കസ്തൂർബായ് ഗാന്ധി

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് കസ്തൂർബ. എന്നെ സ്നേഹിച്ച പലരും എന്നെ 'ബാ' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, അതിനർത്ഥം അമ്മ എന്നാണ്. 1869 ഏപ്രിൽ 11-ന് ഇന്ത്യയിലെ പോർബന്തർ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ഞാൻ ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ ജീവിതം വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, എന്നെപ്പോലുള്ള മിക്ക പെൺകുട്ടികളും സ്കൂളിൽ പോയിരുന്നില്ല. 1883-ൽ, എനിക്ക് 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, മോഹൻദാസ് ഗാന്ധി എന്ന ചെറുപ്പക്കാരനുമായി എൻ്റെ വിവാഹം കഴിഞ്ഞു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ആചാരമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പുതിയ ജീവിതം ആരംഭിച്ചു, മുന്നിലുള്ള അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയെക്കുറിച്ച് അറിയാതെ.

1897-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ മക്കളോടൊപ്പം ഭർത്താവിൻ്റെ കൂടെ താമസിക്കാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലേക്ക് പോയി. അതൊരു വലിയ മാറ്റമായിരുന്നു, അവിടെ വെച്ചാണ് ലോകത്തിലെ അനീതികളിലേക്ക് എൻ്റെ കണ്ണുകൾ തുറന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള ആളുകളെ അവർ വന്ന സ്ഥലത്തിൻ്റെ പേരിൽ മോശമായി പരിഗണിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ഇത് തെറ്റാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. 1913-ൽ, ഞാൻ ഒരു നിലപാടെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇന്ത്യൻ തൊഴിലാളികളോട് അനീതി കാണിക്കുന്ന ഒരു നിയമത്തിനെതിരെ ഞാൻ സമാധാനപരമായ പ്രതിഷേധത്തിൽ പങ്കുചേർന്നു. ഇതിൻ്റെ പേരിൽ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും മൂന്നുമാസം ജയിലിലടക്കുകയും ചെയ്തു. അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ശക്തമായ ഒരു ശബ്ദമുണ്ടെന്നും അത് മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കണമെന്നും അത് എന്നെ മനസ്സിലാക്കിത്തന്നു.

ഞങ്ങൾ 1915-ൽ ഇന്ത്യയിലേക്ക് മടങ്ങി, ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്നുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ പ്രതീക്ഷയിൽ മുഴുകിയിരുന്നു. എൻ്റെ ഭർത്താവ് ആ പ്രസ്ഥാനത്തെ നയിക്കുകയായിരുന്നു, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വീട്ടിലിരിക്കുന്ന ഒരു ഭാര്യ മാത്രമായിരുന്നില്ല; പോരാട്ടത്തിൽ ഒരു പങ്കാളിയായിരുന്നു. 1917-ൽ ചമ്പാരൻ എന്ന സ്ഥലത്ത് നടന്ന ഒരു പ്രതിഷേധത്തിനിടെ, ഞാൻ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയും സ്ത്രീകളെ ആരോഗ്യത്തെയും ശുചിത്വത്തെയും കുറിച്ച് പഠിപ്പിക്കുകയും വായിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഭർത്താവിനെ അറസ്റ്റ് ചെയ്യുമ്പോഴെല്ലാം, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്ഥാനം ഏറ്റെടുക്കുകയും ജനക്കൂട്ടത്തോട് സംസാരിക്കുകയും സമാധാനപരമായ പ്രതിഷേധത്തിൻ്റെ ആവേശം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു. 1930-ലെ പ്രസിദ്ധമായ ഉപ്പുസത്യാഗ്രഹവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സംഭവങ്ങളിലും ഞാൻ പങ്കാളിയായിരുന്നു, ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി നിലകൊണ്ടതിന് പലതവണ അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ടു.

1942-ൽ ക്വിറ്റ് ഇന്ത്യാ സമരം എന്ന വലിയ പ്രതിഷേധത്തിനിടെ, ഞാനും എൻ്റെ ഭർത്താവും അവസാനമായി അറസ്റ്റ് ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളെ ആഗാ ഖാൻ കൊട്ടാരം എന്ന സ്ഥലത്താണ് തടവിലാക്കിയത്. അപ്പോഴേക്കും എനിക്ക് പ്രായമായിരുന്നു, എൻ്റെ ആരോഗ്യം പഴയതുപോലെ ശക്തമായിരുന്നില്ല. എനിക്ക് അസുഖം കൂടുകയും 1944 ഫെബ്രുവരി 22-ന് ഞാൻ അവിടെവെച്ച് അന്തരിക്കുകയും ചെയ്തു. എനിക്ക് 74 വയസ്സായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചില്ല. ഒരു രാഷ്ട്രത്തിൻ്റെ അമ്മയായ 'ബാ' ആയും, നിശ്ശബ്ദമായ ശക്തിയും ധൈര്യവും കൊണ്ട് ലോകത്തെ മാറ്റാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനിയായും ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. എത്ര ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് തോന്നിയാലും ശരിയെന്ന് തോന്നുന്നതിന് വേണ്ടി നിലകൊള്ളാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.