ഒരു ക്രിസ്മസ് കരോൾ

തണുത്തുറഞ്ഞ, മൂടൽമഞ്ഞുള്ള ഒരു ലണ്ടൻ രാത്രിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്നാണ് എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. ചങ്ങലകൾ കിലുങ്ങുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ, ദൂരെ നിന്ന് കേൾക്കുന്ന സന്തോഷകരമായ ഒരു പാട്ടിൻ്റെ പ്രതിധ്വനി, മഞ്ഞുമൂടിയ ജനലിലൂടെ കാണുന്ന ചൂടുള്ള നെരിപ്പോടിൻ്റെ തിളക്കം. ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ നിഴലുകളിലൂടെയും ഭാവിയുടെ നേർക്കാഴ്ചകളിലൂടെയും പ്രേതങ്ങളായ വഴികാട്ടികൾ നയിക്കുന്ന ഒരു യാത്രയുടെ അനുഭവം ഞാൻ നിങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു. സന്തോഷത്തിൻ്റെ അർത്ഥം മറന്നുപോയ, പിശുക്കനും തണുത്ത ഹൃദയവുമുള്ള ഒരു മനുഷ്യനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള രഹസ്യം ഞാൻ മെനഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു കെട്ടിടമോ ചിത്രമോ അല്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ ഭാവനയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഒരു കഥയാണ്. എബനേസർ സ്ക്രൂജ് എന്ന മനുഷ്യന്റെ പരിവർത്തനത്തിന്റെ കഥയാണ് ഞാൻ, എന്റെ പേര് 'ഒരു ക്രിസ്മസ് ഗീതം'.

എന്നെ സൃഷ്ടിച്ചത് ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് എന്ന വിശാലമായ ഭാവനയും ദയയുള്ള ഹൃദയവുമുള്ള ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. 1843-ലെ ശരത്കാലത്ത് അദ്ദേഹം ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിലൂടെ നടക്കുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിന്റെ പുതിയ ഊർജ്ജത്താൽ തിരക്കേറിയ ഒരു നഗരമായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ അതേസമയം, അഗാധമായ ദാരിദ്ര്യം നിറഞ്ഞ ഒരിടം കൂടിയായിരുന്നു അത്. അവിടെ പല കുടുംബങ്ങളും, പ്രത്യേകിച്ച് കുട്ടികളും, അതിജീവിക്കാൻ പാടുപെടുകയായിരുന്നു. ആളുകളുടെ ഹൃദയങ്ങളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലുന്ന, പരസ്പരം കരുതലിന്റെ പ്രാധാന്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ശക്തമായ എന്തെങ്കിലും എഴുതാൻ ഡിക്കൻസ് ആഗ്രഹിച്ചു. സ്നേഹത്തിന്റെയും ദയയുടെയും സാമൂഹിക ഉത്തരവാദിത്തത്തിന്റെയും സന്ദേശം നൽകാൻ ക്രിസ്മസ് പശ്ചാത്തലത്തിലുള്ള ഒരു പ്രേതകഥയാണ് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമെന്ന് അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. പാവപ്പെട്ടവരോടുള്ള സഹാനുഭൂതിയും സഹായമനസ്കതയും ഉണർത്താൻ എന്റെ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും സംഭവങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ ഒരു ആശയമായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സിൽ പിറവിയെടുത്തത്, ഒരു മങ്ങിയ നഗരത്തിലെ പ്രതീക്ഷയുടെ തീപ്പൊരി പോലെ.

1843-ൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, വെറും ആറാഴ്ചത്തെ തീവ്രമായ പരിശ്രമത്തിനൊടുവിലാണ് ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയത്. രാത്രി വൈകി ലണ്ടനിലെ തെരുവുകളിലൂടെ അദ്ദേഹം മൈലുകളോളം നടക്കുമായിരുന്നു. സ്ക്രൂജിന്റെയും ക്രാച്ചിറ്റ് കുടുംബത്തിന്റെയും സംഭാഷണങ്ങൾ ഉറക്കെ അഭിനയിച്ചു പറയുമായിരുന്നു. കഥ അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് ഒഴുകി വന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം ചിരിക്കുകയും കരയുകയും ചെയ്തു. എന്റെ കഥാപാത്രങ്ങൾക്ക് ആദ്യമായി രൂപം നൽകിയ ജോൺ ലീച്ച് എന്ന ചിത്രകാരനുമായി അദ്ദേഹം ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ചിത്രങ്ങൾ എന്റെ വാക്കുകൾക്ക് ജീവൻ നൽകി. ഒടുവിൽ, 1843 ഡിസംബർ 19-ന്, അവധിക്കാലത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പായി ചുവന്ന പുറംചട്ടയും സ്വർണ്ണ അക്ഷരങ്ങളുമുള്ള മനോഹരമായ ഒരു പുസ്തകമായി ഞാൻ പുറത്തിറങ്ങി. എനിക്ക് പെട്ടെന്നുതന്നെ വലിയ സ്വീകാര്യത ലഭിച്ചു. ആദ്യത്തെ ആറായിരം കോപ്പികൾ ക്രിസ്മസ് തലേന്ന് തന്നെ വിറ്റുതീർന്നു. ആളുകൾ അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ ഒരുമിച്ചിരുത്തി എന്നെ ഉറക്കെ വായിച്ചു കേൾക്കാൻ തുടങ്ങി.

എൻ്റെ സ്വാധീനം കാലങ്ങൾക്കിപ്പുറവും നിലനിൽക്കുന്നു. ഞാൻ വരുന്നതിന് മുമ്പ്, ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ക്രിസ്മസ് അത്ര ആവേശത്തോടെ ആഘോഷിച്ചിരുന്നില്ല. വലിയ കുടുംബ സദ്യകൾ, കളികൾ, പാവപ്പെട്ടവർക്ക് സഹായം നൽകൽ തുടങ്ങിയ ക്രിസ്മസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പല പാരമ്പര്യങ്ങളെയും പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും രൂപപ്പെടുത്താനും ഞാൻ സഹായിച്ചു. 'മെറി ക്രിസ്മസ്!', 'ബാ! ഹംബഗ്!' തുടങ്ങിയ എന്റെ താളുകളിൽ നിന്നുള്ള പ്രയോഗങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും പ്രശസ്തമായി. നാടകങ്ങൾ, സിനിമകൾ, കാർട്ടൂണുകൾ, സംഗീത നാടകങ്ങൾ എന്നിങ്ങനെ നൂറുകണക്കിന് തവണ ഞാൻ പുനർജനിച്ചു. എന്റെ കഥ പ്രേതങ്ങളെയും ക്രിസ്മസിനെയും കുറിച്ചുള്ളതു മാത്രമല്ല. നല്ലൊരു മാറ്റം വരുത്താൻ ഒരിക്കലും വൈകില്ലെന്നും, ഹൃദയം തുറക്കാനും, ലോകവുമായി ദയ പങ്കുവെക്കാനും കഴിയുമെന്നുമുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. ഔദാര്യത്തിന്റെ ആത്മാവിന് വർഷം മുഴുവനും നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ഒരു വാഗ്ദാനമാണ് ഞാൻ, അത് കാലങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് നമ്മെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.