വിഷ്ണു ശർമ്മ

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് വിഷ്ണു ശർമ്മ. എൻ്റെ ജനന വർഷം കൃത്യമായി അറിയില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ പുരാതന ഇന്ത്യയിൽ ഏകദേശം ബി.സി.ഇ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു. ഞാനൊരു പണ്ഡിതനും, അദ്ധ്യാപകനും, കഥാകാരനുമായിരുന്നു. മഹിളാരോപ്യ എന്ന രാജ്യത്തെ അമരശക്തി എന്ന മഹാനായ രാജാവ് എന്നെ വിളിപ്പിച്ചപ്പോൾ എൻ്റെ ജീവിതം അപ്രതീക്ഷിതമായ ഒരു വഴിത്തിരിവിലെത്തി. രാജാവിന് വളരെ ഗൗരവമേറിയ ഒരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് മൂന്ന് ആൺമക്കളുണ്ടായിരുന്നു, അവരെ അദ്ദേഹം വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും, അവർക്ക് പഠനത്തിൽ ഒട്ടും താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. അവർ വിഡ്ഢികളായിരുന്നു, പഠിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചു, ഇത് രാജാവിനെ വല്ലാതെ വിഷമിപ്പിച്ചു. ലോകത്തെക്കുറിച്ചോ, രാഷ്ട്രീയത്തെക്കുറിച്ചോ, ജ്ഞാനത്തെക്കുറിച്ചോ ഒന്നും അറിയില്ലെങ്കിൽ അവർക്ക് എങ്ങനെ ഒരു ദിവസം രാജ്യം ഭരിക്കാനാകും?

അമരശക്തി രാജാവ് എല്ലാം പരീക്ഷിച്ചു നോക്കിയിരുന്നു. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച അദ്ധ്യാപകരെ അദ്ദേഹം നിയമിച്ചു, എന്നാൽ ആർക്കും രാജകുമാരന്മാരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. നിരാശനായ അദ്ദേഹം എന്നെ സമീപിച്ചു. ലോകത്തെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് വ്യത്യസ്തമായ ഒരു കാഴ്ചപ്പാടുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹത്തിനറിയാമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എനിക്കൊരു വലിയ വാഗ്ദാനം നൽകി: എൻ്റെ മക്കളെ ജ്ഞാനികളും കഴിവുറ്റ പണ്ഡിതന്മാരും, ഭരണാധികാരികളാകാൻ യോഗ്യരുമാക്കി മാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞാൽ, അദ്ദേഹം എനിക്ക് നൂറ് ഗ്രാമങ്ങളും സ്വർണ്ണവും നൽകും. മറ്റ് പണ്ഡിതന്മാർ രാജാവിനോട് ഇതിന് വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമെന്ന് പറഞ്ഞിരുന്നു, എന്നാൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ധീരമായ ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകി. ഞാൻ പറഞ്ഞു, 'പ്രഭോ, വെറും ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ ഞാൻ ഈ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കും.' രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം എൻ്റെ നിബന്ധനകൾ അംഗീകരിച്ചു.

രാജകുമാരന്മാരെ വിരസമായ പുസ്തകങ്ങൾ വായിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കുന്നത് പരാജയപ്പെടുമെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. പകരം, കഥകളിലൂടെ അവരെ പഠിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവർക്കായി ഞാൻ ഒരു പ്രത്യേക കഥാസമാഹാരം തയ്യാറാക്കി, അതിന് ഞാൻ പഞ്ചതന്ത്രം എന്ന് പേരിട്ടു. ഈ പേരിൻ്റെ അർത്ഥം 'അഞ്ച് തന്ത്രങ്ങൾ' അല്ലെങ്കിൽ 'അഞ്ച് തത്വങ്ങൾ' എന്നാണ്. ഓരോ 'തത്വ'വും മനുഷ്യരെപ്പോലെ പെരുമാറുന്ന സംസാരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച കഥകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു പുസ്തകമായിരുന്നു. ആദ്യത്തെ പുസ്തകമായ 'മിത്ര-ഭേദം' അഥവാ 'സുഹൃത്തുക്കളുടെ നഷ്ടം', തന്ത്രപരമായ വാക്കുകളും വഞ്ചനയും കൊണ്ട് സൗഹൃദങ്ങൾ എങ്ങനെ തകരാമെന്ന് അവരെ പഠിപ്പിച്ചു. രണ്ടാമത്തേതായ 'മിത്ര-ലാഭം' അഥവാ 'സുഹൃത്തുക്കളെ നേടുന്നത്', കൂട്ടായ്മയുടെയും സഖ്യത്തിൻ്റെയും ശക്തി അവരെ കാണിച്ചുകൊടുത്തു. മറ്റ് മൂന്ന് പുസ്തകങ്ങൾ അവരെ യുദ്ധം, തന്ത്രം, വിഡ്ഢിത്തത്തിലൂടെ നേടിയത് നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നത്, ചിന്തിക്കാതെ പ്രവർത്തിക്കുന്നതിൻ്റെ അപകടം എന്നിവയെക്കുറിച്ച് പഠിപ്പിച്ചു.

എല്ലാ ദിവസവും ഞാൻ രാജകുമാരന്മാരെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി എൻ്റെ കഥകൾ പറയുമായിരുന്നു. അവർ അതിൽ ആകൃഷ്ടരായി. ഒരു സിംഹത്തെ കബളിപ്പിച്ച സൂത്രശാലിയായ കുറുക്കനെക്കുറിച്ചും, ഒരു വേട്ടക്കാരൻ്റെ വലയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ച പ്രാവുകളുടെ കൂട്ടത്തെക്കുറിച്ചും, ശത്രുക്കളായിരുന്ന കാക്കകളെയും മൂങ്ങകളെയും കുറിച്ചും അവർ പഠിച്ചു. ഇവ വെറും മൃഗങ്ങളുടെ കഥകളായിരുന്നില്ല. ഓരോ കഥയിലും ജീവിതത്തെയും നേതൃത്വത്തെയും കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന പാഠങ്ങൾ ഉൾച്ചേർന്നിരുന്നു, അതിനെ ഞങ്ങൾ 'നീതിശാസ്ത്രം' എന്ന് വിളിച്ചു—വിവേകപൂർണ്ണമായ പെരുമാറ്റത്തിൻ്റെ കല. നല്ല ഉപദേശകരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, മുഖസ്തുതി പറയുന്നവരെ വിശ്വസിക്കുന്നതിൻ്റെ അപകടത്തെക്കുറിച്ചും, പ്രവർത്തിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ചിന്തിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചും രാജകുമാരന്മാർ പഠിച്ചു. പാഠങ്ങൾ ആവേശകരമായ കഥകളിൽ പൊതിഞ്ഞതുകൊണ്ട്, രാജകുമാരന്മാർ പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ 'പഠിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു' എന്ന് മനസ്സിലാക്കാതെ തന്നെ എല്ലാം പഠിച്ചു.

ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ആറുമാസത്തിനുള്ളിൽ രാജകുമാരന്മാർ അറിവും വിവേകവുമുള്ള യുവാക്കളായി മാറി, നേതൃത്വം നൽകാൻ തയ്യാറായി. എൻ്റെ ജീവിതം നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പായിരുന്നു, എൻ്റെ സ്വന്തം കഥയുടെ വിശദാംശങ്ങൾ കാലക്രമേണ മാഞ്ഞുപോയി. എന്നാൽ ഞാൻ സൃഷ്ടിച്ച കഥകൾ മാഞ്ഞുപോയിട്ടില്ല. പഞ്ചതന്ത്രം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പുസ്തകങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. യാത്രക്കാരും വ്യാപാരികളും ഇത് മരുഭൂമികളും സമുദ്രങ്ങളും കടന്ന് കൊണ്ടുപോയി, 50-ൽ അധികം ഭാഷകളിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. എൻ്റെ കഥകൾ ചരിത്രത്തിലുടനീളം എണ്ണമറ്റ മറ്റ് കഥാകാരന്മാർക്ക് പ്രചോദനമായി. രാജാവ് എനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സ്വർണ്ണത്തിൻ്റെയോ ഗ്രാമങ്ങളുടെയോ പേരിലല്ല ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്, മറിച്ച് ഒരു നല്ല കഥയാണ് ഏറ്റവും വലിയ അദ്ധ്യാപകൻ എന്ന ആശയത്തിൻ്റെ പേരിലാണ്, ഓരോ പുതിയ തലമുറയുമായും ജ്ഞാനം പങ്കുവെക്കാൻ അതിന് കഴിയും.