മരിയ ടാൾചീഫ്

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് മരിയ ടോൾചീഫ്, ഞാൻ അമേരിക്കയിലെ ആദ്യത്തെ പ്രൈമ ബാലെരിനയായിരുന്നു. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1925 ജനുവരി 24-ന് ഒക്‌ലഹോമയിലെ ഫെയർഫാക്സ് എന്ന ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ്, ഓസേജ് നേഷൻ റിസർവേഷനിൽ. എൻ്റെ അച്ഛൻ ഓസേജ് നേഷനിലെ ഒരംഗമായിരുന്നു, എൻ്റെ പൈതൃകത്തിൽ ഞാൻ വളരെ അഭിമാനിച്ചിരുന്നു. ചെറുപ്പം മുതലേ എനിക്ക് ചലിക്കാൻ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാനും എൻ്റെ സഹോദരി മാർജോറിയും പിയാനോയും നൃത്തവും പഠിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടെന്ന് എൻ്റെ കുടുംബം മനസ്സിലാക്കി, അതിനാൽ 1933-ൽ, എനിക്ക് എട്ട് വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, മികച്ച പരിശീലനം നേടുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ കാലിഫോർണിയയിലേക്ക് മാറി.

കാലിഫോർണിയയിൽ, ബ്രോണിസ്ലാവ നിജിൻസ്ക എന്ന പ്രശസ്തയായ ഒരു അധ്യാപികയുടെ കീഴിൽ ഞാൻ പഠിച്ചു. അവർ വളരെ കർക്കശക്കാരിയായിരുന്നു! ഒരു മികച്ച നർത്തകിയാകാൻ മറ്റാരേക്കാളും കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യണമെന്ന് അവർ എന്നെ പഠിപ്പിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും മണിക്കൂറുകളോളം ഞാൻ പരിശീലിച്ചു. ആ കഠിനാധ്വാനത്തിന് ഫലമുണ്ടായി. കൗമാരപ്രായത്തിൽ, ഏകദേശം 1942-ൽ, ഞാൻ ബാലെ റൂസ് ഡി മോണ്ടെ കാർലോ എന്ന പ്രശസ്തമായ ഒരു ട്രാവലിംഗ് ഡാൻസ് കമ്പനിയിൽ ചേർന്നു. അതൊരു ആവേശകരമായ സമയമായിരുന്നു. എൻ്റെ പേരായ എലിസബത്ത് മേരി ടോൾ ചീഫ് വളരെ നീണ്ടതാണെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി, അതിനാൽ മരിയ ടോൾചീഫ് എന്ന് ഉപയോഗിക്കാൻ അവർ നിർദ്ദേശിച്ചു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ജോർജ്ജ് ബാലൻചൈൻ എന്ന പ്രതിഭാശാലിയായ ഒരു കൊറിയോഗ്രാഫറെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. എൻ്റെ നൃത്തത്തിൽ അദ്ദേഹം എന്തോ ഒരു പ്രത്യേകത കണ്ടു.

1947-ൽ, ഞാൻ ജോർജ്ജ് ബാലൻചൈനിനെ പിന്തുടർന്ന് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് പോയി, ഒരു പുതിയ കമ്പനി തുടങ്ങാൻ സഹായിച്ചു, അത് ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റി ബാലെ ആയി മാറി. ഞാൻ അതിലെ ആദ്യത്തെ താരമായി, അല്ലെങ്കിൽ 'പ്രൈമ ബാലെരിന' ആയി. ജോർജ്ജ് എനിക്കുവേണ്ടി അത്ഭുതകരമായ ബാലെകൾ സൃഷ്ടിച്ചു. 1949-ൽ, 'ദി ഫയർബേർഡ്' എന്ന ബാലെയിൽ ഞാൻ പ്രധാന വേഷം ചെയ്തു. പ്രേക്ഷകർക്ക് അത് വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു! എനിക്ക് ഒരുപാട് ഊർജ്ജത്തോടെ ചാടുകയും തിരിയുകയും ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ വേഷം വന്നത് 1954-ലാണ്, ജോർജ്ജ് ബാലൻചൈനിൻ്റെ 'ദി നട്ട്ക്രാക്കർ' എന്ന പതിപ്പിലെ ആദ്യത്തെ ഷുഗർ പ്ലം ഫെയറി ആയപ്പോൾ. ആ ബാലെ ഇന്നും ലോകമെമ്പാടും എല്ലാ ക്രിസ്മസിനും അവതരിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു!

എൻ്റെ നൃത്തം എന്നെ ലോകമെമ്പാടും കൊണ്ടുപോയി. ഞാൻ രാജാക്കന്മാർക്കും രാജ്ഞിമാർക്കും വേണ്ടിയും ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ വേദികളിലും നൃത്തം ചെയ്തു. 1960-ൽ, റഷ്യയിലെ മോസ്കോയിലുള്ള പ്രശസ്തമായ ബോൾഷോയ് തിയേറ്ററിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ അമേരിക്കൻ ബാലെരിന ഞാനായിരുന്നു. ഞാൻ ഒരുപാട് ദൂരം യാത്ര ചെയ്തെങ്കിലും, ഞാൻ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് ഒരിക്കലും മറന്നില്ല. 1953-ൽ, ഓസേജ് നേഷൻ എനിക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ബഹുമതിയും ഒരു പുതിയ പേരും നൽകി: വാ-ഷ്തെ-തോംബ, അതായത് 'രണ്ട് ലോകങ്ങളുടെ സ്ത്രീ'. അതെനിക്ക് തികച്ചും അനുയോജ്യമായ പേരായിരുന്നു—ഒക്‌ലഹോമയിലെ പുൽമേടുകളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വേദികളിലെ താരമായി മാറി. എൻ്റെ പൈതൃകത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിലും ഒരു തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ പെൺകുട്ടിക്ക് അവളുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് കാണിക്കുന്നതിലും ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

1960-കളുടെ മധ്യത്തിൽ ഞാൻ നൃത്തത്തിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു, പക്ഷേ ബാലെയുടെ ലോകം ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. മറ്റ് യുവ നർത്തകരെ അവരുടെ അഭിനിവേശം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ ഒരു അധ്യാപികയായി. 1981-ൽ, നർത്തകർക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ ചിക്കാഗോയിൽ എൻ്റേതായ ഒരു ബാലെ കമ്പനി പോലും ആരംഭിച്ചു. ഞാൻ പൂർണ്ണവും സന്തോഷകരവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു, എൻ്റെ കഥ സൗമ്യമായി അവസാനിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് 88 വയസ്സായിരുന്നു. ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നത് എൻ്റെ നൃത്തത്തിന് മാത്രമല്ല, തടസ്സങ്ങൾ തകർത്തതിനും കൂടിയാണ്. എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുടെ സ്വപ്നങ്ങൾക്കായി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും നിങ്ങൾ ആരാണെന്നും എവിടെ നിന്ന് വരുന്നുവെന്നും എപ്പോഴും അഭിമാനിക്കാനും നിങ്ങളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.