സാന്ദ്ര ഡേ ഓ'കോണർ

ഹലോ! എൻ്റെ പേര് സാന്ദ്ര ഡേ ഓ'കോണർ, എൻ്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം. 1930 മാർച്ച് 26-നാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. അരിസോണയിലെ ലേസി ബി എന്ന വലിയൊരു കന്നുകാലി ഫാമിലാണ് ഞാൻ വളർന്നത്. അവിടെ വെള്ളമോ വൈദ്യുതിയോ ഇല്ലാത്ത ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു അത്! ഞാൻ കുതിരകളെ ഓടിക്കാനും, ടയർ മാറ്റാനും, കാര്യങ്ങൾ സ്വന്തമായി ചെയ്യാനും പഠിച്ചു. ഫാമിലെ ജീവിതം എന്നെ സ്വതന്ത്രയാകാനും പ്രശ്‌നങ്ങൾ സ്വന്തമായി പരിഹരിക്കാനും പഠിപ്പിച്ചു.

എനിക്ക് വായിക്കാൻ ഒരുപാട് ഇഷ്ടമായിരുന്നു, എപ്പോഴും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ അറിയാൻ ആകാംഷയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ കോളേജിലും പിന്നീട് സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിയമം പഠിക്കാനും പോയി. 1950-കളിൽ വളരെ കുറച്ച് സ്ത്രീകൾ മാത്രമേ വക്കീലന്മാരായിരുന്നുള്ളൂ, എൻ്റെ കൂടെ പഠിച്ചവരിൽ ഭൂരിഭാഗവും ആൺകുട്ടികളായിരുന്നു. എന്നാൽ ആളുകളെ സമാധാനപരമായി ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കണമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞാൻ കഠിനമായി പഠിച്ചു, 1952-ൽ ക്ലാസ്സിലെ മികച്ച വിദ്യാർത്ഥികളിൽ ഒരാളായി ബിരുദം നേടി.

സ്കൂളിൽ നന്നായി പഠിച്ചെങ്കിലും, ഒരു വക്കീലായി ജോലി കണ്ടെത്താൻ എനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. പല കമ്പനികളും ഒരു സ്ത്രീയെ നിയമിക്കില്ലെന്ന് എന്നോട് പറഞ്ഞു. നിങ്ങൾക്ക് അത് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ? എന്നാൽ അതൊന്നും എന്നെ തളർത്തിയില്ല. ഞാൻ സർക്കാരിനുവേണ്ടി ഒരു ജോലി കണ്ടെത്തി. വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ഒരു വക്കീലായി ജോലി ചെയ്തു, പിന്നീട് അരിസോണയിൽ ഒരു ജഡ്ജിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. ആളുകൾ ആരാണെന്ന് നോക്കാതെ, എല്ലാവർക്കും നിയമം ഒരുപോലെ ന്യായമായിരിക്കണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

പിന്നീട്, 1981-ൽ, പ്രസിഡൻ്റ് റൊണാൾഡ് റീഗനിൽ നിന്ന് എനിക്കൊരു പ്രധാനപ്പെട്ട ഫോൺ കോൾ വന്നു. അമേരിക്കൻ സുപ്രീം കോടതിയിലെ ഒരു ജഡ്ജിയാകാൻ അദ്ദേഹം എന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഈ ജോലിക്കായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ വനിത ഞാനായിരുന്നു! രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കോടതിയാണ് സുപ്രീം കോടതി. ജസ്റ്റിസുമാർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒമ്പത് ജഡ്ജിമാർ അവിടെയുണ്ട്. നമ്മുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നിയമങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള അന്തിമ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുന്നത് അവരാണ്. ഒരു ജസ്റ്റിസിൻ്റെ കറുത്ത കുപ്പായം ധരിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ വനിതയായതിൽ ഞാൻ അഭിമാനിച്ചു.

ഞാൻ 24 വർഷം സുപ്രീം കോടതിയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു, എല്ലാ അമേരിക്കക്കാരെയും ബാധിക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ സഹായിച്ചു. 2006-ൽ എൻ്റെ ഭർത്താവിനെ പരിപാലിക്കുന്നതിനായി ഞാൻ വിരമിച്ചു. ഞാൻ 93 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. നിയമരംഗത്തും മറ്റ് മേഖലകളിലും സ്ത്രീകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കിയതിൻ്റെ പേരിലാണ് എന്നെ ഓർമ്മിക്കുന്നത്. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യാനും, നീതി പുലർത്താനും, നിങ്ങൾ മനസ്സിൽ വിചാരിക്കുന്നതെന്തും നേടാൻ കഴിയുമെന്നും എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അത് ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെയാൾ നിങ്ങളാണെങ്കിൽ പോലും.