ജെന്നറ്റ് റാങ്കിൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് ജീനെറ്റ് റാങ്കിൻ. എൻ്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. ഞാൻ ജനിച്ചത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, 1880 ജൂൺ 11-ന്, മൊണ്ടാനയിലെ മിസോലയ്ക്ക് അടുത്തുള്ള എൻ്റെ കുടുംബത്തിൻ്റെ ഫാമിൽ ആയിരുന്നു. വളർന്നപ്പോൾ, കുതിര സവാരി ചെയ്യാനും വീട്ടുജോലികളിൽ സഹായിക്കാനും ഞാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. എൻ്റെ അമ്മ അച്ഛനെപ്പോലെ തന്നെ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ നേതാക്കളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ വോട്ട് ചെയ്യേണ്ട സമയം വന്നപ്പോൾ പുരുഷന്മാർക്ക് മാത്രമേ അതിന് അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അത് എനിക്ക് ഒട്ടും ശരിയായി തോന്നിയില്ല. ഒരു ദിവസം ഞാൻ ഇതിനൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് തീരുമാനിച്ചു.

വലുതായപ്പോൾ ഞാൻ 'സഫ്രാജിസ്റ്റ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരാളായി. സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം നേടിക്കൊടുക്കാൻ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് പറയുന്ന വലിയൊരു വാക്കാണത്. എല്ലാവരുടെയും ശബ്ദം കേൾക്കേണ്ടത് എത്ര പ്രധാനമാണെന്ന് ജനങ്ങളോട് സംസാരിക്കാനും പ്രസംഗിക്കാനുമായി ഞാൻ എല്ലായിടത്തും യാത്ര ചെയ്തു. അത് കഠിനമായ ജോലിയായിരുന്നു, പക്ഷേ 1914-ൽ ഞങ്ങൾ അത് നേടി! എൻ്റെ സ്വദേശമായ മൊണ്ടാനയിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് വോട്ടവകാശം ലഭിച്ചു. ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് നേടിയ കാര്യത്തിൽ ഞാൻ വളരെ അഭിമാനിച്ചു.

വെറും രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, 1916-ൽ, അത്ഭുതകരമായ ഒന്ന് സംഭവിച്ചു. മൊണ്ടാനയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ യു.എസ്. ജനപ്രതിനിധിസഭയിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുത്തു. അമേരിക്കയുടെ ചരിത്രത്തിൽ കോൺഗ്രസിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ വനിതയായിരുന്നു ഞാൻ! നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? നമ്മുടെ രാജ്യത്തിനായി നിയമങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ സഹായിക്കാൻ തയ്യാറായി, പുരുഷന്മാർ നിറഞ്ഞ ഒരു മുറിയിലേക്ക് ഞാൻ നടന്നു കയറി. ഒരു പുരുഷനെപ്പോലെ തന്നെ ഒരു സ്ത്രീക്കും ആ ജോലി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

സമാധാനത്തിലുള്ള വിശ്വാസമായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്ന. രാജ്യങ്ങൾ യുദ്ധം ചെയ്യാതെ അവരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള വഴികൾ കണ്ടെത്തണമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. 1917-ൽ, എനിക്ക് വളരെ വലിയൊരു തീരുമാനമെടുക്കേണ്ടി വന്നു, ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു വലിയ പോരാട്ടത്തിൽ അമേരിക്ക പ്രവേശിക്കുന്നതിനെതിരെ ഞാൻ വോട്ട് ചെയ്തു. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1941-ൽ, രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിനെതിരെ കോൺഗ്രസിൽ വോട്ട് ചെയ്ത ഒരേയൊരു വ്യക്തി ഞാനായിരുന്നു. അത് എല്ലായ്പ്പോഴും ജനപ്രിയമായ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ എൻ്റെ ഹൃദയത്തിൽ ശരിയെന്ന് തോന്നിയതിന് വേണ്ടി ഞാൻ എപ്പോഴും നിലകൊണ്ടു.

എൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ബാക്കി സമയം ഞാൻ സമാധാനത്തിനും സ്ത്രീകളുടെയും കുട്ടികളുടെയും അവകാശങ്ങൾക്കുമായി പ്രവർത്തിച്ചു. ഞാൻ 92 വയസ്സ് വരെ ജീവിച്ചു. എനിക്ക് ശേഷം ഗവൺമെൻ്റിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച മറ്റെല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും വേണ്ടി വാതിൽ തുറന്നുകൊടുത്ത വനിതയായാണ് ഇന്ന് ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ എപ്പോഴും ധൈര്യശാലികളാകാനും, ന്യായവും ശരിയുമെന്ന് നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി നിലകൊള്ളാനും, ഒരു വ്യക്തിക്ക് പോലും ലോകത്ത് വളരെ വലിയ മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അറിയാനും ഓർമ്മിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.