രേഖാംശവും അക്ഷാംശവും

ലോകം മുഴുവൻ ഒരു വലിയ, ഉരുണ്ട പന്താണെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഇനി, ഞാൻ ഒരു ഭീമാകാരമായ, അദൃശ്യമായ മത്സ്യബന്ധന വല പോലെ അതിനെ പൊതിയുന്നത് ഓർത്തുനോക്കൂ. ഞാൻ ഭൂമിക്ക് മുകളിലൂടെ, തുഞ്ചത്തുള്ള ഉത്തരധ്രുവം മുതൽ താഴെയുള്ള ദക്ഷിണധ്രുവം വരെയും, തടിച്ച മധ്യഭാഗത്തിന് ചുറ്റും വരകൾ വരയ്ക്കുന്നു. ഈ വരകൾ ഓരോ സ്ഥലത്തിനും—നിങ്ങളുടെ വീടിനും, നിങ്ങളുടെ സ്കൂളിനും, സമുദ്രത്തിലെ ഒരു ചെറിയ ദ്വീപിന് പോലും—അതിൻ്റേതായ ഒരു രഹസ്യ വിലാസം നൽകുന്നു. ഹലോ! ഞങ്ങൾ രേഖാംശവും അക്ഷാംശവുമാണ്, ഞങ്ങൾ ഒരു ടീമായി ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ എവിടെയാണെന്ന് കൃത്യമായി അറിയാൻ എല്ലാവരെയും സഹായിക്കുന്ന അദൃശ്യമായ വലയാണ് ഞാൻ.

വളരെക്കാലം മുൻപ്, ആളുകൾക്ക് സൂര്യനെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും നോക്കി അവർ എത്ര ദൂരം വടക്കോട്ടോ തെക്കോട്ടോ ആണെന്ന് അറിയാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. അത് എൻ്റെ സുഹൃത്ത് അക്ഷാംശമാണ്! എന്നാൽ അവർ എത്ര ദൂരം കിഴക്കോട്ടോ പടിഞ്ഞാറോട്ടോ യാത്ര ചെയ്തു എന്ന് കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ തന്ത്രപരമായ ഒരു കടങ്കഥയായിരുന്നു. അതാണ് എൻ്റെ ജോലി, രേഖാംശം എന്ന നിലയിൽ. വലിയ, അലയടിക്കുന്ന സമുദ്രങ്ങളിലെ നാവികർക്ക് എന്നെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയാത്തതിനാൽ അവർ വഴിതെറ്റിപ്പോകുമായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ രേഖാംശം അറിയാൻ, നിങ്ങളുടെ കപ്പലിൽ എത്ര സമയമായെന്നും വീട്ടിൽ എത്ര സമയമായെന്നും ഒരേ നിമിഷം അറിയേണ്ടതുണ്ട്. എന്നാൽ ആടിയുലയുന്ന ഒരു ബോട്ടിൽ, പഴയ പെൻഡുലം ക്ലോക്കുകൾ പ്രവർത്തിക്കാതെ നിന്നുപോകുമായിരുന്നു! അതൊരു വലിയ പ്രശ്നമായിരുന്നു. പുരാതന ഗ്രീക്ക് ചിന്തകരായ ഇറാതോസ്തനീസിനെയും ടോളമിയെയും പോലുള്ള പല മിടുക്കന്മാരും എന്നെ ഭൂപടങ്ങളിൽ വരയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആശയങ്ങൾ മുന്നോട്ടുവെച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ കടലിൽ വെച്ച് ഈ കടങ്കഥ പരിഹരിക്കുന്നത് വളരെ പ്രയാസമായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ജോൺ ഹാരിസൺ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലോക്ക് നിർമ്മാതാവ് അത് പരിഹരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഏതാണ്ട് മുഴുവൻ സമയവും ഒരു പ്രത്യേക തരം ക്ലോക്ക് നിർമ്മിക്കാൻ ചെലവഴിച്ചു, അതിനെ മറൈൻ ക്രോണോമീറ്റർ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. 1761-ൽ, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ അത്ഭുതകരമായ ക്ലോക്ക്, H4, ഒരു നീണ്ട കടൽ യാത്രയിൽ പരീക്ഷിക്കുകയും അത് കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു! ഒടുവിൽ, നാവികർക്ക് അവരുടെ രേഖാംശം കണ്ടെത്താനും വിശാലമായ സമുദ്രങ്ങളിൽ സുരക്ഷിതമായി യാത്ര ചെയ്യാനും കഴിഞ്ഞു.

ഇന്ന്, എന്നെ ഉപയോഗിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ഭീമാകാരമായ ക്ലോക്കോ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ഭൂപടമോ ആവശ്യമില്ല. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ കാറിലോ ഫോണിലോ ഒളിച്ചിരിപ്പുണ്ട്! നിങ്ങൾ പിസ്സ കടയിലേക്കോ നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിൻ്റെ ജന്മദിന ആഘോഷത്തിലേക്കോ പോകാൻ ഒരു മാപ്പ് ആപ്പ് ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, അത് എൻ്റെ ജോലിയാണ്. ഗ്ലോബൽ പൊസിഷനിംഗ് സിസ്റ്റം, അഥവാ ജിപിഎസ്, ബഹിരാകാശത്തുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നിങ്ങളുടെ ഫോണുമായി സംസാരിക്കുന്നു, എൻ്റെ രഹസ്യ വിലാസ രേഖകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിങ്ങൾ എവിടെയാണെന്നും എവിടേക്കാണ് പോകേണ്ടതെന്നും കൃത്യമായി കണ്ടെത്തുന്നു. ഞാൻ ഭൂമിയുടെ രഹസ്യ വിലാസ പുസ്തകമാണ്, പുതിയ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും, സാഹസിക യാത്രകളിൽ വഴി കണ്ടെത്താനും, എപ്പോഴും സുരക്ഷിതമായി വീട്ടിലെത്താനും നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്ന ഒരു ഭീമാകാരമായ വലയാണ് ഞാൻ. അതിനാൽ അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു ഭൂപടം പിന്തുടരുമ്പോൾ, എനിക്കും, രേഖാംശത്തിനും അക്ഷാംശത്തിനും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നിങ്ങളുടെ വിശ്വസ്ത വഴികാട്ടികൾക്ക്, ഒരു ചെറിയ വീശൽ നൽകുക!