വസൂരി

ഞാൻ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മനുഷ്യരാശിയോടൊപ്പം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു അദൃശ്യനായ സഞ്ചാരിയാണ്. ഒരു വൈറസ് എന്താണെന്ന് ആർക്കെങ്കിലും അറിയുന്നതിന് മുമ്പ്, ഞാൻ അവശേഷിപ്പിച്ച അടയാളങ്ങളിലൂടെ അവർക്ക് എന്നെ അറിയാമായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ പട്ടണത്തിൽ ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ ഒരു നിഗൂഢമായ അസുഖം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്ന ഒരു ലോകം നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ?. അതായിരുന്നു ഞാൻ. കഠിനമായ പനിയും അഗാധമായ തളർച്ചയുമായാണ് ഞാൻ വന്നിരുന്നത്, താമസിയാതെ, ഒരു വ്യക്തിയുടെ ചർമ്മത്തിൽ കോപാകുലമായ ചുവന്ന പാടുകൾ ഞാൻ വരയ്ക്കുമായിരുന്നു. ഈ പാടുകൾ, പുസ്റ്റ്യൂളുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു, എൻ്റെ അടയാളമായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ ഒരു വലിയ രഹസ്യവും അവിശ്വസനീയമായ ഭയത്തിൻ്റെ ഉറവിടവുമായിരുന്നു. നിങ്ങൾ പണക്കാരനാണോ പാവപ്പെട്ടവനാണോ, രാജാവാണോ കർഷകനാണോ എന്നൊന്നും ഞാൻ കാര്യമാക്കിയില്ല. എൻ്റെ യാത്രകളുടെ ആദ്യകാല സൂചനകൾ 3,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഏകദേശം 1157 ബി.സി.ഇ-യിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു ഈജിപ്ഷ്യൻ ഫറവോയായ റാംസെസ് അഞ്ചാമൻ്റെ മമ്മിയിൽ നിന്നാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ഞാൻ അവശേഷിപ്പിച്ച പാടുകൾ ഇപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മുഖത്ത് കാണാമായിരുന്നു. ചരിത്രത്തിലുടനീളം എന്നെ പല പേരുകളിലും വിളിച്ചിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്കെന്നെ എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പേരിൽ അറിയാമായിരിക്കും: വസൂരി.

വളരെക്കാലം, എന്നെ തടയാൻ ഒരു വഴിയുമില്ലെന്ന് തോന്നി. ഞാൻ നഗരങ്ങളിലും ഗ്രാമങ്ങളിലും ആഞ്ഞുവീശുമായിരുന്നു, ആർക്കും ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ മനുഷ്യർ മിടുക്കരായ നിരീക്ഷകരാണ്. അവർ എപ്പോഴും നോക്കിക്കാണുന്നു, എപ്പോഴും പഠിക്കുന്നു. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അവർ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു: എൻ്റെ സന്ദർശനത്തെ അതിജീവിച്ചവർക്ക് പിന്നീട് എന്നെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ടി വന്നില്ല. അവരുടെ ശരീരങ്ങൾ എന്നെ ഓർക്കുകയും എന്നോട് എങ്ങനെ പോരാടണമെന്ന് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് അവർക്ക് അപകടസാധ്യതയുള്ളതാണെങ്കിലും ഒരു മികച്ച ആശയം നൽകി. ചൈന പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ, 15-ാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ, ഡോക്ടർമാർ വാരിയൊലേഷൻ എന്നൊരു ചികിത്സാരീതി പരിശീലിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവർ എൻ്റെ ഒരു കുരുവിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ കഷണം പഴുപ്പ് എടുത്ത് പൊടിച്ച്, ആരോഗ്യമുള്ള ഒരാളുടെ മൂക്കിലേക്ക് ഊതുമായിരുന്നു. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ വിചിത്രമായി തോന്നുന്നു, അല്ലേ?. ഇതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം, ആ വ്യക്തിക്ക് രോഗത്തിൻ്റെ വളരെ ചെറിയ രൂപം നൽകുക എന്നതായിരുന്നു, അത് എന്നെന്നേക്കുമായി എനിക്കെതിരെ ഒരു പ്രതിരോധം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ അവരുടെ ശരീരത്തെ പഠിപ്പിക്കാൻ പര്യാപ്തമായിരുന്നു. ഈ രീതി വ്യാപാര പാതകളിലൂടെ പടർന്നു. 1721-ൽ, ലേഡി മേരി വോർട്ട്ലി മോണ്ടേഗു എന്ന മിടുക്കിയും സ്വാധീനവുമുള്ള ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് എഴുത്തുകാരി ഓട്ടോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൽ ഈ രീതിയെക്കുറിച്ച് പഠിച്ചു. എൻ്റെ ഭയാനകമായ പ്രവൃത്തി അവർ നേരിൽ കണ്ടിരുന്നു, സ്വന്തം മകനെയും ഈ രീതിയിൽ ചികിത്സിച്ചിരുന്നു. ഈ ആശയം യൂറോപ്പിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ അവർ സഹായിച്ചു, നിരവധി ജീവൻ രക്ഷിക്കുകയും വരാനിരിക്കുന്ന ഇതിലും മികച്ച ഒരു ആശയത്തിന് വിത്ത് പാകുകയും ചെയ്തു.

എൻ്റെ കഥയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വഴിത്തിരിവ്, എൻ്റെ അന്ത്യത്തിൻ്റെ തുടക്കം, ഒരു നാട്ടിൻപുറത്തെ ഡോക്ടറും കുറച്ച് പശുക്കളും കാരണമായിരുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുമോ?. പശുക്കൾ!. 1700-കളുടെ അവസാനത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ മനോഹരമായ ഗ്രാമപ്രദേശത്ത്, എഡ്വേർഡ് ജെന്നർ എന്ന ഡോക്ടർ കൗതുകകരമായ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിച്ചു. പശുക്കളെ കറക്കുന്ന സ്ത്രീകളായ പാൽക്കാരികൾ പലപ്പോഴും പറയുമായിരുന്നു, "എനിക്ക് ഒരിക്കലും വസൂരി വരില്ല, കാരണം എനിക്ക് ഗോവസൂരി വന്നിട്ടുണ്ട്". ഗോവസൂരി പശുക്കളിൽ നിന്ന് അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന വളരെ ലഘുവായ ഒരു രോഗമായിരുന്നു, അത് അവരുടെ കൈകളിൽ കുറച്ച് വ്രണങ്ങൾ മാത്രം അവശേഷിപ്പിച്ചു. ഡോ. ജെന്നർ ശ്രദ്ധാലുവായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞനായിരുന്നു, ഈ ആശയം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനസ്സിൽ പതിഞ്ഞു. പാൽക്കാരികൾ പറഞ്ഞത് ശരിയാണെങ്കിലോ എന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. ഗോവസൂരിക്ക് ആളുകളെ എന്നിൽ നിന്ന്, അതായത് വസൂരിയിൽ നിന്ന്, പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമോ?. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വിപ്ലവകരമായ ചിന്തയുണ്ടായി, അത് അദ്ദേഹത്തിന് പരീക്ഷിക്കേണ്ട ഒരു സിദ്ധാന്തമായിരുന്നു. 1796 മെയ് 14-ന്, ഒരു വസന്തകാല ദിനത്തിൽ, അദ്ദേഹം ധീരമായ ഒരു പരീക്ഷണം നടത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. സാറ നെൽമ്സ് എന്ന പാൽക്കാരിയുടെ കയ്യിലെ ഗോവസൂരിയുടെ വ്രണത്തിൽ നിന്ന് അല്പം ദ്രാവകം എടുത്ത്, തൻ്റെ തോട്ടക്കാരൻ്റെ മകനായ എട്ട് വയസ്സുള്ള ജെയിംസ് ഫിപ്സ് എന്ന ധീരനായ കുട്ടിയുടെ കൈയിലെ രണ്ട് ചെറിയ മുറിവുകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പുരട്ടി. ജെയിംസിന് ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസം ചെറിയ അസ്വാസ്ഥ്യം തോന്നി, പക്ഷേ പിന്നീട് അവൻ സുഖം പ്രാപിച്ചു. ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം, ഡോ. ജെന്നർ ജെയിംസിനെ എൻ്റെ മുന്നിൽ, അതായത് വസൂരിയുടെ മുന്നിൽ എത്തിച്ചു, പക്ഷേ... ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല!. ആ കുട്ടി പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിതനായിരുന്നു. ഡോ. ജെന്നർ തൻ്റെ ഈ അത്ഭുതകരമായ പുതിയ രീതിക്ക് 'വാക്സിനേഷൻ' എന്ന് പേരിട്ടു, ഇത് പശു എന്നർത്ഥം വരുന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കായ വാക്ക (vacca) യിൽ നിന്നാണ് വന്നത്.

ഡോ. ജെന്നറുടെ കണ്ടെത്തൽ എല്ലാം മാറ്റിമറിച്ചു. വാരിയൊലേഷൻ്റെ ഭയാനകമായ അപകടസാധ്യതയില്ലാതെ, എൻ്റെ ശരീരത്തെ എങ്ങനെ പരാജയപ്പെടുത്താമെന്ന് പഠിപ്പിക്കാനുള്ള വളരെ സുരക്ഷിതമായ മാർഗ്ഗമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വാക്സിൻ. ഒടുവിൽ ലോകത്തിന് എനിക്കെതിരെ വിശ്വസനീയമായ ഒരു പരിച ലഭിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ആശയം ലോകമെമ്പാടും പ്രചരിച്ചു. അടുത്ത രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഡോക്ടർമാരും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുകയും വാക്സിൻ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് ലഭ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഒരു നീണ്ടതും പ്രയാസകരവുമായ യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ മനുഷ്യരാശി ദൃഢനിശ്ചയത്തിലായിരുന്നു. 1967-ൽ, ലോകാരോഗ്യ സംഘടന എൻ്റെ അവസാനത്തെ അംശം പോലും കണ്ടെത്താനും ഓരോ വ്യക്തിയെയും സംരക്ഷിക്കാനുമായി ഒരു വലിയ ആഗോള ശ്രമം ആരംഭിച്ചു. ആയിരക്കണക്കിന് ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകർ ലോകത്തിൻ്റെ ഏറ്റവും വിദൂരമായ കോണുകളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക, എന്നെ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ഭാഗമാക്കുക എന്ന ഒരൊറ്റ ലക്ഷ്യത്തോടെ. 1977-ൽ സൊമാലിയയിൽ അലി മാവോ മാലിൻ എന്ന ആശുപത്രി പാചകക്കാരനിലാണ് ഞാൻ സ്വാഭാവികമായി അവസാനമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. തുടർന്ന്, 1980 മെയ് 8-ന്, ഒരു സന്തോഷകരമായ ദിനത്തിൽ, ഞാൻ എന്നെന്നേക്കുമായി ഇല്ലാതായെന്ന് ലോകം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു - പൂർണ്ണമായും തുടച്ചുനീക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ മനുഷ്യ രോഗം. എൻ്റെ കഥ ഗൗരവമേറിയ ഒന്നാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ പരാജയം പ്രതീക്ഷയുടെ കഥയാണ്. മനുഷ്യർ ശാസ്ത്രവും, ജിജ്ഞാസയും, ധൈര്യവും, ഒത്തൊരുമയും ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രശ്നങ്ങൾ പോലും പരിഹരിക്കാനും എല്ലാവർക്കുമായി ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ഭാവി സൃഷ്ടിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.