മാർത്ത ഗ്രഹാം

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് മാർത്ത ഗ്രഹാം. നൃത്തം ആത്മാവിൻ്റെ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഭാഷയാണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. 1894 മെയ് 11-ന്, ഇപ്പോൾ പെൻസിൽവാനിയയിലെ പിറ്റ്സ്ബർഗിൻ്റെ ഭാഗമായ ഒരു പട്ടണത്തിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. എൻ്റെ അച്ഛൻ ആളുകളുടെ മനസ്സിനെയും വികാരങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന ഒരു ഡോക്ടറായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരിക്കൽ എന്നോട് പറഞ്ഞ ഒരു കാര്യം ഞാൻ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല: 'ചലനം ഒരിക്കലും കള്ളം പറയില്ല.' നമ്മൾ എങ്ങനെ നിൽക്കുന്നു, എങ്ങനെ ചലിക്കുന്നു എന്നത് നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ വികാരങ്ങളെ കാണിക്കുന്നു എന്നാണ് അദ്ദേഹം അർത്ഥമാക്കിയത്. ആ ആശയം എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരു വിത്ത് പാകി. 1911-ൽ, ഞാൻ കൗമാരക്കാരിയായിരുന്നപ്പോൾ, പ്രശസ്ത നർത്തകിയായ റൂത്ത് സെൻ്റ് ഡെനിസിൻ്റെ ഒരു പ്രകടനം കാണാൻ എൻ്റെ അച്ഛൻ എന്നെ കൊണ്ടുപോയി. വേദിയിൽ അവരുടെ ചലനങ്ങൾ കാണുന്നത് ചലിക്കുന്ന കവിത പോലെയായിരുന്നു. ആ നിമിഷം, എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ലക്ഷ്യം ഞാൻ കണ്ടെത്തിയെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. എനിക്കൊരു നർത്തകിയാകണമായിരുന്നു.

എനിക്ക് നൃത്തം ചെയ്യണമെന്ന് അറിയാമായിരുന്നെങ്കിലും, എനിക്ക് കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. എൻ്റെ പശ്ചാത്തലത്തിലുള്ള ഒരു യുവതിക്ക് അത് മാന്യമായ ഒരു തൊഴിലായി കണക്കാക്കിയിരുന്നില്ല. എന്നാൽ എൻ്റെ അച്ഛൻ്റെ മരണശേഷം, 1916-ൽ ഞാൻ ലോസ് ഏഞ്ചൽസിലെ ഡെനിഷോൺ സ്കൂളിൽ ചേർന്നു. മറ്റ് വിദ്യാർത്ഥികളെക്കാൾ എനിക്ക് പ്രായം കൂടുതലായിരുന്നു, ഇരുപതുകളുടെ തുടക്കത്തിലായിരുന്നു ഞാൻ, പക്ഷേ ഞാൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തിലായിരുന്നു. സ്കൂളിൻ്റെ സ്ഥാപകരായ റൂത്ത് സെൻ്റ് ഡെനിസിൽ നിന്നും ടെഡ് ഷോണിൽ നിന്നും ഞാൻ ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ പഠിച്ചു, പക്ഷേ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വ്യത്യസ്തമായ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാനുള്ള ഒരു തോന്നൽ എനിക്കുണ്ടായി. അവരുടെ നൃത്തങ്ങൾ മനോഹരമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവ വിദൂര രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നോ പുരാതന കാലങ്ങളിൽ നിന്നോ ഉള്ളതുപോലെ തോന്നി. എനിക്കറിയാവുന്ന വികാരങ്ങളെയും അനുഭവങ്ങളെയും കുറിച്ച് നൃത്തം ചിട്ടപ്പെടുത്താൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു—ഒരു അമേരിക്കക്കാരിയായതിനെക്കുറിച്ചും, മനുഷ്യനായിരിക്കുന്നതിൻ്റെ പോരാട്ടങ്ങളെയും സന്തോഷങ്ങളെയും കുറിച്ചും. 1926-ൽ ഞാൻ ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി, എൻ്റെ സ്വന്തം ചെറിയ നർത്തകരുടെ സംഘം ആരംഭിച്ചു. ഇതായിരുന്നു മാർത്ത ഗ്രഹാം ഡാൻസ് കമ്പനിയുടെ തുടക്കം.

ന്യൂയോർക്കിൽ, ഞാൻ ചലനത്തിൻ്റെ ഒരു പുതിയ രീതി തന്നെ സൃഷ്ടിക്കാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ നൃത്തം യാഥാർത്ഥ്യബോധമുള്ളതും, ശക്തവും, വികാരങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ശ്വാസോച്ഛ്വാസത്തിൻ്റെ ലളിതവും സ്വാഭാവികവുമായ താളത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള 'ഗ്രഹാം ടെക്നിക്' എന്ന് പിന്നീട് അറിയപ്പെട്ട രീതി ഞാൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. 'സങ്കോചം', 'വികാസം' എന്നിങ്ങനെ രണ്ട് പ്രധാന ചലനങ്ങളെ ഞാൻ വിളിച്ചു. ഒരു സങ്കോചം എന്നത് ശ്വാസം ആഴത്തിൽ പുറത്തേക്ക് വിടുന്നതും, വികാസം എന്നത് അതിനെത്തുടർന്നുള്ള ശ്വാസം ഉള്ളിലേക്ക് എടുക്കുന്നതുമാണ്. ഈ സാങ്കേതികത എനിക്കും എൻ്റെ നർത്തകർക്കും ഭയം, സന്തോഷം, കോപം തുടങ്ങിയ ശക്തമായ വികാരങ്ങൾ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ അവസരം നൽകി. ഈ പുതിയ ഭാഷ ഉപയോഗിച്ച് ഞാൻ കഥകൾ പറഞ്ഞു. എൻ്റെ 1930-ലെ 'വിലാപം' എന്ന നൃത്തം, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ഒരു രൂപത്തെ കാണിച്ചു. 1944-ൽ, സംഗീതസംവിധായകൻ ആരോൺ കോപ്ലാൻഡിൻ്റെ മനോഹരമായ സംഗീതവും, കലാകാരനായ ഇസാമു നൊഗുച്ചിയുടെ ലളിതവും ശക്തവുമായ സെറ്റും ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ ബാലെകളിലൊന്നായ 'അപ്പലാച്ചിയൻ സ്പ്രിംഗ്' ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ചു. അമേരിക്കൻ അതിർത്തിയിൽ ഒരു പുതിയ ജീവിതം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന പയനിയർമാരുടെ കഥയാണ് അത് പറഞ്ഞത്.

എൻ്റെ നൃത്ത ശൈലി ആദ്യം എല്ലാവർക്കും മനസ്സിലായില്ല. ക്ലാസിക്കൽ ബാലെയുടെ മനോഹരവും വായുവിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്നതുമായ ചലനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇത് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ചില വിമർശകർ ഇതിനെ വിരൂപം എന്ന് വിളിച്ചു! എന്നാൽ ഞാൻ സത്യസന്ധവും യാഥാർത്ഥ്യവുമായ എന്തോ ആണ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. എൻ്റെ കമ്പനിയും ഞാനും അമേരിക്കയിലുടനീളം പര്യടനം നടത്തി, ഒടുവിൽ ലോകമെമ്പാടും ഈ പുതിയ അമേരിക്കൻ കലാരൂപം പങ്കുവെച്ചു. 1969 വരെ, എൻ്റെ 75-ാം വയസ്സിൽ ഞാൻ വേദിയിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്നത് തുടർന്നു! വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയപ്പോൾ, ആളുകൾ എൻ്റെ സൃഷ്ടികളിലെ ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി. 1976-ൽ, നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സിവിലിയൻ ബഹുമതിയായ പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം ലഭിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ നർത്തകിയായി ഞാൻ മാറി. അത് എനിക്ക് മാത്രമല്ല, നൃത്തകലയ്ക്കും ഒരു അത്ഭുതകരമായ നിമിഷമായിരുന്നു.

എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ ഞാൻ നൃത്തത്തിനായി സമർപ്പിച്ചു, 180-ൽ അധികം ബാലെകളും കലാരൂപത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ച ഒരു സാങ്കേതികതയും സൃഷ്ടിച്ചു. ഞാൻ 96 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എനിക്ക് കഴിയുന്നിടത്തോളം കാലം പഠിപ്പിക്കുകയും സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ ആധുനിക നൃത്തത്തിൻ്റെ അമ്മമാരിൽ ഒരാളായി വിളിക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന എൻ്റെ കമ്പനി ഇപ്പോഴും എൻ്റെ സൃഷ്ടികൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നർത്തകർ എൻ്റെ സാങ്കേതികത പഠിക്കുന്നു. 'വാക്കുകൾക്ക് പറയാൻ കഴിയാത്തത് ശരീരം പറയുന്നു' എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ നൃത്തങ്ങൾ ഇനിയും ഒരുപാട് വർഷം ആളുകളുടെ ഹൃദയങ്ങളോട് സംസാരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.