കസ്തൂർബായ് ഗാന്ധി

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് കസ്തൂർബ, പക്ഷേ പലരും എന്നെ 'ബാ' എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്, അതിനർത്ഥം അമ്മ എന്നാണ്. 1869 ഏപ്രിൽ 11-ന് ഇന്ത്യയിലെ പോർബന്തർ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. കുട്ടിക്കാലത്ത്, കളിക്കുന്നതും എൻ്റെ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കുന്നതും എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. കൗമാരപ്രായത്തിൽ, ഞാൻ മോഹൻദാസ് ഗാന്ധി എന്ന യുവാവിനെ വിവാഹം കഴിച്ചു. അന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയില്ലായിരുന്നു, ലോകം എല്ലാവർക്കും മെച്ചപ്പെട്ട ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ജീവിതം ചെലവഴിക്കുമെന്ന്. എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും നല്ല സുഹൃത്തുക്കളും പങ്കാളികളുമായിരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വാക്ക് കൊടുത്തു.

1897-ൽ, ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക എന്ന ദൂരദേശത്തേക്ക് താമസം മാറി. അത് ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ നിന്ന് വരുന്ന ആളുകൾക്ക് അവിടെ ഒരുപാട് അന്യായമായ നിയമങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കി. അവിടുത്തെ ഭരണാധികാരികൾ ഞങ്ങളോട് മോശമായി പെരുമാറുന്ന നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. 1913-ൽ ഒരു ദിവസം, എന്റേയും മോഹൻദാസിന്റേയും പോലുള്ള വിവാഹങ്ങൾ യഥാർത്ഥമല്ലെന്ന് പറയുന്ന ഒരു പുതിയ നിയമം അവർ കൊണ്ടുവന്നു! അത് ശരിയായിരുന്നില്ല. എനിക്കെന്തെങ്കിലും ചെയ്യണമെന്ന് തോന്നി. ഞാൻ സമാധാനപരമായ ഒരു പ്രതിഷേധം നയിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത് മൂന്ന് മാസത്തേക്ക് ജയിലിലടച്ചു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഭയമുണ്ടായിരുന്നില്ല. ശരിക്ക് വേണ്ടി നിലകൊള്ളുകയാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു.

വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, 1915-ൽ ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. നമ്മുടെ രാജ്യം ഭരിച്ചിരുന്നത് ബ്രിട്ടനായിരുന്നു, ഇന്ത്യക്ക് സ്വന്തമായി തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ സ്വാതന്ത്ര്യമുള്ള ഒരു ദിവസത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ സ്വപ്നം കണ്ടു. ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും എല്ലായിടത്തും യാത്ര ചെയ്ത്, ആളുകളെ സമാധാനപരമായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ചു. ഞാൻ സ്കൂളുകൾ തുടങ്ങാൻ സഹായിക്കുകയും സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും ആരോഗ്യത്തോടെയും വൃത്തിയോടെയും ഇരിക്കാൻ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കാൻ സ്വന്തമായി നൂൽ നൂൽക്കാനും ഞാൻ പഠിച്ചു, അതിനെ ഞങ്ങൾ 'ഖാദി' എന്ന് വിളിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് സ്വയം കാര്യങ്ങൾ നോക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കാനുള്ള ഞങ്ങളുടെ ശാന്തമായ മാർഗ്ഗമായിരുന്നു അത്. മോഹൻദാസിനെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പ്രതിഷേധങ്ങളുടെ പേരിൽ ജയിലിലടക്കുമ്പോഴെല്ലാം, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കുകയും ജനക്കൂട്ടത്തോട് സംസാരിക്കുകയും ധീരരും സമാധാനപരരുമായിരിക്കാൻ അവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം കഠിനമായിരുന്നു, എൻ്റെ വിശ്വാസങ്ങളുടെ പേരിൽ എന്നെ പലതവണ ജയിലിലടച്ചു. എൻ്റെ അവസാനത്തെ അറസ്റ്റ് 1942-ലായിരുന്നു. ഞാൻ 74 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, 1944 ഫെബ്രുവരി 22-ന് തടവിലിരിക്കെ ഞാൻ മരണപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചില്ല. ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ 'ബാ' എന്ന് ഓർക്കുന്നു, ധൈര്യവും ദയയും ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാനുള്ള ശക്തമായ ഉപകരണങ്ങളാണെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ അമ്മയായി.