ജെന്നറ്റ് റാങ്കിൻ

നമസ്കാരം, എൻ്റെ പേര് ജീനെറ്റ് റാങ്കിൻ. അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ്സിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ വനിത ഞാനായിരുന്നു. 1880 ജൂൺ 11-ന് മൊണ്ടാന ടെറിട്ടറിയിലെ മിസ്സൗളയ്ക്കടുത്തുള്ള ഒരു ഫാമിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ ആറ് സഹോദരീസഹോദരന്മാർക്കൊപ്പം വളർന്ന ഞാൻ, കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും നീതിയുടെയും പ്രാധാന്യം പഠിച്ചു. 1902-ൽ മൊണ്ടാന സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബയോളജിയിൽ ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, എനിക്ക് ആളുകളെ സഹായിക്കണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നു, പക്ഷേ അതെങ്ങനെയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു.

ഞാൻ ഒരു സാമൂഹിക പ്രവർത്തകയാകാൻ വാഷിംഗ്ടൺ സംസ്ഥാനത്തേക്ക് മാറിയതിനുശേഷമാണ് എൻ്റെ വഴി വ്യക്തമായത്. പല നിയമങ്ങളും, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകൾക്കും കുട്ടികൾക്കും അന്യായമാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. യഥാർത്ഥ മാറ്റം വരുത്താൻ, ആ നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു ശബ്ദം വേണമെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു—ഞങ്ങൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാനുള്ള അവകാശം വേണമായിരുന്നു. ഈ ആശയത്തെയാണ് സഫ്രേജ് എന്ന് പറയുന്നത്. ഞാൻ സ്ത്രീകളുടെ വോട്ടവകാശ പ്രസ്ഥാനത്തിൽ ചേർന്നു, യാത്രകൾ ചെയ്യാനും പരേഡുകൾ സംഘടിപ്പിക്കാനും പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്താനും തുടങ്ങി. 1914-ൽ, എൻ്റെ സ്വന്തം സംസ്ഥാനമായ മൊണ്ടാനയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം ലഭിച്ചപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനം ഫലം കണ്ടു!

മൊണ്ടാനയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞതോടെ, യു.എസ്. ജനപ്രതിനിധി സഭയിലേക്ക് മത്സരിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. 1916-ൽ ഞാൻ വിജയിച്ചു! എനിക്കത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ എത്തിയപ്പോൾ പറഞ്ഞു, 'ഞാനായിരിക്കാം കോൺഗ്രസ്സിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ അംഗം, പക്ഷേ ഞാൻ അവസാനത്തെയാളായിരിക്കില്ല.' എന്നാൽ എൻ്റെ ജോലി തുടക്കം മുതലേ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. 1917 ഏപ്രിലിൽ, എൻ്റെ ഭരണകാലം തുടങ്ങി ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, അമേരിക്ക ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ പ്രവേശിക്കണോ എന്ന കാര്യത്തിൽ എനിക്ക് വോട്ട് ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരു സമാധാനവാദി ആയിരുന്നു, അതായത് പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗം യുദ്ധമല്ലെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. അതൊരു ജനപ്രിയമല്ലാത്ത തീരുമാനമായിരുന്നിട്ടും ഞാൻ 'വേണ്ട' എന്ന് വോട്ട് ചെയ്തു.

എൻ്റെ ആദ്യ ഭരണകാലത്തിനു ശേഷം, ഞാൻ സമാധാനത്തിനും സാമൂഹിക നീതിക്കും വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നത് തുടർന്നു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1940-ൽ മൊണ്ടാനയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ രണ്ടാം തവണ കോൺഗ്രസ്സിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തു. ദുഃഖകരമെന്നു പറയട്ടെ, ലോകം വീണ്ടും യുദ്ധത്തിലായിരുന്നു. 1941 ഡിസംബർ 8-ന്, പേൾ ഹാർബർ ആക്രമണത്തിന് അടുത്ത ദിവസം, കോൺഗ്രസ് രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ വോട്ട് ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ കൂടി, എനിക്ക് എൻ്റെ മനസ്സാക്ഷിയെ പിന്തുടരേണ്ടി വന്നു. കോൺഗ്രസ്സിൽ മുഴുവനും 'വേണ്ട' എന്ന് വോട്ട് ചെയ്ത ഒരേയൊരു വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു. ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'ഒരു സ്ത്രീ എന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് യുദ്ധത്തിന് പോകാൻ കഴിയില്ല, മറ്റാരെയും അയയ്ക്കാൻ ഞാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു.' ആ വോട്ട് എൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ ജീവിതം അവസാനിപ്പിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ ജോലി പൂർത്തിയായിരുന്നില്ല.

കോൺഗ്രസ് വിട്ടതിനുശേഷവും ഞാൻ സമാധാനത്തിനുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം നിർത്തിയില്ല. 1960-കളിൽ ഞാൻ വിയറ്റ്നാം യുദ്ധത്തിനെതിരെ പ്രതിഷേധിച്ചു. 1968-ൽ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിൽ നടന്ന സമാധാന മാർച്ചിന് ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകൾക്ക് ഞാൻ നേതൃത്വം നൽകി. ഞാൻ 92 വയസ്സുവരെ നീണ്ടതും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഇന്ന്, ഗവൺമെൻ്റിൽ സ്ത്രീകൾക്ക് വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്ത ഒരു മാർഗ്ഗദർശകയായും, എത്ര വിലകൊടുത്തും തൻ്റെ വിശ്വാസങ്ങൾക്കുവേണ്ടി എപ്പോഴും നിലകൊണ്ട ഒരു വ്യക്തിയായും ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. ശരിയെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി ഉറച്ചുനിൽക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തിക്ക് ലോകത്ത് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ കാണിക്കുന്നു.