തിയോഡോർ സ്യൂസ് ഗീസൽ

എല്ലാവർക്കും നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് തിയോഡോർ ഗീസൽ, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ ഡോ. സ്യൂസ് എന്ന പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും! ഞാൻ നിങ്ങളെ എൻ്റെ കുട്ടിക്കാലത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാം. 1904 മാർച്ച് 2-ന് മസാച്യുസെറ്റ്സിലെ സ്പ്രിംഗ്ഫീൽഡിലാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്. മൃഗശാല സൂക്ഷിപ്പുകാരനായിരുന്ന എൻ്റെ അച്ഛനിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, വിചിത്ര ജീവികളെ വരയ്ക്കാൻ എനിക്കിഷ്ടമായിരുന്നു. എൻ്റെ അമ്മ എനിക്ക് താളത്തിലുള്ള പാട്ടുകൾ പാടിത്തരുമായിരുന്നു, അത് വാക്കുകൾകൊണ്ടുള്ള കളികളിൽ എനിക്ക് താൽപ്പര്യം ജനിപ്പിച്ചു. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് എൻ്റെ ജർമ്മൻ കുടുംബപ്പേരിൻ്റെ പേരിൽ എനിക്ക് ചില പ്രയാസങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നു. ആ സമയത്ത്, എൻ്റെ നോട്ടുബുക്കുകളിൽ ചിത്രം വരയ്ക്കുന്നത് എനിക്കൊരു ആശ്വാസമായിരുന്നു. ലോകത്തെ മനസ്സിലാക്കാനുള്ള എൻ്റെ വഴിയായിരുന്നു അത്.

ഡാർട്ട്മൗത്തിലെ കോളേജ് കാലഘട്ടത്തിലാണ് എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചത്. അവിടെവെച്ച് ഒരു ചെറിയ കുസൃതിയുടെ പേരിൽ, സ്കൂളിലെ തമാശ മാസികയിൽ എഴുതുന്നത് തുടരാൻ ഞാൻ ആദ്യമായി 'സ്യൂസ്' എന്ന തൂലികാനാമം ഉപയോഗിച്ചു. പിന്നീട് പ്രൊഫസറാകാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഓക്സ്ഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ ചേർന്നു. അവിടെവെച്ചാണ് ഞാൻ ഹെലൻ പാമർ എന്നൊരു യുവതിയെ കണ്ടുമുട്ടിയത്. എൻ്റെ ചിത്രരചനകൾ കണ്ടിട്ട് അവൾ പറഞ്ഞു, 'നിങ്ങളൊരു പ്രൊഫസറാകുന്നത് മണ്ടത്തരമാണ്. നിങ്ങൾ ഒരു കലാകാരനാകണം!' ഞാൻ അവളുടെ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ചു. ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിലേക്ക് താമസം മാറി, മാസികകൾക്കും പരസ്യങ്ങൾക്കുമായി കാർട്ടൂണുകൾ വരച്ചുകൊണ്ട് എൻ്റെ കരിയർ ആരംഭിച്ചു. 'ഫ്ലിറ്റ്' എന്ന പ്രാണികളെ തുരത്തുന്ന ഒരു സ്പ്രേയുടെ പരസ്യം അതിലൊന്നായിരുന്നു!

യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് തിരികെ വരുമ്പോൾ ഒരു കപ്പലിന്റെ എഞ്ചിന്റെ താളം എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. ആ താളത്തിൽ നിന്നാണ് എന്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകമായ 'ആൻഡ് ടു തിങ്ക് ദാറ്റ് ഐ സോ ഇറ്റ് ഓൺ മൾബറി സ്ട്രീറ്റ്' എന്ന പുസ്തകത്തിന്റെ ആശയം ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ എന്റെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ ഞാൻ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടു. 27 പ്രസാധകരാണ് എൻ്റെ പുസ്തകം നിരസിച്ചത്. അത് വളരെ വ്യത്യസ്തമാണെന്നായിരുന്നു അവരുടെയെല്ലാം അഭിപ്രായം. അതെന്നെ നിരാശനാക്കിയെങ്കിലും ഞാൻ ശ്രമം തുടർന്നു. ഒരു ദിവസം, യാദൃശ്ചികമായി ഞാൻ എൻ്റെ ഒരു പഴയ കോളേജ് സുഹൃത്തിനെ കണ്ടുമുട്ടി. അയാൾ ഒരു പ്രസാധക കമ്പനിയിൽ ജോലിക്ക് കയറിയിട്ടേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അങ്ങനെ, 1937-ൽ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ടു.

1950-കളിൽ കുട്ടികളുടെ പുസ്തകങ്ങൾ വളരെ വിരസമാണെന്ന് പലരും പരാതിപ്പെട്ടു. ഈ സമയത്ത്, ഒരു പ്രസാധകൻ എന്നെ ഒരു വെല്ലുവിളി ഏൽപ്പിച്ചു. ഒന്നാം ക്ലാസ്സുകാർക്കായി, അവർ തന്ന 225 ലളിതമായ വാക്കുകൾ മാത്രം ഉപയോഗിച്ച് ഒരു പുസ്തകം എഴുതണം. അതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. മാസങ്ങളോളം ഞാൻ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഒടുവിൽ, 'ക്യാറ്റ്' (cat), 'ഹാറ്റ്' (hat) എന്നീ വാക്കുകൾ എൻ്റെ മനസ്സിൽ ഒരുമിച്ച് വന്നപ്പോൾ ഒരു വലിയ ആശയം ഉദിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് 'ദ ക്യാറ്റ് ഇൻ ദ ഹാറ്റ്' എന്ന പുസ്തകം പിറന്നത്. 1957-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പുസ്തകം, വായന പഠിക്കുന്നത് ആവേശകരവും തമാശ നിറഞ്ഞതുമാക്കാമെന്ന് തെളിയിച്ചു. ഇത് കുട്ടികളുടെ സാഹിത്യത്തിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കി.

എന്റെ കഥകൾ വെറും തമാശകൾ മാത്രമല്ലായിരുന്നു. അവയിൽ പലതിലും വലിയ സന്ദേശങ്ങൾ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു. 'ദ ഗ്രിഞ്ച്' എന്ന കഥ സമ്മാനങ്ങളെക്കാൾ വലുതാണ് സ്നേഹബന്ധങ്ങൾ എന്ന് പഠിപ്പിക്കുന്നു. 'ദ ലോറാക്സ്' നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. 'ദ സ്നീച്ചസ്' എന്ന കഥ ആളുകളുടെ വ്യത്യാസങ്ങളെ അംഗീകരിക്കാൻ നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. 1991 സെപ്റ്റംബർ 24-ന് ഞാൻ ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, എന്റെ രണ്ടാമത്തെ ഭാര്യ ഓഡ്രി എന്റെ സൃഷ്ടികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചു. ഞാൻ 87 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു. നിങ്ങളുടെ ഭാവനയ്ക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ട്. നിങ്ങളായിരിക്കുന്നതിൽ സന്തോഷിക്കുക, കാരണം അല്പം വിഡ്ഢിത്തം ഈ ലോകത്തെ കൂടുതൽ മികച്ച ഒരിടമാക്കി മാറ്റും.