രേഖാംശവും അക്ഷാംശവും

വിശാലമായ സമുദ്രങ്ങൾ താണ്ടി കപ്പലോട്ടക്കാർ എങ്ങനെയാണ് യാത്ര ചെയ്യുന്നതെന്നോ, പൈലറ്റുമാർ എങ്ങനെയാണ് ചെറിയ വിമാനത്താവളങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതെന്നോ നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ?. കൃത്യമായ സ്ഥലങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഒരു മാർഗവുമില്ലാത്ത ഒരു ലോകം സങ്കൽപ്പിക്കുക, വഴിതെറ്റി പോവുകയും അടയാളങ്ങൾ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വരികയും ചെയ്യുന്ന ഒരിടം. അങ്ങനെയൊരു ലോകത്ത്, ഞങ്ങൾ ഭൂമിയെ പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഗ്രാഫ് പേപ്പർ പോലെയുള്ള ഒരു അദൃശ്യ വലയാണ്. ഈ ഗ്രഹത്തിലെ ഓരോ സ്ഥലത്തിനും അതിൻ്റേതായ വിലാസം നൽകുന്ന രഹസ്യ രേഖകളാണ് ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങൾ രേഖാംശവും അക്ഷാംശവുമാണ്, എവിടെയും എവിടേക്കും നിങ്ങളെ നയിക്കുന്ന വഴികാട്ടികൾ.

എൻ്റെ സുഹൃത്തായ അക്ഷാംശത്തെ ആദ്യം പരിചയപ്പെടുത്താം, ഒരു ഏണിയിലെ പടികൾ പോലെ പരന്നുകിടക്കുന്ന വരകളാണവൾ. പുരാതന ഗ്രീക്കുകാരെപ്പോലുള്ള ആളുകൾ ആകാശത്തേക്ക് നോക്കി എൻ്റെ പങ്കാളിയായ അക്ഷാംശത്തെ എങ്ങനെ കണ്ടെത്തിയെന്ന് ഞാൻ പറയാം. ധ്രുവനക്ഷത്രം അഥവാ പോളാരിസ് ആകാശത്ത് ഒരേ സ്ഥലത്ത് നിൽക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും, ഭൂമധ്യരേഖയിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ എത്ര ദൂരെ വടക്കോട്ടോ തെക്കോട്ടോ ആണെന്ന് അതിൻ്റെ സ്ഥാനം നോക്കി എങ്ങനെ പറയാമെന്നും അവർ മനസ്സിലാക്കി. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 240-ൽ, ഇറാത്തോസ്തനീസ് എന്ന ചിന്തകൻ നിഴലുകളും കോണുകളും ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമി എത്ര വലുതാണെന്ന് പോലും കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയെ ഭൂപടത്തിൽ വരയ്ക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു അത്. അങ്ങനെ, നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി ആളുകൾക്ക് തങ്ങൾ എവിടെയാണെന്ന് ഒരു ഏകദേശ ധാരണ ലഭിച്ചു, പക്ഷേ അത് കഥയുടെ പകുതി മാത്രമേ ആയുള്ളൂ.

ഞാനായ രേഖാംശം കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ പ്രയാസമേറിയ ഒരു കാര്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ വരകൾ ഉത്തരധ്രുവത്തിൽ നിന്ന് ദക്ഷിണധ്രുവത്തിലേക്ക് മുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്കാണ്. ഭൂമി എപ്പോഴും കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നതായിരുന്നു പ്രധാന പ്രശ്നം. നിങ്ങളുടെ രേഖാംശം അറിയണമെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ നിൽക്കുന്ന സ്ഥലത്തെ സമയവും ഒരു പ്രത്യേക ആരംഭ രേഖയിലെ സമയവും അറിയണം (ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഗ്രീനിച്ചിലുള്ള പ്രൈം മെറിഡിയൻ). നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഇത് വളരെ അപകടകരമായ ഒരു പ്രഹേളികയായിരുന്നു. ആടിയുലയുന്ന കപ്പലുകളിൽ ഘടികാരങ്ങൾ കൃത്യമല്ലാത്തതിനാൽ പല കപ്പലുകളും കടലിൽ വഴിതെറ്റിപ്പോയി. ഈ വെല്ലുവിളി എത്ര വലുതായിരുന്നുവെന്ന് വെച്ചാൽ, 1714 ജൂലൈ 8-ന് ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാർ ഇത് പരിഹരിക്കുന്ന ആർക്കും ഒരു വലിയ സമ്മാനം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഒരുപാട് പേർ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ കടലിലെ യാത്രയിൽ കൃത്യമായി സമയം നിലനിർത്താൻ ആർക്കും കഴിഞ്ഞില്ല, അതുവരെ.

ഈ കഥയിലേക്ക് വരുന്നത് ഒരു പ്രശസ്ത ശാസ്ത്രജ്ഞനല്ല, മറിച്ച് ജോൺ ഹാരിസൺ എന്ന മിടുക്കനായ ഒരു മരപ്പണിക്കാരനാണ്. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ മാരിൻ ക്രോണോമീറ്ററുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രത്യേക കടൽ ഘടികാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ചെലവഴിച്ചു. കൊടുങ്കാറ്റുള്ള കടലിൽ പോലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഘടികാരങ്ങൾക്ക് കൃത്യമായ സമയം കാണിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടുത്തത്തോടെ, നാവികർക്ക് ഒടുവിൽ അവരുടെ രേഖാംശം കൃത്യമായും സുരക്ഷിതമായും കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞു. ഈ ഒരൊറ്റ കണ്ടുപിടുത്തം ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ചു, ഇത് കടൽ യാത്ര സുരക്ഷിതമാക്കുകയും ഭൂഖണ്ഡങ്ങളെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു ടീം എന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ശക്തിയും പുറത്തെടുക്കാൻ സഹായിച്ച താക്കോലായിരുന്നു അത്. ഒരു മരപ്പണിക്കാരൻ്റെ സ്ഥിരോത്സാഹം ലോകം മുഴുവൻ സഞ്ചരിക്കുന്ന രീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു.

ഇനി നമുക്ക് ഇന്നത്തെ കാലത്തേക്ക് വരാം. നിങ്ങൾ ഫോണിൽ ഒരു മാപ്പ് ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴോ കാറിൽ ജി.പി.എസ് ഉപയോഗിക്കുമ്പോഴോ, നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെയാണ്, രേഖാംശത്തെയും അക്ഷാംശത്തെയും, ഉപയോഗിക്കുന്നത്. പാക്കേജുകൾ എത്തിക്കാനും കാലാവസ്ഥ പ്രവചിക്കാനും നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളെ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കുന്ന അദൃശ്യമായ നിർദ്ദേശാങ്കങ്ങളാണ് ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങൾ ഒരു വലിയ, നിഗൂഢമായ ലോകത്തെ ഓരോ കോണിനും പേരും വിലാസവുമുള്ള ഒരിടമാക്കി മാറ്റി. കൗതുകവും നിശ്ചയദാർഢ്യവുമുണ്ടെങ്കിൽ ഏത് പ്രഹേളികയും പരിഹരിക്കാമെന്ന് ഞങ്ങൾ തെളിയിച്ചു. ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും ഇവിടെയുണ്ട്, നിശബ്ദവും സഹായകരവുമായ ഒരു ആലിംഗനത്തിൽ ലോകത്തെ പൊതിഞ്ഞ്, നിങ്ങളുടെ അടുത്ത സാഹസിക യാത്രയിൽ നിങ്ങളെ നയിക്കാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു.