വിഷ്ണു ശർമ്മ

നമസ്കാരം. എൻ്റെ പേര് വിഷ്ണു ശർമ്മ, പുരാതന ഇന്ത്യയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു കഥാകാരനും അധ്യാപകനുമാണ് ഞാൻ. ഒരുപാട് വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപ്, ഏകദേശം ബി.സി.ഇ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, മഹിളാരോപ്യ എന്ന മനോഹരമായ ഒരു നഗരത്തിലാണ് ഞാൻ ജീവിച്ചിരുന്നത്. ആ നഗരത്തിലെ രാജാവായിരുന്ന അമരശക്തിക്ക് വലിയൊരു പ്രശ്നമുണ്ടായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് മൂന്ന് ആൺമക്കളുണ്ടായിരുന്നു, അവരെ ഒരുപാട് സ്നേഹിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും അവർക്ക് പഠനത്തിൽ ഒട്ടും താൽപ്പര്യമില്ലായിരുന്നു! പുസ്തകങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കളികളിൽ ഏർപ്പെടാനായിരുന്നു അവർക്കിഷ്ടം, തനിക്ക് ശേഷം രാജ്യം ഭരിക്കാൻ വേണ്ടത്ര അറിവ് അവർ നേടില്ലോയെന്ന് രാജാവ് ഭയപ്പെട്ടു.

അമരശക്തി രാജാവ് തൻ്റെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ബുദ്ധിമാന്മാരായ പണ്ഡിതന്മാരെ വിളിച്ചുവരുത്തി, എന്നാൽ ആർക്കും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മക്കളെ പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ അദ്ദേഹം എന്നെ വിളിപ്പിച്ചു. തൻ്റെ മക്കളെ പണ്ഡിതരാക്കിയാൽ വലിയൊരു പാരിതോഷികം നൽകാമെന്ന് അദ്ദേഹം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഞാൻ ആ യുവ രാജകുമാരന്മാരെ നോക്കി, വിരസമായ പാഠങ്ങൾ അവരിൽ ഫലം ചെയ്യില്ലെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അതിനാൽ, ഞാൻ രാജാവിന് ധീരമായ ഒരു വാഗ്ദാനം നൽകി. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു, 'വെറും ആറുമാസത്തിനുള്ളിൽ ഞാൻ അങ്ങയുടെ മക്കളെ ജ്ഞാനത്തിലും നേതൃത്വത്തിലും വിദഗ്ധരാക്കും.' പക്ഷെ ഞാൻ പഴയ പൊടിപിടിച്ച പുസ്തകങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കില്ല. പകരം, കഥകളിലൂടെ ഞാൻ അവരെ പഠിപ്പിക്കും!

ഞാൻ രാജകുമാരന്മാരെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി, സംസാരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളുടെ കഥകൾ പറയാൻ തുടങ്ങി. അതിൽ മിടുക്കരായ കുരങ്ങന്മാരും, ധീരരായ സിംഹങ്ങളും, തന്ത്രശാലികളായ കുറുക്കന്മാരും, വിശ്വസ്തരായ ആമകളുമുണ്ടായിരുന്നു. ഓരോ കഥയും ആവേശകരമായിരുന്നു, ഒപ്പം ഒരു നല്ല സുഹൃത്തും, ബുദ്ധിമാനായ നേതാവും, ദയയുള്ള വ്യക്തിയും എങ്ങനെയാകാം എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു രഹസ്യ പാഠം, അല്ലെങ്കിൽ 'നീതി' അതിലുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ എൻ്റെ കഥകളെ അഞ്ച് പുസ്തകങ്ങളായി ക്രമീകരിച്ചു, അതിനെ 'പഞ്ചതന്ത്രം' എന്ന് വിളിച്ചു, അതായത് 'അഞ്ച് തത്വങ്ങൾ'. രാജകുമാരന്മാർക്ക് കഥകൾ വളരെ ഇഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ട് ലോകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രധാന പാഠങ്ങൾ പഠിക്കുകയാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല.

ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, ആറുമാസത്തിനുള്ളിൽ രാജകുമാരന്മാർക്ക് മാറ്റം വന്നു. അവർ പഴയതുപോലെ വിഡ്ഢികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ജ്ഞാനികളും ഭരിക്കാൻ തയ്യാറായവരുമായി. എൻ്റെ ജോലി കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ 'പഞ്ചതന്ത്രത്തിൻ്റെ' കഥ തുടങ്ങുന്നതേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. സഞ്ചാരികളും പണ്ഡിതന്മാരും എൻ്റെ കഥകൾ കേൾക്കുകയും അവ എഴുതിയെടുക്കുകയും ചെയ്തു. ഏകദേശം സി.ഇ. 570-ൽ എൻ്റെ പുസ്തകം പഹ്‌ലവി എന്ന ഭാഷയിലേക്ക് വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു, അവിടെ നിന്ന് അത് ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ചു. അത് അറബി, ഗ്രീക്ക്, കൂടാതെ മറ്റ് പല ഭാഷകളിലേക്കും വിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു, അത് പോയ ഇടങ്ങളിലെല്ലാം പുതിയ കഥകൾക്ക് പ്രചോദനമായി.

എൻ്റെ ജീവിതം വളരെക്കാലം മുൻപായിരുന്നുവെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥകൾ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിലനിൽക്കുന്നു. 'പഞ്ചതന്ത്രം' ഇന്നും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും വായിക്കുന്നു. ഒരു നല്ല കഥ ഏറ്റവും നല്ല അധ്യാപകരിൽ ഒന്നാണെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു. സംസാരിക്കുന്ന മൃഗങ്ങളുടെ കഥകളിലൂടെ കാലാതീതമായ ജ്ഞാനം പങ്കുവെച്ച കഥാകാരൻ എന്ന നിലയിലാണ് ഞാൻ ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്, പഠനം ഏറ്റവും മനോഹരമായ സാഹസികതയാണെന്ന് ഞാൻ തെളിയിച്ചു.