മേരി ജാക്സൺ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് മേരി ജാക്സൺ. 1921 ഏപ്രിൽ 9-ന് വിർജീനിയയിലെ ഹാംപ്ടണിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽ എനിക്ക് സ്കൂളിൽ പോകാൻ വലിയ ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് കണക്കും ശാസ്ത്രവും പഠിക്കാൻ. അക്കങ്ങളോടുള്ള ഈ ഇഷ്ടം എന്നെ 1942-ൽ ഹാംപ്ടൺ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിൽ നിന്ന് ഗണിതശാസ്ത്രത്തിൽ ബിരുദം നേടാൻ സഹായിച്ചു. എനിക്ക് എപ്പോഴും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാനും പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.

1951-ൽ ഞാൻ നാക്ക (NACA) എന്ന സ്ഥാപനത്തിൽ ജോലിക്ക് ചേർന്നു, പിന്നീട് ഈ സ്ഥാപനം നാസ (NASA) എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായി. എൻ്റെ ജോലി ഒരു 'ഹ്യൂമൻ കമ്പ്യൂട്ടർ' ആകുക എന്നതായിരുന്നു. വിമാനങ്ങൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് വേണ്ടി വളരെ പ്രയാസമേറിയ കണക്കുകൾ കൂട്ടുകയായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. അക്കാലത്ത്, കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാരും വെവ്വേറെ സ്ഥലങ്ങളിലാണ് ജോലി ചെയ്തിരുന്നത്. എൻ്റെ സംഘത്തിൻ്റെ പേര് 'വെസ്റ്റ് ഏരിയ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് യൂണിറ്റ്' എന്നായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഡൊറോത്തി വോൺ, കാതറിൻ ജോൺസൺ തുടങ്ങിയ മിടുക്കികളായ സ്ത്രീകളെ ഞാൻ കണ്ടുമുട്ടിയത്.

ഞാൻ ജോലി ചെയ്തിരുന്ന കാസിമിയേർസ് ചാർനെക്കി എന്ന എഞ്ചിനീയർ എൻ്റെ ജോലിയിലെ താല്പര്യം കണ്ടു. അദ്ദേഹം എന്നോട് ഒരു എഞ്ചിനീയറാകാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. അതിനുവേണ്ടി എനിക്ക് പ്രത്യേക ക്ലാസുകളിൽ പങ്കെടുക്കേണ്ടതുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷേ, ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. ആ ക്ലാസുകൾ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ വിദ്യാർത്ഥികളെ പ്രവേശിപ്പിക്കാത്ത ഒരു സ്കൂളിലായിരുന്നു. ഞാൻ പിന്മാറിയില്ല. ക്ലാസ്സിൽ ചേരാൻ ഞാൻ പ്രത്യേക അനുവാദം ചോദിച്ചു, എനിക്കത് ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെ, 1958-ൽ ഞാൻ നാസയിലെ ആദ്യത്തെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരിയായ വനിതാ എഞ്ചിനീയറായി മാറി.

വർഷങ്ങളോളം ഒരു എഞ്ചിനീയറായി ജോലി ചെയ്ത ശേഷം, 1979-ൽ ഞാൻ നാസയിൽ ഒരു പുതിയ ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. എന്നെപ്പോലെ മറ്റുള്ള സ്ത്രീകളെയും ആളുകളെയും നല്ല ജോലികൾ നേടാനും സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിക്കാനും സഹായിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ പുതിയ ദൗത്യം. മറ്റുള്ളവരെയും നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് കൈപിടിച്ചുയർത്തുന്നത് എനിക്ക് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു.

1985-ൽ ഞാൻ എൻ്റെ ജോലിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഞാൻ 83 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. ഒരിക്കലും തോൽവി സമ്മതിക്കാത്ത, ആദ്യമായി ഒരു കാര്യം ചെയ്യാൻ ഭയമില്ലാത്ത ഒരാളായി നിങ്ങൾ എന്നെ ഓർക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ആരാണെന്നോ എവിടെ നിന്ന് വരുന്നുവെന്നോ നോക്കാതെ ആർക്കും ഒരു എഞ്ചിനീയറോ ശാസ്ത്രജ്ഞനോ ആകാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം തെളിയിച്ചു. 2020-ൽ, വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലുള്ള നാസയുടെ പ്രധാന കെട്ടിടത്തിന് എൻ്റെ പേര് നൽകി. അത് എനിക്ക് ലഭിച്ച വലിയൊരു ബഹുമതിയാണ്.