നെൽസൺ മണ്ടേല

ഹലോ, എൻ്റെ പേര് റോളീഹ്ലഹ്ല എന്നാണ്. എൻ്റെ ഭാഷയിൽ ഇതിനർത്ഥം 'കുഴപ്പക്കാരൻ' എന്നാണ്. പക്ഷെ പേടിക്കേണ്ട, ഞാൻ ഒരു നല്ല കുഴപ്പക്കാരനായിരുന്നു. മിക്ക ആളുകളും എന്നെ നെൽസൺ മണ്ടേല എന്നാണ് അറിയുന്നത്. ഞാൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ക്വുനു എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. അവിടുത്തെ ജീവിതം ലളിതവും സന്തോഷപ്രദവുമായിരുന്നു. എനിക്ക് വിലകൂടിയ കളിപ്പാട്ടങ്ങൾ ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പകരം, ഞാൻ നഗ്നപാദനായി വയലുകളിൽ കളിക്കുകയും പുൽമേടുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് നിരങ്ങി നീങ്ങുകയും തണുത്ത അരുവികളിൽ നീന്തുകയും ചെയ്തു. ആടുകളെയും പശുക്കിടാങ്ങളെയും പരിപാലിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, ഞാൻ ഗ്രാമത്തിലെ മുതിർന്നവരുടെ കൂടെ ഇരിക്കും. അവർ ഞങ്ങളുടെ ആളുകളെയും ചരിത്രത്തെയും കുറിച്ച് അതിശയകരമായ കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. അവർ ഒരു വട്ടത്തിൽ ഇരിക്കും, ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ആൾക്ക് പോലും സംസാരിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ വെച്ചാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി ഒരു പ്രധാന പാഠം പഠിച്ചത്: എല്ലാവരുടെയും ആശയങ്ങൾ കേൾക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്, അവർ ആരാണെന്ന് നോക്കേണ്ടതില്ല. ഈ പാഠം എൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ എൻ്റെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ ശാന്തമായ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് ജോഹന്നാസ്ബർഗ് എന്ന വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് മാറി. എന്നാൽ അവിടെ ഞാൻ കണ്ട കാഴ്ചകൾ എന്നെ വളരെ ദുഃഖിപ്പിച്ചു. എന്നെപ്പോലെ കറുത്ത തൊലിയുള്ള ആളുകളെ വെളുത്ത തൊലിയുള്ള ആളുകളെപ്പോലെ പരിഗണിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു. 'അപാര്ത്തീഡ്' എന്നൊരു നിയമം അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു, അതിനർത്ഥം 'വേർതിരിവ്' എന്നായിരുന്നു. അത് വളരെ അന്യായമായ ഒരു നിയമമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരേ സ്കൂളുകളിൽ പോകാനോ, ഒരേ സ്ഥലങ്ങളിൽ താമസിക്കാനോ, വെളുത്ത ആളുകളുടെ കൂടെ ഒരേ ബെഞ്ചിൽ ഇരിക്കാനോ കഴിയില്ലായിരുന്നു. ഞാൻ ചിന്തിച്ചു, 'ഇത് ശരിയല്ല!'. എല്ലാവർക്കും സുഹൃത്തുക്കളാകാൻ കഴിയുന്ന, തൊലിയുടെ നിറം ഒരു പ്രശ്നമല്ലാത്ത, എല്ലാവരോടും ദയയും ബഹുമാനവും കാണിക്കുന്ന ഒരു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ സ്വപ്നം കണ്ടു. എല്ലാ കുട്ടികളും ഒരുമിച്ച് കളിക്കണമെന്നും അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ആകാൻ കഴിയണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനാൽ, അന്യായമായി പെരുമാറുന്ന ആളുകളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു വക്കീലാകാൻ തീരുമാനിച്ചു. എല്ലാവർക്കും നീതി ലഭിക്കണമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം ധീരരായ ആളുകളോടൊപ്പം ഞാനും ചേർന്നു. അന്യായമായ നിയമങ്ങൾ മാറ്റാനും നമ്മുടെ രാജ്യത്തെ എല്ലാവർക്കും നല്ല ഒരിടമാക്കി മാറ്റാനും ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു.

അന്യായമായ നിയമങ്ങൾക്കെതിരെ സംസാരിച്ചതുകൊണ്ട്, അധികാരത്തിലിരുന്ന ചിലർക്ക് ദേഷ്യം വന്നു. അവർ എന്നെ വളരെക്കാലത്തേക്ക് ഒരു ദ്വീപിലെ ജയിലിലേക്ക് അയച്ചു. 27 വർഷത്തോളം ഞാൻ എൻ്റെ കുടുംബത്തിൽ നിന്നും പ്രിയപ്പെട്ടവരിൽ നിന്നും അകന്നു കഴിഞ്ഞു. നിങ്ങൾക്ക് അത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? അത് വളരെ ഏകാന്തമായ ഒരു കാലമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരിക്കലും പ്രതീക്ഷ കൈവിട്ടില്ല. ഒരു ദിവസം എൻ്റെ രാജ്യം സ്വതന്ത്രവും നീതിയുക്തവുമാകുമെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചു. ഒടുവിൽ ആ ദിവസം വന്നെത്തി. 1990-ൽ ഞാൻ സ്വതന്ത്രനായി. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ തെരുവുകളിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. അവർ വളരെ സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം സംഭവിച്ചു. എന്നെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയുടെ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. എൻ്റെ സ്വപ്നം 'മഴവിൽ രാഷ്ട്രം' എന്ന് ഞാൻ വിളിക്കുന്ന ഒന്ന് കെട്ടിപ്പടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു—എല്ലാ നിറങ്ങളിലുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഒരുമിച്ച് സമാധാനത്തോടെ ജീവിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു രാജ്യം, മഴവില്ലിലെ മനോഹരമായ നിറങ്ങളെപ്പോലെ. നിങ്ങളെ വേദനിപ്പിച്ചവരോട് ക്ഷമിക്കുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും ശക്തമായ കാര്യമാണെന്ന് ഞാൻ പഠിച്ചു. ഏറ്റവും ഇരുണ്ട കൊടുങ്കാറ്റിന് ശേഷവും മനോഹരമായ ഒരു മഴവില്ല് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമെന്ന് എൻ്റെ ജീവിതം കാണിക്കുന്നു.