റിച്ചാർഡ് ഓവൻ

നമസ്കാരം! എൻ്റെ പേര് റിച്ചാർഡ് ഓവൻ. ഞാൻ വളരെക്കാലം മുൻപ്, 1804 ജൂലൈ 20-ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ലാൻകാസ്റ്റർ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ് ജനിച്ചത്. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടിയായിരിക്കുമ്പോൾ മുതൽ, എനിക്ക് പ്രകൃതിയെ, പ്രത്യേകിച്ച് മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു. അവ ഓടുന്നതും കളിക്കുന്നതും കാണാൻ മാത്രമല്ല എനിക്ക് ഇഷ്ടം; അവയുടെ ശരീരം ഉള്ളിൽ എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്ന് അറിയാനും എനിക്ക് ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു! എല്ലുകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും ഒരു മൃഗത്തിന്റെ ശരീരത്തിലെ ഓരോ ഭാഗവും ഒരു പസിൽ പോലെ എങ്ങനെ കൃത്യമായി യോജിക്കുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാനും ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ശരീരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനമായ അനാട്ടമിയോടുള്ള ഈ ഇഷ്ടമാണ് എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ രൂപപ്പെടുത്തിയത്.

ഞാൻ വളർന്നപ്പോൾ വൈദ്യശാസ്ത്രം പഠിക്കാനായി ലണ്ടനിലേക്ക് താമസം മാറി, പക്ഷേ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ അഭിനിവേശം അപ്പോഴും അനാട്ടമി തന്നെയായിരുന്നു. 1827-ൽ ഞാൻ ഹണ്ടേറിയൻ മ്യൂസിയം എന്ന ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലത്ത് ജോലി ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് മൃഗങ്ങളുടെ അസ്ഥികൂടങ്ങളും മറ്റ് ശരീരഭാഗങ്ങളും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഈ വലിയ ശേഖരം പഠിക്കുകയും ക്രമീകരിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി. സിംഹങ്ങളുടെയും തിമിംഗലങ്ങളുടെയും നിങ്ങൾ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത വിചിത്രജീവികളുടെയും എല്ലുകൾക്ക് നടുവിൽ ദിവസങ്ങൾ ചെലവഴിക്കുന്നത് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചുനോക്കൂ! അതൊരു സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരമായിരുന്നു. ഈ ജോലിയിലൂടെ, വ്യത്യസ്ത മൃഗങ്ങളുടെ ശരീരങ്ങളെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നതിൽ ഞാൻ ഒരു വിദഗ്ദ്ധനായി മാറി, ഈ കഴിവാണ് എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്.

1800-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ആളുകൾക്ക് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വളരെ വലുതും നിഗൂഢവുമായ എല്ലുകൾ കിട്ടിത്തുടങ്ങി. ചിലർ കരുതിയത് ഇത് ഐതിഹ്യങ്ങളിലെ ഭീമാകാരമായ പല്ലികളുടെയോ വ്യാളികളുടെയോ എല്ലുകളാണെന്നാണ്. മെഗലോസോറസ്, ഇഗ്വാനോഡോൺ, ഹൈലിയോസോറസ് എന്നീ മൂന്ന് ജീവികളുടെ ഫോസിലുകൾ പഠിക്കാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചു. അവയുടെ എല്ലുകൾ പരിശോധിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ അതിശയകരമായ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. അവ ഇന്ന് ജീവിക്കുന്ന ഒരു പല്ലിയെയും പോലെയല്ലായിരുന്നു. അവയ്ക്ക് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ സവിശേഷതകളുണ്ടായിരുന്നു, മാത്രമല്ല അവ മൂന്നും തമ്മിൽ ചില പൊതുവായ സ്വഭാവങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. 1842-ൽ, ഈ മൃഗങ്ങൾ ഒരു പുതിയ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഞാൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരു പേര് ഞാൻ അവയ്ക്ക് നൽകി: ഡൈനോസോറിയ, അതായത് 'ഭയങ്കരനായ പല്ലി'. അങ്ങനെ ഞാൻ ദിനോസറുകൾക്ക് പേര് നൽകി!

ദിനോസറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള എൻ്റെ പഠനങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ലണ്ടനിലെ ഫോസിലുകളുടെയും സസ്യങ്ങളുടെയും മൃഗങ്ങളുടെയും ശേഖരം നിലവിലുള്ള മ്യൂസിയത്തിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. എനിക്കൊരു വലിയ ആശയം തോന്നി: പ്രകൃതിയുടെ കഥയ്ക്കായി മാത്രം ഒരു പുതിയ, മനോഹരമായ മ്യൂസിയം നിർമ്മിക്കുക. ഈ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം പ്രയത്നിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1881-ൽ, ലണ്ടനിലെ മനോഹരമായ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി മ്യൂസിയം അതിൻ്റെ വാതിലുകൾ തുറന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് മാത്രമല്ല, എല്ലാവർക്കും വന്ന് പ്രകൃതി ലോകത്തിലെ അത്ഭുതങ്ങൾ കാണാനുള്ള ഒരിടമായിരുന്നു അത്. ഏറ്റവും ചെറിയ പ്രാണികൾ മുതൽ വാതിൽക്കൽ അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്ന ഭീമാകാരമായ ദിനോസർ അസ്ഥികൂടങ്ങൾ വരെ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു.

ഞാൻ എൻ്റെ ജോലി വർഷങ്ങളോളം തുടർന്നു, എപ്പോഴും ആകാംഷ എന്നെ മുന്നോട്ട് നയിച്ചു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ നീണ്ടതും സംതൃപ്തവുമായ ഒരു ജീവിതം നയിച്ചു. ഇന്ന്, ആളുകൾ എന്നെ രണ്ട് വലിയ കാര്യങ്ങളുടെ പേരിൽ ഓർക്കുന്നു. ഒന്നാമതായി, നിങ്ങൾ 'ദിനോസർ' എന്ന വാക്ക് പറയുമ്പോഴെല്ലാം, നിങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടുപിടിച്ച ഒരു വാക്കാണ്! രണ്ടാമതായി, ഞാൻ സൃഷ്ടിക്കാൻ സഹായിച്ച ആ വലിയ മ്യൂസിയം ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു, ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സന്ദർശകർക്ക് നമ്മുടെ അവിശ്വസനീയമായ ഈ ഗ്രഹത്തെയും അതിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന അത്ഭുതകരമായ ജീവികളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ പ്രചോദനം നൽകുന്നു. നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടങ്ങളെ നിങ്ങൾ പിന്തുടരുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്കും അത്ഭുതകരമായ എന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞേക്കുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ കാണിച്ചുതരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.