ടോണി മോറിസൺ

നമസ്കാരം! എന്റെ പേര് ടോണി മോറിസൺ, പക്ഷെ ഞാൻ ജനിച്ചത് ക്ലോ ആർഡീലിയ വോഫോർഡ് എന്ന പേരിലാണ്, 1931 ഫെബ്രുവരി 18-നായിരുന്നു അത്. ഞാൻ വളർന്നത് ഒഹായോയിലെ ലോറൈൻ എന്ന പട്ടണത്തിലാണ്. എന്റെ കുടുംബത്തിന് അധികം പണമൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും ഞാൻ ജനിച്ചത് മഹാമാന്ദ്യം എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പ്രയാസകരമായ കാലത്തായിരുന്നു. പക്ഷെ ഞങ്ങളുടെ വീട് സംഗീതവും കഥകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്റെ മാതാപിതാക്കളായ റാമയും ജോർജും അതിശയകരമായ കഥപറച്ചിലുകാരായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ കൈമാറിവന്ന പ്രേതകഥകളും നാടോടിക്കഥകളും അവർ എനിക്ക് പറഞ്ഞുതന്നു. വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ, ഞാൻ വാക്കുകളുമായും അവയ്ക്കുള്ള മാന്ത്രികതയുമായും പ്രണയത്തിലായി. ഞാൻ എപ്പോഴും വായിക്കുമായിരുന്നു, എനിക്ക് മൂന്ന് വയസ്സുള്ളപ്പോൾത്തന്നെ ഞാൻ വായിക്കാൻ പഠിച്ചു! ഈ കഥകൾ ഒരു വലിയ ലോകത്തിലേക്കുള്ള എന്റെ ആദ്യത്തെ ജാലകമായിരുന്നു, അവ എന്റെ ഭാവനയെ ഉണർത്തി.

വായനയോടുള്ള എന്റെ ഇഷ്ടം സ്കൂൾ കാലം മുഴുവൻ എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ കറുത്തവർഗ്ഗക്കാരുടെ സർവ്വകലാശാലയായ ഹോവാർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ കോളേജിൽ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഏകദേശം 1951-ൽ അവിടെ വെച്ചാണ് ആളുകൾ എന്നെ 'ടോണി' എന്ന് വിളിക്കാൻ തുടങ്ങിയത്. അത് എന്റെ കത്തോലിക്കാ സ്ഥിരീകരണ സമയത്ത് ഞാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത എന്റെ മധ്യനാമമായ ആന്റണിയുടെ ഒരു വിളിപ്പേരായിരുന്നു. 1953-ൽ ഹോവാർഡിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയ ശേഷം, 1955-ൽ കോർണൽ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ഞാൻ ബിരുദാനന്തര ബിരുദം നേടി. എനിക്ക് പഠിക്കുന്നത് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഒരു പ്രൊഫസറായി, എന്നെപ്പോലെ പുസ്തകങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആവേശഭരിതരായ വിദ്യാർത്ഥികളെ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിപ്പിച്ചു. ഞാൻ ഒരിക്കൽ വിദ്യാർത്ഥിനിയായിരുന്ന ഹോവാർഡ് ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സർവകലാശാലകളിൽ ഞാൻ പഠിപ്പിച്ചു.

1960-കളിൽ, ഞാൻ ന്യൂയോർക്കിലേക്ക് താമസം മാറുകയും റാൻഡം ഹൗസ് എന്ന വലിയൊരു പ്രസാധക കമ്പനിയിൽ ബുക്ക് എഡിറ്ററായി പുതിയ ജോലി ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്തു. മറ്റ് എഴുത്തുകാരെ അവരുടെ പുസ്തകങ്ങൾ ഏറ്റവും മികച്ചതാക്കാൻ സഹായിക്കുക എന്നതായിരുന്നു എന്റെ ജോലി. കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച്, പ്രത്യേകിച്ച് അവരുടെ സ്വന്തം കാഴ്ചപ്പാടിൽ നിന്നുള്ള പുസ്തകങ്ങൾ അധികമില്ലെന്ന് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് മാറ്റാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നിരവധി കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരായ എഴുത്തുകാരെ അവരുടെ കഥകൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ ഞാൻ സഹായിച്ചു. ജോലി ചെയ്യുന്നതിനിടയിലും എന്റെ രണ്ട് ആൺമക്കളെ വളർത്തുന്നതിനിടയിലും, ഞാൻ അതിരാവിലെ, സൂര്യൻ ഉദിക്കുന്നതിന് മുമ്പേ എഴുന്നേറ്റ് എന്റെ സ്വന്തം കഥകൾ എഴുതാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ ആദ്യത്തെ നോവലായ ദി ബ്ലൂവസ്റ്റ് ഐ 1970-ൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

എന്റെ ആദ്യത്തെ പുസ്തകത്തിന് ശേഷം, ഞാൻ എഴുത്ത് തുടർന്നു! അമേരിക്കൻ ചരിത്രത്തിലെ പലപ്പോഴും മറന്നുപോയതോ അവഗണിക്കപ്പെട്ടതോ ആയ ഭാഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എഴുതി. സുല (1973), സോംഗ് ഓഫ് സോളമൻ (1977) തുടങ്ങിയ എന്റെ പുസ്തകങ്ങൾ കറുത്ത വർഗ്ഗക്കാരുടെ സമൂഹത്തിന്റെ സന്തോഷങ്ങളെയും ദുഃഖങ്ങളെയും കരുത്തിനെയും കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ പറഞ്ഞു. ഞാൻ എപ്പോഴും വായിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്ന പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതാനാണ് ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്. 1987-ൽ, അടിമയാക്കപ്പെട്ട ഒരു സ്ത്രീയുടെ യഥാർത്ഥ കഥയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട് ഞാൻ ബിലവഡ് എന്നൊരു നോവൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അത് പറയാൻ പ്രയാസമുള്ളതും എന്നാൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു കഥയായിരുന്നു. അടുത്ത വർഷം, 1988-ൽ, ബിലവഡിന് പുലിറ്റ്സർ പ്രൈസ് എന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പുരസ്കാരം ലഭിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ വളരെയധികം അഭിമാനിച്ചു.

പുരസ്കാരങ്ങൾ അത്ഭുതകരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം ഞാൻ പറയുന്ന കഥകൾ ആളുകൾ വായിക്കുകയും സംസാരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതായിരുന്നു. തുടർന്ന്, 1993-ൽ എനിക്ക് അവിശ്വസനീയമായ ഒരു ബഹുമതി ലഭിച്ചു. എനിക്ക് സാഹിത്യത്തിനുള്ള നോബൽ സമ്മാനം ലഭിച്ചു! ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരു എഴുത്തുകാരന് ലഭിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട പുരസ്കാരങ്ങളിലൊന്നാണിത്. ഇത് നേടുന്ന ആദ്യത്തെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ വനിതയായിരുന്നു ഞാൻ. അത് എനിക്ക് മാത്രമല്ല, ഞാൻ പങ്കുവെക്കാൻ ശ്രമിച്ച എല്ലാ ശബ്ദങ്ങൾക്കും കഥകൾക്കുമുള്ള ഒരു പുരസ്കാരമായി തോന്നി. പിന്നീട്, 2012-ൽ, പ്രസിഡന്റ് ബരാക് ഒബാമ എനിക്ക് പ്രസിഡൻഷ്യൽ മെഡൽ ഓഫ് ഫ്രീഡം നൽകിയപ്പോൾ എനിക്ക് മറ്റൊരു വലിയ ബഹുമതി ലഭിച്ചു.

ഞാൻ വർഷങ്ങളോളം എഴുത്തും അധ്യാപനവും തുടർന്നു. ഞാൻ 88 വയസ്സുവരെ ജീവിച്ചു, എന്റെ ജീവിതം ഞാൻ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ച വാക്കുകളും കഥകളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ന്, പുതിയ ലോകങ്ങൾ തുറക്കുകയും വായനക്കാരെ ചരിത്രത്തെയും പരസ്പരവും ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുകയും ചെയ്ത പുസ്തകങ്ങൾ എഴുതിയതിന്റെ പേരിൽ ആളുകൾ എന്നെ ഓർക്കുന്നു. എന്റെ കഥകൾ വളരെക്കാലമായി നിശ്ശബ്ദരാക്കപ്പെട്ട ആളുകൾക്ക് ഒരു ശബ്ദം നൽകി. നിങ്ങൾ എന്റെ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കുമ്പോൾ, കഥപറച്ചിലിന്റെ ശക്തി നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവപ്പെടുമെന്നും നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം കഥ പങ്കുവെക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനം ലഭിക്കുമെന്നും ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.