ഇന്ത്യയിലെ ജാതി വ്യവസ്ഥ

ഒരു സമൂഹത്തിലെ എല്ലാവരും ജനിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു അദൃശ്യമായ കോവണിയിൽ കയറ്റിയിരുത്തുന്നത് ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. അവരുടെ ജോലി, അവരുടെ സുഹൃത്തുക്കൾ, എന്തിന്, ആരുടെ കൂടെയിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാം എന്ന് പോലും ഈ കോവണിയാണ് തീരുമാനിക്കുന്നത്. വളരെക്കാലം ഇന്ത്യയിലെ ജീവിതം രൂപപ്പെടുത്തിയ ഒരു കൂട്ടം നിയമങ്ങളായിരുന്നു ഞാൻ. എന്റെ പേരാണ് ജാതി വ്യവസ്ഥ.

എന്നെ ഒറ്റ ദിവസം കൊണ്ട് ഉണ്ടാക്കിയതല്ല. എന്റെ ആദ്യത്തെ ആശയങ്ങൾ ഏകദേശം 3,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ബി.സി.ഇ 1500-നോടടുത്ത് പുരാതന ഇന്ത്യയിലാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. ആളുകൾ സമൂഹത്തെ 'വർണ്ണങ്ങൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന നാല് പ്രധാന ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ചു. അവർ സമൂഹത്തെ ഒരു മനുഷ്യനായി സങ്കൽപ്പിച്ചു: പുരോഹിതന്മാരും അധ്യാപകരും (ബ്രാഹ്മണർ) തലയും, യോദ്ധാക്കളും ഭരണാധികാരികളും (ക്ഷത്രിയർ) കൈകളും, വ്യാപാരികളും കർഷകരും (വൈശ്യർ) കാലുകളും, തൊഴിലാളികൾ (ശൂദ്രർ) പാദങ്ങളുമായിരുന്നു. ഈ ആശയങ്ങൾ ഋഗ്വേദം പോലുള്ള പുരാതന മതഗ്രന്ഥങ്ങളിൽ എഴുതിവെച്ചിരുന്നു.

കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എന്റെ നിയമങ്ങൾ കൂടുതൽ വിശദവും കർശനവുമായി. ബി.സി.ഇ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിനും സി.ഇ രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിനും ഇടയിൽ എഴുതപ്പെട്ട മനുസ്മൃതി എന്ന പുസ്തകം എന്റെ പല നിയമങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു. എന്റെ കോവണിയിലെ നാല് വലിയ പടികൾ 'ജാതികൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ചെറിയ പടികളായി വിഭജിക്കപ്പെട്ടു, അവ പലപ്പോഴും ഒരു പ്രത്യേക ജോലിയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ ജനനം നിങ്ങളുടെ ജാതിയെ തീരുമാനിച്ചു, അത് മാറ്റാൻ മിക്കവാറും അസാധ്യമായിരുന്നു. ചില ആളുകളെ എന്റെ വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് പുറത്തായി കണക്കാക്കിയിരുന്നു, അവരെ 'ദളിതർ' അല്ലെങ്കിൽ 'തൊട്ടുകൂടാത്തവർ' എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. അവരോട് വളരെ അന്യായമായി പെരുമാറി, അത് ഒരുപാട് ദുഃഖത്തിന് കാരണമായി.

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, ആളുകൾ എന്റെ ന്യായത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ അനീതി സ്വയം അനുഭവിച്ച ഡോ. ബി.ആർ. അംബേദ്കറെയും മഹാത്മാ ഗാന്ധിയെയും പോലുള്ള നേതാക്കൾ എല്ലാവരെയും ബഹുമാനത്തോടെ കാണണമെന്ന് വാദിച്ചു. ഇന്ത്യ സ്വതന്ത്രമായപ്പോൾ ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിനുള്ള സമയമായി. 1950 ജനുവരി 26-ന്, ഇന്ത്യയുടെ പുതിയ ഭരണഘടന നിലവിൽ വന്നു. അത് ജാതിയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള വിവേചനം ഔദ്യോഗികമായി നിരോധിക്കുകയും 'തൊട്ടുകൂടായ്മ' നിയമവിരുദ്ധമാക്കുകയും ചെയ്തു. എന്റെ പഴയ, അന്യായമായ കോവണി താഴെയിറക്കാനുള്ള ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു അത്.

ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിയമമല്ലെങ്കിലും, എന്റെ നിഴൽ ഇപ്പോഴും ചിലയിടങ്ങളിൽ കാണാം. എന്നാൽ ഇന്ന്, ഇന്ത്യയിലും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഒരുപാട് ആളുകൾ പുതിയൊരെണ്ണം നിർമ്മിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ് - ആളുകളെ വേർതിരിക്കുന്ന ഒരു കോവണിയല്ല, മറിച്ച് എല്ലാവരും സമന്മാരായി ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുന്ന ഒരു വട്ടം. നിങ്ങൾ ഏത് ഗ്രൂപ്പിലാണ് ജനിച്ചത് എന്നതിലല്ല കാര്യം, നിങ്ങൾ കാണിക്കുന്ന ദയ, നിങ്ങൾ പിന്തുടരുന്ന സ്വപ്നങ്ങൾ, മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുന്ന രീതി എന്നിവയാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനം എന്ന പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന സന്ദേശത്തോടെ ഈ കഥ അവസാനിക്കുന്നു. ഇതാണ് എല്ലാവരെയും ശരിക്കും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ആശയം.