വസൂരി

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ഇടയിൽ കാണാമറയത്ത് അലഞ്ഞുനടന്നു. ഞാൻ അദൃശ്യനായ ഒരു സഞ്ചാരിയായിരുന്നു, പുരാതനനും പേരില്ലാത്തവനും, പൊടിപിടിച്ച വ്യാപാര പാതകളിലൂടെ വ്യാപാരികളുടെ ശ്വാസത്തിൽ യാത്ര ചെയ്യുകയും പര്യവേക്ഷകരോടൊപ്പം പുതിയ നാടുകളിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ ഒരു അനാവശ്യ കൂട്ടാളിയായിരുന്നു. എൻ്റെ വരവ് നിശ്ശബ്ദമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ സാന്നിധ്യം അവഗണിക്കാൻ കഴിയാത്തതായിരുന്നു. ആദ്യം ശരീരത്തിലൂടെ പടരുന്ന കടുത്ത പനി, തുടർന്ന് എല്ലുകളിൽ ആഴത്തിൽ അനുഭവപ്പെടുന്ന വേദന. പിന്നെ എൻ്റെ അടയാളം പ്രത്യക്ഷപ്പെടും: ചർമ്മത്തിൽ പടരുന്ന, ഉയർന്ന, പുള്ളികളുള്ള കുമിളകളുടെ ഒരു പാട്, എൻ്റെ സന്ദർശനത്തിൻ്റെ ശാശ്വതമായ അടയാളം. എന്നെ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു, അതിന് നല്ല കാരണവുമുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്ക് ഒരു ഗ്രാമത്തെ ശൂന്യമാക്കാനും, ഒരു രാജകുടുംബത്തിൻ്റെ ഗതി മാറ്റാനും, അതിജീവിച്ചവരിൽ പാടുകൾ അവശേഷിപ്പിക്കാനും കഴിഞ്ഞു. എൻ്റെ കരവിരുത് ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 1157-ൽ മരിച്ച ഒരു ഈജിപ്ഷ്യൻ ഫറവോയുടെ മമ്മി ചെയ്ത മുഖത്ത് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെയും ചൈനയിലെയും സാമ്രാജ്യങ്ങൾ മുതൽ അമേരിക്കയുടെ തീരങ്ങൾ വരെ, ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അദമ്യമായ ശക്തിയായിരുന്നു. നിങ്ങൾ എന്നെ വസൂരി എന്ന പേരിൽ അറിയുകയും ഭയപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, നിങ്ങൾ എൻ്റെ മുന്നിൽ തികച്ചും നിസ്സഹായരായിരുന്നു. ഞാൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമ്പോൾ, പ്രാർത്ഥിക്കുകയോ പലായനം ചെയ്യുകയോ മാത്രമായിരുന്നു നിങ്ങളുടെ ഏക മാർഗ്ഗം. എന്നാൽ പതുക്കെ, സമർത്ഥവും ധീരവുമായ ഒരു ആശയം രൂപപ്പെട്ടു തുടങ്ങി. ഏകദേശം പത്താം നൂറ്റാണ്ടിൽ ചൈനയിൽ ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ ഒരു ലളിതമായ നിരീക്ഷണത്തിൽ നിന്നാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചത്. എൻ്റെ സന്ദർശനത്തെ അതിജീവിക്കാൻ ഭാഗ്യമുള്ളവർക്ക് പിന്നീട് ഒരിക്കലും എന്നെക്കൊണ്ട് അസുഖം വരുന്നില്ലെന്ന് ആളുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഇത് അപകടകരമായ ഒരു പദ്ധതിക്ക് കാരണമായി. എന്നെ നേരിയ തോതിൽ ബാധിച്ച ഒരാളുടെ വ്രണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ കഷണം എടുത്ത്, ചർമ്മത്തിലെ ഒരു പോറലിലൂടെ ആരോഗ്യമുള്ള ഒരാളുടെ ശരീരത്തിലേക്ക് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പ്രവേശിപ്പിക്കും. ഈ രീതിയെ വേരിയോലേഷൻ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ഇത് അപകടകരമായ ഒരു ചൂതാട്ടമായിരുന്നു; ചിലപ്പോൾ ഇത് ആ വ്യക്തിക്ക് രോഗത്തിൻ്റെ പൂർണ്ണരൂപം നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ മിക്കപ്പോഴും, ഇത് ഫലപ്രദമായി, അവർക്ക് ആജീവനാന്ത സംരക്ഷണം നൽകി. ഈ പ്രതീക്ഷയുടെ കിരണം ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ചു. 1720-കളിൽ ഓട്ടോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൽ ഇത് വളരെ വിജയകരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് കണ്ട ലേഡി മേരി വോർട്ട്ലി മൊണ്ടാഗു എന്ന നിരീക്ഷകയായ എഴുത്തുകാരിയാണ് ഇത് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നത്, അവർ ധൈര്യപൂർവ്വം സ്വന്തം മക്കളെയും ചികിത്സിച്ചു. മനുഷ്യർ യഥാർത്ഥത്തിൽ തിരിച്ചടിക്കാൻ തുടങ്ങിയത് ഇതാദ്യമായാണ്.

എൻ്റെ അന്ത്യത്തിൻ്റെ യഥാർത്ഥ തുടക്കം, വളരെ സൗമ്യമായ ഒരു ഉറവിടത്തിൽ നിന്നായിരുന്നു: എൻ്റെ ബന്ധുവായ ഗോവസൂരി. ഞാൻ മാരകനായിരുന്നു, എന്നാൽ ഗോവസൂരി കന്നുകാലികളെയും അവയുമായി ഇടപഴകുന്ന ആളുകളെയും മാത്രം ബാധിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ശല്യമായിരുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, എഡ്വേർഡ് ജെന്നർ എന്ന ചിന്താശീലനായ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ഡോക്ടർ പ്രാദേശിക നാടോടി വിജ്ഞാനത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കാൻ തുടങ്ങി. പശുക്കളെ കറക്കുന്ന സ്ത്രീകൾക്ക് ഗോവസൂരി വന്നതിനാൽ തങ്ങൾക്ക് എൻ്റെ ഭയാനകമായ പാടുകൾ ഒരിക്കലും വരില്ലെന്ന് അവർ വീമ്പിളക്കുന്നത് അദ്ദേഹം കേട്ടു. മറ്റുള്ളവർ ഇത് ഒരു വിഡ്ഢിത്തമായി തള്ളിക്കളഞ്ഞപ്പോൾ, ഡോ. ജെന്നർ ഒരു വിപ്ലവകരമായ സാധ്യത കണ്ടു. അദ്ദേഹം ഒരു നിഗമനം രൂപീകരിച്ചു: സൗമ്യമായ ഗോവസൂരിക്ക് മാരകമായ വസൂരിയിൽ നിന്ന് ഒരാളെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമോ? 1796 മെയ് 14-ന് അദ്ദേഹം തൻ്റെ ആശയം പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. സാറാ നെൽമ്സ് എന്ന യുവതിയുടെ കയ്യിൽ പുതിയ ഗോവസൂരിയുടെ വ്രണം അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം അവളുടെ വ്രണത്തിൽ നിന്ന് അല്പം ദ്രാവകം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം എടുത്ത്, ജെയിംസ് ഫിപ്സ് എന്ന എട്ട് വയസ്സുള്ള ആരോഗ്യമുള്ള ആൺകുട്ടിയുടെ കയ്യിലെ ഒരു പോറലിൽ പുരട്ടി. ആൺകുട്ടിക്ക് ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസം ചെറിയ അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടെങ്കിലും പിന്നീട് പൂർണ്ണമായി സുഖം പ്രാപിച്ചു. യഥാർത്ഥ പരീക്ഷണം ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം വന്നു, ഡോ. ജെന്നർ ജെയിംസിനെ വസൂരിക്ക് വിധേയനാക്കിയപ്പോൾ. എല്ലാവരും ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു. എന്നാൽ ജെയിംസ് പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാനായി തുടർന്നു. എനിക്ക് അവനെ തൊടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പശു എന്നർത്ഥം വരുന്ന 'വാക്ക' എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിൽ നിന്ന് 'വാക്സിനേഷൻ' എന്ന് പേരിട്ട ഈ പുതിയ, കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായ രീതി. ലോകത്തിന് ഒടുവിൽ എനിക്കെതിരെ ഒരു വിശ്വസനീയമായ ആയുധം ലഭിച്ചു.

ഡോ. ജെന്നറുടെ കണ്ടുപിടുത്തം ഒരു വഴിത്തിരിവായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ പിൻവാങ്ങൽ ദൈർഘ്യമേറിയതും മന്ദഗതിയിലുള്ളതുമായിരുന്നു. വാക്സിൻ ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിച്ചു, പക്ഷേ ഞാൻ ലോകത്തിൻ്റെ വിദൂര കോണുകളിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ഒരു ധാർഷ്ട്യമുള്ള ശത്രുവായിരുന്നു. എന്നെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ ഇനിയും രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളും അഭൂതപൂർവമായ ഒരു ആഗോള ശ്രമവും വേണ്ടിവന്നു. 1967-ൽ, ലോകാരോഗ്യ സംഘടന ഒരു തീവ്രമായ നിർമ്മാർജ്ജന പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. എണ്ണമറ്റ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ഡോക്ടർമാരെയും നഴ്സുമാരെയും സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരെയും ഒന്നിപ്പിച്ച ഒരു വലിയ ദൗത്യമായിരുന്നു അത്. അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു, ഓരോ രോഗിയെയും കണ്ടെത്താനും ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാവർക്കും വാക്സിൻ നൽകാനും ഏറ്റവും വിദൂര ഗ്രാമങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു, എൻ്റെ വ്യാപനം തടയാൻ സംരക്ഷണ വലയങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1977 ഒക്ടോബർ 26-ന്, സൊമാലിയയിലെ ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ, ഞാൻ എൻ്റെ അവസാനത്തെ പോരാട്ടം നടത്തി. ഒരു യുവ ആശുപത്രി പാചകക്കാരനായിരുന്നു എൻ്റെ അവസാനത്തെ സ്വാഭാവിക ഇര. പുതിയ കേസുകളൊന്നുമില്ലാതെ രണ്ട് വർഷത്തെ ശ്രദ്ധാപൂർവമായ തിരച്ചിലിന് ശേഷം, ലോകം വിജയം പ്രഖ്യാപിക്കാൻ തയ്യാറായി. 1980 മെയ് 8-ന്, ഇത് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു: ഞാൻ, വസൂരി, ഈ ഗ്രഹത്തിൽ നിന്ന് ഉന്മൂലനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. എൻ്റെ കഥ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒന്നാണ്, പക്ഷേ ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയങ്ങളിലൊന്നുമാണ്. ധൈര്യവും ചാതുര്യവും കൊണ്ട് ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ, അവരുടെ ഏറ്റവും പഴയതും ഭയാനകവുമായ ശത്രുക്കളെപ്പോലും പരാജയപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു, എല്ലാവർക്കും സുരക്ഷിതമായ ഒരു ലോകം സൃഷ്ടിക്കുന്നു.