മാഗി ലെന വാക്കർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് മാഗി ലീന വാക്കർ. ഞാൻ എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ആഭ്യന്തരയുദ്ധം അവസാനിച്ചതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ, 1864 ജൂലൈ 15-ന് വിർജീനിയയിലെ റിച്ച്മണ്ടിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അമ്മ, എലിസബത്ത് ഡ്രെപ്പർ, അടിമത്തത്തിൽ കഴിഞ്ഞിരുന്ന ഒരു ശക്തയായ സ്ത്രീയായിരുന്നു. യുദ്ധാനന്തരം, അവർ ഒരു പാചകക്കാരിയായി ജോലി ചെയ്തു. അവരെ കണ്ടാണ് ഞാൻ കഠിനാധ്വാനത്തെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചത്. പഠിക്കാൻ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, ഞാൻ ഒരു നല്ല വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരുന്നു. 1883-ൽ ഞാൻ റിച്ച്മണ്ട് കളേർഡ് നോർമൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടി, ഒരു അധ്യാപികയായി എൻ്റെ ആദ്യത്തെ ജോലി ആരംഭിക്കാൻ ഞാൻ അക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു.

ഞാൻ അധ്യാപനം ആസ്വദിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ അക്കാലത്ത്, സ്ത്രീകൾ വിവാഹിതരാകുമ്പോൾ ജോലി ഉപേക്ഷിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. 1886 സെപ്റ്റംബർ 14-ന് ഞാൻ ആംസ്റ്റെഡ് വാക്കർ ജൂനിയർ എന്ന ഒരു നല്ല മനുഷ്യനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, എൻ്റെ അധ്യാപക ജോലി ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നു. പക്ഷേ, എൻ്റെ സമൂഹത്തെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഇപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. വിവാഹിതയാകുന്നതിന് മുമ്പ്, 1881-ൽ ഞാൻ ഒരു കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾത്തന്നെ, ഇൻഡിപെൻഡൻ്റ് ഓർഡർ ഓഫ് സെൻ്റ് ലൂക്ക് എന്ന ഒരു ഗ്രൂപ്പിൽ ചേർന്നിരുന്നു. അതൊരു സാഹോദര്യ സംഘടനയായിരുന്നു, ഒരു വലിയ കുടുംബം പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു, ഡോക്ടറെ കാണാനുള്ള പണം നൽകുന്നതും ശവസംസ്കാരച്ചെലവുകൾ വഹിക്കുന്നതും പോലുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരെ സഹായിച്ചു.

ഓർഡറിൻ്റെ ദൗത്യത്തിൽ ഞാൻ ആഴത്തിൽ വിശ്വസിച്ചു. ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു, 1899-ൽ, അതിൻ്റെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നേതൃസ്ഥാനത്തേക്ക് ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു: റൈറ്റ് വർത്തി ഗ്രാൻഡ് സെക്രട്ടറി. ഞാൻ ചുമതലയേറ്റപ്പോൾ, ഓർഡർ വലിയ കുഴപ്പത്തിലായിരുന്നു. അതിന് വളരെ കുറച്ച് പണമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അടച്ചുപൂട്ടലിൻ്റെ വക്കിലായിരുന്നു. പക്ഷേ എനിക്കൊരു കാഴ്ചപ്പാടുണ്ടായിരുന്നു. നമ്മുടെ ചെറിയ സമ്പാദ്യങ്ങളെ വലിയ അവസരങ്ങളാക്കി മാറ്റണമെന്ന് ഞാൻ നമ്മുടെ അംഗങ്ങളോട് പറഞ്ഞു. ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരെ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളെ, അവരുടെ പണം ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാനും നമ്മുടെ സമൂഹത്തിന് സാമ്പത്തിക സ്വാതന്ത്ര്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി ബിസിനസുകൾ ആരംഭിക്കാനും ഞാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ആശയങ്ങൾ പ്രചരിക്കാൻ തുടങ്ങി! ആദ്യം, 1902-ൽ, ഞാൻ സെൻ്റ് ലൂക്ക് ഹെറാൾഡ് എന്ന പേരിൽ ഒരു പത്രം തുടങ്ങി, അങ്ങനെ നമുക്കെല്ലാവർക്കും ബന്ധം നിലനിർത്താനും നമ്മുടെ വാർത്തകൾ പങ്കുവെക്കാനും കഴിയും. തുടർന്ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നത്തിലേക്ക് ദൃഷ്ടി പതിപ്പിച്ചു. 1903 നവംബർ 2-ന് ഞാൻ സെൻ്റ് ലൂക്ക് പെന്നി സേവിംഗ്സ് ബാങ്ക് തുറന്നു. ഒരു ബാങ്ക് ചാർട്ടർ ചെയ്യുകയും അതിൻ്റെ പ്രസിഡൻ്റായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ വനിതയായി ഞാൻ മാറി! ഞങ്ങളുടെ ബാങ്ക് സവിശേഷമായിരുന്നു. മറ്റ് ബാങ്കുകൾ പലപ്പോഴും നിരസിച്ച കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ കുടുംബങ്ങൾക്കും ബിസിനസ്സ് ഉടമകൾക്കും ഇത് വായ്പ നൽകി. കുറച്ച് ചില്ലിക്കാശുകൾക്ക് ശോഭനമായ ഒരു ഭാവിയിലേക്ക് വളരാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടമായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ റിച്ച്മണ്ടിലെ ജാക്സൺ വാർഡ് പരിസരത്തുള്ള ഒരുപാട് ആളുകളെ ബാങ്ക് സഹായിക്കുകയും അത് ഒരു വലിയ വിജയമായിത്തീരുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ ഞാൻ അവിടെ നിർത്തിയില്ല. 1905-ൽ, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സമൂഹത്തിന് ജോലികൾ നൽകുകയും ഗുണനിലവാരമുള്ള സാധനങ്ങൾ വിൽക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് സ്റ്റോറായ സെൻ്റ് ലൂക്ക് എംപോറിയം തുറക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. വലിയ മുൻവിധികളുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ ഞാനൊരു സ്ത്രീയും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരിയുമായതിനാൽ ഒരുപാട് വെല്ലുവിളികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. 1915-ൽ എൻ്റെ ഭർത്താവ് ആംസ്റ്റെഡ് ഒരു ദാരുണമായ അപകടത്തിൽ മരിച്ചപ്പോൾ എനിക്ക് ഭയാനകമായ ഒരു വ്യക്തിപരമായ നഷ്ടവും സംഭവിച്ചു. എന്നാൽ ഇതിലൂടെയെല്ലാം, എൻ്റെ സമൂഹത്തിലുള്ള വിശ്വാസത്താൽ ഊർജ്ജസ്വലയായി ഞാൻ മുന്നോട്ട് പോയി.

ഞങ്ങളുടെ ബാങ്ക് വളരെ ശക്തമായി വളർന്നു, രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള പല ബാങ്കുകളും പരാജയപ്പെട്ട ഒരു സമയമായ മഹാമാന്ദ്യത്തെപ്പോലും അത് അതിജീവിച്ചു. 1929-ലും 1930-ലും ഞങ്ങൾ മറ്റ് കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ബാങ്കുകളുമായി ലയിച്ച് ദി കൺസോളിഡേറ്റഡ് ബാങ്ക് ആൻഡ് ട്രസ്റ്റ് കമ്പനിയായി മാറി, അത് പതിറ്റാണ്ടുകളോളം സമൂഹത്തെ സേവിച്ചു. എനിക്ക് 70 വയസ്സായിരുന്നു, ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാനം വരെ എൻ്റെ ജോലി തുടർന്നു. ഇന്ന്, ഒരു സമൂഹത്തെ മാറ്റം വരുത്താനും ശാക്തീകരിക്കാനും ബിസിനസ്സും സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങളും എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് കാണിച്ചുതന്ന ഒരു നേതാവായി ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. റിച്ച്മണ്ടിലുള്ള എൻ്റെ വീട് ഇപ്പോൾ ഒരു ദേശീയ ചരിത്ര സ്ഥലമാണ്, അവിടെ എല്ലാവർക്കും സ്വപ്നങ്ങളെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ കഴിയും.