നെൽസൺ മണ്ടേല

എൻ്റെ പേര് നെൽസൺ മണ്ടേല. പക്ഷേ, ഞാൻ ജനിച്ചപ്പോൾ എനിക്കിട്ട പേര് റോളിഹ്ലാല എന്നായിരുന്നു. എൻ്റെ ഭാഷയായ ഷോസയിൽ ആ വാക്കിൻ്റെ അർത്ഥം 'കുഴപ്പക്കാരൻ' എന്നാണ്. ഒരുപക്ഷേ, ഞാൻ വളർന്നുവരുമ്പോൾ അനീതിക്കെതിരെ ഒരുപാട് ശബ്ദമുയർത്തുമെന്ന് ആ പേര് മുൻകൂട്ടി കണ്ടിരിക്കാം. എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും കുടുംബാംഗങ്ങളും എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ മഡിബ എന്ന് വിളിച്ചു, അത് എൻ്റെ ഗോത്രനാമമായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലം ചെലവഴിച്ചത് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ക്വുനു എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലായിരുന്നു. ചെളി കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കുടിലുകളിലായിരുന്നു ഞങ്ങൾ താമസിച്ചിരുന്നത്. എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ജോലികളിലൊന്ന് കന്നുകാലികളെ മേയ്ക്കുക എന്നതായിരുന്നു. തുറന്ന പുൽമേടുകളിലൂടെ ഓടിച്ചാടി നടക്കാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളോടൊപ്പം കളിക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ, ഞങ്ങളെല്ലാവരും തീയിന് ചുറ്റുമിരുന്ന് മുതിർന്നവർ പറയുന്ന ധീരന്മാരായ പൂർവ്വികരുടെ കഥകൾ കേൾക്കുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ സ്കൂളിൽ പോകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, എൻ്റെ രാജ്യത്ത് കാര്യങ്ങൾ അത്ര ലളിതമല്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. വർണ്ണവിവേചനം എന്നൊരു ഭീകരമായ സമ്പ്രദായം നിലവിലുണ്ടായിരുന്നു. വെളുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് എല്ലാ അധികാരങ്ങളും കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാർക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ അവകാശങ്ങളും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ആളുകളുടെ തൊലിയുടെ നിറം മാത്രം നോക്കി അവരോട് മോശമായി പെരുമാറുന്നത് കാണുമ്പോൾ എൻ്റെ ഹൃദയം വേദനിച്ചു. ഇത് വളരെ വലിയ തെറ്റാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി, എല്ലാവർക്കും നീതി ലഭിക്കണമെന്ന് എൻ്റെ കുഞ്ഞുമനസ്സ് ആഗ്രഹിച്ചു. ആ ചിന്തയായിരുന്നു എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ പോരാട്ടങ്ങളുടെയെല്ലാം തുടക്കം.

ഞാൻ വളർന്നു വലുതായപ്പോൾ, കൂടുതൽ പഠിക്കാനും ഒരു അഭിഭാഷകനാകാനും വേണ്ടി ജൊഹാനസ്‌ബർഗ് എന്ന വലിയ നഗരത്തിലേക്ക് താമസം മാറി. ഒരു അഭിഭാഷകൻ എന്ന നിലയിൽ, വർണ്ണവിവേചന നിയമങ്ങൾ കാരണം കഷ്ടതയനുഭവിച്ച എൻ്റെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ സഹോദരങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ എൻ്റെ അറിവ് ഉപയോഗിച്ചു. അവർക്ക് സ്വന്തമായി ഭൂമി വാങ്ങാനോ, നല്ല സ്കൂളുകളിൽ പഠിക്കാനോ, ഇഷ്ടമുള്ള ജോലികൾ ചെയ്യാനോ അനുവാദമില്ലായിരുന്നു. അവർക്കായി പ്രത്യേക ബസുകളും കടകളും പാർക്കുകളും വരെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ അനീതിക്കെതിരെ ഒറ്റയ്ക്ക് പോരാടാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. അങ്ങനെ, എല്ലാവരും തുല്യരാകുന്ന ഒരു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ സ്വപ്നം കണ്ട മറ്റുള്ളവരോടൊപ്പം ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ ആഫ്രിക്കൻ നാഷണൽ കോൺഗ്രസ് (ANC) എന്ന സംഘടനയിൽ ചേർന്നു. ഞങ്ങൾ സമാധാനപരമായി പ്രതിഷേധങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ, മാറ്റങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കാത്ത സർക്കാർ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ അടിച്ചമർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. അവർ ഞങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ നോക്കി. ഒടുവിൽ, 1962-ൽ എന്നെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. എന്നെ റോബൻ ദ്വീപ് എന്ന ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു ദ്വീപിലെ ജയിലിലേക്ക് അയച്ചു. ഇരുപത്തിയേഴ് വർഷക്കാലം ഞാൻ ആ ജയിലിൽ കഴിഞ്ഞു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും കഠിനമായ കാലമായിരുന്നു. ചെറിയൊരു മുറിയിൽ അടച്ചിട്ട്, കഠിനമായ ജോലികൾ ചെയ്യിപ്പിച്ചു. പക്ഷേ, ആ ഇരുണ്ട ദിനങ്ങളിലും എൻ്റെ ഉള്ളിലെ പ്രതീക്ഷയുടെ വെളിച്ചം ഞാൻ കെടുത്തിയില്ല. ഒരു ദിവസം എൻ്റെ രാജ്യത്തെ എല്ലാ ജനങ്ങളും, അവരുടെ നിറം എന്തുതന്നെയായാലും, സ്വതന്ത്രരായി ജീവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചു. ഞാനും എൻ്റെ സഹതടവുകാരും പരസ്പരം ധൈര്യം പകർന്നു, രഹസ്യമായി പഠിച്ചു, നല്ലൊരു ഭാവിക്കായി സ്വപ്നങ്ങൾ കണ്ടു.

ഒടുവിൽ ആ ദിവസം വന്നെത്തി. 1990 ഫെബ്രുവരി 11-ന് ഞാൻ ജയിലിൽ നിന്ന് മോചിതനായി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ വർണ്ണവിവേചനത്തിനെതിരെ ശബ്ദമുയർത്തിയതിൻ്റെ ഫലമായിരുന്നു അത്. എന്നെ സ്വീകരിക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ തെരുവുകളിൽ കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ 27 വർഷങ്ങൾ കവർന്നെടുത്തവരോട് എനിക്ക് ദേഷ്യവും വെറുപ്പും തോന്നാമായിരുന്നു. എന്നാൽ പകരം ഞാൻ ക്ഷമയുടെ പാത തിരഞ്ഞെടുത്തു. വെറുപ്പ് കൊണ്ട് ഒരു രാജ്യത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ അന്നത്തെ പ്രസിഡൻ്റ് എഫ്.ഡബ്ല്യു. ഡി ക്ലർക്കുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിച്ചു, ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് വർണ്ണവിവേചനം എന്ന ആ ദുഷിച്ച സമ്പ്രദായം അവസാനിപ്പിച്ചു. 1994-ൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ ആദ്യമായി എല്ലാ വർഗ്ഗക്കാർക്കും വോട്ട് ചെയ്യാൻ അവകാശം ലഭിച്ച തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നു. ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ എൻ്റെ രാജ്യത്തെ ജനങ്ങൾ എന്നെ അവരുടെ ആദ്യത്തെ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരനായ പ്രസിഡൻ്റായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. എല്ലാ നിറങ്ങളിലുള്ള മനുഷ്യരും ഒരുമിച്ച് സമാധാനത്തോടെ ജീവിക്കുന്ന ഒരു 'മഴവിൽ രാഷ്ട്രം' പടുത്തുയർത്തുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്നം. എൻ്റെ ജീവിതം 2013-ൽ അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവസാനിക്കുന്നില്ല. ശരിയെന്ന് നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾക്കായി ധൈര്യത്തോടെ നിലകൊള്ളുക. ഓർക്കുക, സ്നേഹത്തിനും ക്ഷമയ്ക്കും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയും. ഒരു വ്യക്തിക്ക് പോലും ഈ ലോകത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരമായ ഒരിടമാക്കി മാറ്റാൻ സാധിക്കും.