പർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് ഗ്രേസ് ഹോപ്പർ. ഞാൻ 1906 ഡിസംബർ 9-ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ ജനിച്ചു. ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും വലിയ ജിജ്ഞാസയായിരുന്നു. എല്ലാം എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയണമായിരുന്നു! ഏഴാമത്തെ വയസ്സിൽ, വീട്ടിലുണ്ടായിരുന്ന ഏഴ് അലാറം ക്ലോക്കുകളും ഞാൻ അഴിച്ചുനോക്കി, അതിലെ ഗിയറുകളും സ്പ്രിംഗുകളും എങ്ങനെയാണ് ഒരുമിച്ചു ചേരുന്നതെന്ന് കാണാനായിരുന്നു അത്. എൻ്റെ മാതാപിതാക്കൾ എൻ്റെ ഈ ജിജ്ഞാസയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് കണക്കിനോടും ഉപകരണങ്ങളോടുമുള്ള എൻ്റെ ഇഷ്ടത്തെ. കാര്യങ്ങൾ കണ്ടുപിടിക്കാനുള്ള ഈ ഇഷ്ടം എന്നെ വാസ്സർ കോളേജിൽ ഗണിതവും ഭൗതികശാസ്ത്രവും പഠിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, 1928-ൽ ഞാൻ അവിടെ നിന്ന് ബിരുദം നേടി.

വാസ്സറിന് ശേഷം ഞാൻ പഠനം തുടർന്നു. ഞാൻ യേൽ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പോയി 1934-ൽ ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ പിഎച്ച്.ഡി. നേടി, അക്കാലത്ത് ഒരു സ്ത്രീക്ക് അത് വളരെ അസാധാരണമായിരുന്നു! ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി, പഠിപ്പിക്കുന്നത് എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1943-ൽ, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൻ്റെ സമയത്ത്, രാജ്യത്തെ സഹായിക്കാൻ കൂടുതൽ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അങ്ങനെ ഞാൻ യു.എസ്. നേവി റിസർവിൽ ചേരാൻ തീരുമാനിച്ചു. കണക്കിലുള്ള എൻ്റെ കഴിവ് കണ്ട നേവി, ഹാർവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഒരു അതീവ രഹസ്യ പ്രോജക്റ്റിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ എന്നെ അയച്ചു.

ഹാർവാർഡിൽ വെച്ച്, ഞാൻ എൻ്റെ പുതിയ പങ്കാളിയെ കണ്ടുമുട്ടി: മാർക്ക് I കമ്പ്യൂട്ടർ എന്ന ഭീമൻ യന്ത്രം. അത് വളരെ വലുതായിരുന്നു! ഒരു മുറി മുഴുവൻ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന, അഞ്ച് ടൺ ഭാരമുള്ള, മൈലുകളോളം വയറുകളുള്ള ഒരു യന്ത്രം. അതൊരു ഭീമൻ, യാന്ത്രിക തലച്ചോറ് പോലെയായിരുന്നു. അതിനോട് എന്തുചെയ്യണമെന്ന് പറയുന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി, അതിനെയാണ് നമ്മൾ പ്രോഗ്രാമിംഗ് എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. 1947-ലെ ഒരു പ്രശസ്തമായ ദിവസം, മാർക്ക് II എന്ന പുതിയ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ ജോലി ചെയ്യുമ്പോൾ, അത് പെട്ടെന്ന് പ്രവർത്തനം നിർത്തി. ഞങ്ങൾ അതിനകത്ത് നോക്കിയപ്പോൾ പ്രശ്നം കണ്ടെത്തി—ഒരു യഥാർത്ഥ പാറ്റ (moth) യന്ത്രത്തിനുള്ളിൽ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു! ഞങ്ങൾ അതിനെ ശ്രദ്ധയോടെ പുറത്തെടുത്ത് ഞങ്ങളുടെ ലോഗ്ബുക്കിൽ ഒട്ടിച്ചുവെച്ചു, അതിനെ 'ഒരു ബഗ്ഗിനെ കണ്ടെത്തിയ ആദ്യത്തെ യഥാർത്ഥ സംഭവം' എന്ന് വിളിച്ചു. അതുകൊണ്ടാണ് കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമുകളിലെ പ്രശ്നങ്ങളെ നമ്മൾ ഇന്നും 'ബഗ്ഗുകൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്നത്!

ആദ്യകാല കമ്പ്യൂട്ടറുകളിൽ ജോലി ചെയ്യുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമുള്ള വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ കോഡുകൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടി വന്നു. എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി: അക്കങ്ങളും ചിഹ്നങ്ങളും മാത്രമല്ല, വാക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് കമ്പ്യൂട്ടറുകളോട് സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ? അത് അസാധ്യമാണെന്ന് ആളുകൾ കരുതി, പക്ഷേ നമുക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1952-ൽ, ഞാനും എൻ്റെ ടീമും ചേർന്ന് ആദ്യത്തെ കംപൈലർ ഉണ്ടാക്കി, അത് ഇംഗ്ലീഷ് പോലുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങളെ കമ്പ്യൂട്ടറിന് മനസ്സിലാകുന്ന കോഡാക്കി മാറ്റുന്ന ഒരു പ്രോഗ്രാമായിരുന്നു. ഈ ആശയം 1959-ൽ COBOL എന്ന പുതിയ പ്രോഗ്രാമിംഗ് ഭാഷയുടെ സൃഷ്ടിയിലേക്ക് നയിച്ചു, ഇത് ബിസിനസ്സിനും മറ്റ് പല കാര്യങ്ങൾക്കുമായി കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ആളുകൾക്ക് വളരെ എളുപ്പമാക്കി.

എൻ്റെ ജോലിയും നാവികസേനയിലെ എൻ്റെ കാലവും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ ഒരുപാട് വർഷം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, വിരമിച്ചതിന് ശേഷവും എന്നെ തിരികെ വിളിച്ചു. എൻ്റെ പ്രധാനപ്പെട്ട ജോലിയും ദീർഘകാല സേവനവും കാരണം, എനിക്ക് 'അമേസിംഗ് ഗ്രേസ്' എന്ന വിളിപ്പേര് ലഭിച്ചു. 1985-ൽ എനിക്ക് റിയർ അഡ്മിറൽ ആയി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. വൈദ്യുതി എത്ര വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു എന്ന് ആളുകളെ കാണിക്കാൻ എൻ്റെ പേഴ്സിൽ ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരു 'നാനോ സെക്കൻഡ്' നീളമുള്ള വയർ കഷണം കൊണ്ടുനടന്നിരുന്നു, എപ്പോഴും ജിജ്ഞാസയോടെയും ധൈര്യത്തോടെയും ഇരിക്കാൻ ഞാൻ യുവാക്കളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

ഞാൻ 85 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ച ആശയങ്ങൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സഹായിച്ചു. കമ്പ്യൂട്ടറുകളോട് സംസാരിക്കുന്നത് എളുപ്പമാക്കിയതിലൂടെ, ലാപ്ടോപ്പുകളും സ്മാർട്ട്ഫോണുകളും പോലുള്ള ഇന്നത്തെ അത്ഭുതകരമായ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് ഞാൻ വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്തു. എൻ്റെ കഥ 'എന്തുകൊണ്ട്?' എന്ന് ചോദിക്കാൻ ഒരിക്കലും ഭയപ്പെടരുതെന്നും, ചെറിയ ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് വലുതും അതിശയകരവുമായ കാര്യങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും നിങ്ങളെ കാണിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.